Slaget ved Chancellorsville i borgerkrigen

Slaget ved Chancellorsville ble utkjempet 1-6 mai 1863 og var en del av amerikanske borgerkrigen.

Union

• Generalmajor Joseph Hooker
• 133.868 menn

Confederate

• General Robert E. Lee
• 60.892 menn

I kjølvannet av unionskatastrofen ved Slaget ved Fredericksburg og påfølgende Mud March, Generalmajor Ambrose Burnside ble lettet og generalmajor Joseph Hooker ga kommando over Army of the Potomac 26. januar 1863. Hooker, kjent som en aggressiv fighter i kamp og en alvorlig kritiker av Burnside, hadde samlet en vellykket CV som en divisjon og korps-sjef. Med hæren leiret på østbredden av Rappahannock-elven nær Fredericksburg, tok Hooker våren for å omorganisere og rehabilitere sine menn etter rettssakene i 1862. Inkludert i denne rystelsen av hæren var opprettelsen av et uavhengig kavalkorps under generalmajor George Stoneman.

Vest for byen, general Robert E. Lees Army of Northern Virginia forble på plass langs høydene de hadde forsvart desember i forveien. Lee på kort tid på forsyninger og behov for å beskytte Richmond mot en union som presser opp halvøya, løsnet Lee over halvparten av

Hooker var klar over sin overlegenhet og bruker informasjon fra sitt nyopprettede Bureau of Military Intelligence, og utarbeidet en av de sterkeste unionsplanene hittil for vårkampanjen. Leaving Generalmajor John Sedgwick med 30 000 mann på Fredericksburg, hadde Hooker tenkt å hemmelighet marsjere nordvestover med resten av hæren, for deretter å krysse Rappahannock på baksiden til Lee. Da han angrep østover mens Sedgwick avanserte vestover, søkte Hooker å fange konføderatene i et stort dobbelt innhylling. Planen skulle støttes av et storstilt kavaleriret utført av Stoneman som skulle kutte jernbaner sørover til Richmond og bryter Lees forsyningslinjer samt forhindrer forsterkninger fra å nå slag. Flytting ut 26. til 27. april, krysset de tre første korps vellykket elven under ledelse av Generalmajor Henry Slocum. Fornøyd med at Lee ikke motsatte seg kryssingene, beordret Hooker resten av styrkene sine til å rykke ut og innen 1. mai hadde konsentrert rundt 70.000 mann rundt Chancellorsville (Kart).

Chancellorsville ligger i veikrysset mellom Orange Turnpike og Orange Plank Road, og var lite mer enn en stort murhus eid av kanslerfamilien som lå i en tykk furuskog kjent som Villmark. Da Hooker beveget seg, krysset Sedgwicks menn elven, avanserte gjennom Fredericksburg og inntok en stilling overfor det konfødererte forsvaret på Maryes høyder. Lee ble varslet om unionsbevegelsen, og ble tvunget til å dele opp sin mindre hær og dro Generalmajor Jubal Tidligdivisjon og brigadegeneral William Barksdals brigade ved Fredericksburg mens han marsjerte vestover 1. mai med rundt 40 000 mann. Det var hans håp at han ved aggressiv handling ville være i stand til å angripe og beseire en del av Hookers hær før dets større antall kunne konsentreres mot ham. Han mente også at Sedgwicks styrke ved Fredericksburg bare ville demonstrere mot Early og Barksdale i stedet for å utgjøre en legitim trussel.

Samme dag begynte Hooker å presse østover med målet om å komme seg fri fra villmarken slik at hans fordel i artilleri kunne komme i spill. Kampene brøt snart ut mellom Generalmajor George Sykes' Deling av Generalmajor George G. Meade's V Corps og den konfødererte divisjonen av Generalmajor Lafayette McLaws. Forbundene ble bedre av kampen og Sykes trakk seg. Selv om han beholdt fordelen, stoppet Hooker avansementet og befester sin posisjon i villmarken med den hensikt å kjempe i en defensiv kamp. Denne endringen i tilnærmingen irriterte flere av hans underordnede som prøvde å flytte mennene sine ut av villmarken og ta noe av det høye bakken i området (Kart).

