For ofte når du er ute i felten, vil du se på en åsside og det er ingen knauser av berggrunnen for å fortelle deg hva som er under det. Et alternativ er å stole på flyte - isolerte steiner i jorden som du må anta kom fra berggrunnen i nærheten. Float er ikke pålitelig, men med omhu kan det gi god informasjon.
Hvorfor Float er upålitelig
En isolert stein er vanskelig å stole på fordi når den først er ødelagt, kan mange forskjellige ting flytte den bort fra sin opprinnelige setting. Tyngdekraften trekker steiner nedover og gjør berggrunnen til colluvium. Skred fører dem enda lenger. Så er det Bioturbasjon: Fallende trær kan trekke opp steiner med røttene sine, og gophers og andre grave dyr ("fossielle" dyr er den offisielle betegnelsen) kan presse dem rundt.
I mye større skala er isbreer beryktet for å frakte berg langt fra opprinnelsen og slippe dem i store hauger som kalles morener. På steder som det nordlige USA og store deler av Canada kan du ikke stole på at noe løst bergart er lokalt.
Når du tilfører vann, er det nye komplikasjoner. Strømmer frakter bergarter helt bort fra sine opprinnelsessteder. Isfjell og isflak kan føre steiner over åpent vann til steder de aldri ville nådd på egen hånd. Heldigvis etterlater elver og breer særegne tegn - avrunding og
furerhenholdsvis — på steiner, og de vil ikke lure en erfaren geolog.Mulighetene for Float
Float er ikke bra for mye geologi, fordi bergens opprinnelige posisjon er tapt. Det betyr at sengetøyets funksjoner og orientering ikke kan måles, eller annen informasjon som kommer fra bergens kontekst. Men hvis forholdene er rimelige, kan flottøren være en sterk ledetråd til berggrunnen under den, selv om du fremdeles må kartlegge grensene for den bergartenheten med stiplede linjer. Hvis du er forsiktig med flottør, er det bedre enn ingenting.
Her er et spektakulært eksempel. Et 2008-papir i Vitenskap knyttet to eldgamle kontinenter sammen med hjelp av en liten stein som ble sittende på en isbre morene i de Trans-Antarktiske fjellene. Kulen, bare 24 centimeter lang, besto av rapakivi-granitt, en veldig særegen stein som inneholder store kuler av alkali-feltspat med skjell av plagioclase-feltspat. En lang rekke rapakivi-granitter er spredt over Nord-Amerika i et bredt belte av proterozoikum skorpe som løper fra kanadiske Maritimes i den ene enden til et brått avskjær på Sørvestlandet. Hvor det beltet fortsetter er et viktig spørsmål fordi hvis du finner de samme steinene på en annen kontinent, binder det kontinentet til Nord-Amerika på et bestemt sted og tidspunkt da begge var forent i en super heter Rodinia.
Å finne en del av rapakivi-granitt i de Trans-Antarktiske fjellene, selv om den flyter, er et viktig bevis som tyder på at det eldgamle superkontinentet i Rodinia holdt Antarktis ved siden av Nord-Amerika. Selve grunnfjellet som den kom fra ligger under iskappen i Antarktis, men vi kjenner isens oppførsel - og kan trygt rabatt på de andre transportmekanismene som er oppført over - godt nok til å sitere det i et papir og gjøre det til høydepunktet for en presse utgivelse.