En biografi er en historie om en persons liv, skrevet av en annen forfatter. Forfatteren av en biografi kalles en biograf, mens personen som er skrevet om er kjent som emnet eller biografen.
Biografier har vanligvis form av en fortellingfortsetter kronologisk gjennom stadiene i en persons liv. Den amerikanske forfatteren Cynthia Ozick bemerker i sitt essay "Justice (Again) to Edith Wharton" at en god biografi er som en roman, der den tror på ideen om et liv som "en seirende eller tragisk historie med en form, en historie som begynner ved fødselen, går videre til en midtre del og ender med dødsfallet til hovedperson."
Et biografisk essay er et relativt kort verk av sakprosa om visse aspekter av en persons liv. Av nødvendighet, denne typen essay er mye mer selektiv enn en biografi i full lengde, og fokuserer vanligvis bare på sentrale opplevelser og hendelser i motivets liv.
Mellom historie og fiksjon
Kanskje på grunn av denne romanlignende formen, passer biografier kvadratisk mellom skrevet historie og fiksjon, der forfatteren ofte bruker personlige teft og må finne på detaljer "å fylle ut hullene" i historien om en persons liv som ikke kan hentes fra førstehånds eller tilgjengelig dokumentasjon som hjemmefilmer, fotografier og skrevet kontoer.
Noen kritikere av formen hevder det gjør en bjørnetjeneste for både historie og fiksjon, og går så langt som å kalle dem "uønskede avkom, som har brakte en stor forlegenhet for dem begge, "slik Michael Holroyd uttrykker det i sin bok" Works on Paper: The Craft of Biography and Selvbiografi. "Nabokov kalte til og med biografier" psyko-plagierere ", noe som betyr at de stjeler psykologien til en person og transkriberer den til den skriftlige formen.
Biografier skiller seg fra kreativ sakprosa som for eksempel memoarer ved at biografier spesifikt handler om en persons fulle livshistorie - fra fødsel til døden - mens kreativ sakprosa får lov til å fokusere på en rekke fag, eller i tilfeller av memoarer visse aspekter ved individets liv.
Å skrive en biografi
For forfattere som ønsker å peke på en annen persons livshistorie, er det noen måter å oppdage potensielle svakheter ved å starte med å sørge for det er forsket på rikelig forskning - og hentet ressurser som avisutklipp, andre akademiske publikasjoner og gjenfunnet dokumenter og funnet opptakene.
Først og fremst er det biografers plikt å unngå å representere faget feil, samt å anerkjenne forskningskildene de brukte. Forfattere bør derfor unngå å presentere en personlig skjevhet for eller mot emnet som objektiv er nøkkelen til å formidle personens livshistorie i detalj.
Kanskje på grunn av dette, John F. Parker observerer i essayet sitt "Writing: Process to Product" at noen synes det er lettere å skrive et biografisk essay enn å skrive et biografisk essay. Ofte krever det mindre krefter å skrive om andre enn å avsløre oss selv. ”Med andre ord, for å gjøre det fortelle hele historien, selv de dårlige beslutningene og skandaler må ta siden for å virkelig være det autentisk.