Den kvelden møttes Lee og Second Corps-sjef generalløytnant Thomas "Stonewall" Jackson for å utvikle en plan for 2. mai. Mens de snakket, konfødererte kavaleriets sjef Generalmajor J.E.B. Stuart ankom og rapporterte at mens Unionens venstre side var fast forankret på Rappahannock og deres sentrum sterkt befestet, var Hookers høyre "i luften." Denne enden av unionslinjen ble holdt av Generalmajor Oliver O. Howard's XI Corps som hadde slått leir langs Orange Turnpike. Da de følte at det var nødvendig med desperat handling, planla de en plan som ba om at Jackson skulle ta de 28.000 mennene fra hans korps på en bred flankert marsj for å angripe Unionens høyre. Lee selv ville personlig kommandere de resterende 12.000 mennene i et forsøk på å holde Hooker til Jackson kunne streike. I tillegg krevde planen at troppene ved Fredericksburg skulle inneholde Sedgwick. Etter å ha koblet ut, var Jacksons menn i stand til å gjøre marsjen på 12 kilometer uoppdaget (Kart).

I posisjon klokken 17.30 2. mai, møtte de flanken til Union XI Corps. XI Corps, som består av stort sett uerfarne tyske innvandrere, var ikke festet på et naturlig hinder og ble i hovedsak forsvart av to kanoner. Lading fra skogen, fanget Jacksons menn dem helt overrasket og fanget raskt 4000 fanger mens de dirigerte resten. Fortsatt to miles, var de innenfor synet av Chancellorsville da deres fremskritt ble stoppet av Generalmajor Daniel Sickles'III Corps. Da kampene raste fikk Hooker et mindre sår, men nektet å avgi kommando (Kart).

På Fredericksburg fikk Sedgwick ordre om å avansere sent på dagen, men holdt av da han trodde han var overtallige. Da fronten stabiliserte seg, syklet Jackson fremover i mørket for å speidere linjen. Mens han kom tilbake ble hans parti skutt på av en gruppe tropper i Nord-Carolina. Slått to ganger i venstre arm og en gang i høyre hånd, ble Jackson fraktet fra feltet. Som Jacksons erstatter, Generalmajor A.P. Hill ble umyndig neste morgen, kommandoen utløste til Stuart (Kart).

3. mai satte konfederatene store angrep langs fronten, og tvang Hookers menn til å forlate Chancellorsville og danne en tett forsvarslinje foran USAs Ford. Under kraftig press klarte Hooker endelig å få Sedgwick til å avansere. For å komme videre kunne han nå Salem kirke før han ble stoppet av konfødererte tropper. Sent på dagen flyttet Lee, troende at Hooker ble slått, østover for å håndtere Sedgwick. Etter å ha tullet å unnlate å forlate tropper for å holde Fredericksburg, ble Sedgwick snart avskåret og tvunget til en forsvarsposisjon nær Banks Ford (Kart).

Han kjempet mot en ypperlig defensiv handling, og frastøt de konfødererte angrep gjennom dagen 4. mai før han trakk seg tilbake over ford tidlig 5. maiKart). Denne tilbaketrekningen var et resultat av en feilkommunikasjon mellom Hooker og Sedgwick, ettersom førstnevnte hadde ønsket at ford skulle holde slik at hovedhæren kunne krysse og fornye slaget. Hooker, som ikke så en måte å redde kampanjen, begynte å trekke seg tilbake over USAs Ford den kvelden som avsluttet slaget (Kart).

Kjent som Lees 'perfekte kamp' da han gjentatte ganger brøt grunnsetningen for å aldri dele ens styrker i møte med a overlegen fiende med fantastisk suksess, kostet kanselleneville hæren hans 1 665 drepte, 9 081 sårede og 2 018 savnet. Hookers hær led 1,606 drepte, 9 672 sårede og 5.919 savnet / tatt til fange. Mens det antas at Hooker mistet nerven sin under slaget, kostet nederlaget ham kommandoen da han ble erstattet av Meade 28. juni. Mens en stor seier tapte Chancellorsville Confederacy Stonewall Jackson som døde 10. mai, og skadet kommandostrukturen til Lees hær. Lee prøvde å utnytte suksessen, og begynte sin andre invasjon av Nord som kulminerte i Slaget ved Gettysburg.

• Fredericksburg & Spotsylvania National Military Park: Battle of Chancellorsville
• CWSAC Battle Sammendrag: Battle of Chancellorsville
• Battle of Chancellorsville-kartene