Hva var Lodz Ghetto?

8. februar 1940, the nazistene beordret de 230 000 jødene i Lodz, Polen, det nest største jødiske samfunnet i Europa, til et innesperret område på bare 4,3 kvadratkilometer og 1. mai 1940 var Lodz Ghetto forseglet. Nazistene valgte en jødisk mann ved navn Mordechai Chaim Rumkowski til å lede gettoen.

Rumkowski hadde ideen om at hvis gettobeboerne arbeidet, så ville nazistene trenge dem; nazistene startet imidlertid deporteringene til Chelmno Death Camp 6. januar 1942. 10. juni 1944 beordret Heinrich Himmler Lodz Ghetto avviklet og de gjenværende beboerne ble ført til enten Chelmno eller Auschwitz. Lodz Ghetto var tom i august 1944.

Når Adolf Hitler ble den Tysklands forbundskansler i 1933 så verden med bekymring og vantro. De påfølgende årene avslørte forfølgelse av jøder, men verden avslørte i troen på at han og hans tro ville forbli i Tyskland ved å appitere Hitler. 1. september 1939 sjokkerte Hitler verden ved å angripe Polen. Ved å bruke blitzkrieg-taktikk falt Polen i løpet av tre uker.

Lodz, som ligger i sentrum av Polen, holdt det nest største jødiske samfunnet i Europa, bare nest etter Warszawa. Da nazistene angrep, arbeidet polakker og jøder febrilsk for å grave grøfter for å forsvare byen sin. Bare syv dager etter at angrepet på Polen begynte, ble Lodz okkupert. I løpet av fire dager etter Lodz 'okkupasjon ble jøder mål for juling, ran og beslagleggelse av eiendom.

14. september 1939, bare seks dager etter okkupasjonen av Lodz, var Rosh Hashanah, en av de helligste dagene innenfor den jødiske religionen. For denne høyt hellige dagen beordret nazistene virksomheter om å holde åpne og synagogene å bli stengt. Mens Warszawa fremdeles kjempet mot tyskerne (Warszawa overga seg til slutt 27. september), følte de 230 000 jødene i Lodz allerede begynnelsen på nazistenes forfølgelse.

7. november 1939 ble Lodz innlemmet i Det tredje riket og nazistene skiftet navn til Litzmannstadt ("Litzmanns by") - oppkalt etter en tysk general som døde mens han forsøkte å erobre Lodz i første verdenskrig.

De neste månedene ble preget av daglige avrundinger av jøder for tvangsarbeid samt tilfeldige juling og drap på gatene. Det var lett å skille mellom pol og jøde, fordi nazistene 16. november 1939 hadde pålagt jøder å bære et armbånd på høyre arm. Armbåndet var forløperen tilgule Star of David-merket, som snart skulle følge den 12. desember 1939.

10. desember 1939 skrev Friedrich Ubelhor, guvernøren i Kalisz-Lodz-distriktet, et hemmelig memorandum som satte forutsetningen for en ghetto i Lodz. Nazistene ville ha jøder konsentrert i gettoer, så når de fant en løsning på det "jødiske problemet", enten det var utvandring eller folkemord, kunne det lett gjennomføres. Ved å omslutte jødene gjorde det det relativt enkelt å trekke ut de "skjulte skattene" som nazistene trodde jødene skjulte.

Det hadde allerede blitt opprettet et par ghettoer i andre deler av Polen, men den jødiske befolkningen hadde vært det relativt små og ghettoene hadde holdt seg åpne - noe jødene og de omkringliggende sivile fortsatt kunne ha kontakt. Lodz hadde en jødisk befolkning anslått til 230 000 og bodde i hele byen.

For en ghetto av denne skalaen var det behov for reell planlegging. Guvernør Ubelhor opprettet et team bestående av representanter fra de store politimyndighetene og avdelingene. Det ble bestemt at ghettoen skulle ligge i den nordlige delen av Lodz hvor mange jøder allerede bodde. Området som dette teamet opprinnelig planla utgjorde bare 4,3 kvadratkilometer.

For å holde ikke-jøder ute av dette området før ghettoen kunne opprettes, ble det utstedt en advarsel 17. januar 1940, der det ble erklært at området som var planlagt for at gettoen skulle bli utbredt med smittsomme sykdommer.

8. februar 1940 ble ordren om å etablere Lodz Ghetto kunngjort. Den opprinnelige planen var å sette opp ghettoen på en dag, i virkeligheten tok det uker. Jøder fra hele byen ble beordret til å flytte inn i det seksjonerte området, og bare bringe det de raskt kunne pakke i løpet av få minutter. Jødene var tett pakket innenfor ghettoens rammer med gjennomsnittlig 3,5 personer per rom.

I april gikk et gjerde opp rundt ghetto-beboerne. 30. april ble gettoen beordret stengt, og 1. mai 1940, bare åtte måneder etter den tyske invasjonen, ble Lodz-gettoen offisielt forseglet.

Nazistene sluttet ikke bare med å ha jødene innestengt i et lite område, de ville at jødene skulle betale for egen mat, sikkerhet, fjerning av kloakk og alle andre utgifter som de påløper fengsling. For Lodz-gettoen bestemte nazistene seg for å gjøre en jøde ansvarlig for hele den jødiske befolkningen. Nazistene valgte Mordechai Chaim Rumkowski.

For å organisere og implementere nazipolitikk i gettoen valgte nazistene en jøde som het Mordechai Chaim Rumkowski. På det tidspunktet Rumkowski ble utnevnt til Juden Alteste (eldste av jødene), var han 62 år gammel, med svimmel, hvitt hår. Han hadde hatt forskjellige jobber, inkludert forsikringsagent, leder for fløyelfabrikk og direktør på barnehjemmet Helenowek før krigen begynte.

Ingen vet egentlig hvorfor nazistene valgte Rumkowski som Alteste av Lodz. Var det fordi han virket som om han ville hjelpe nazistene til å nå sine mål ved å organisere jødene og deres eiendommer? Eller ville han bare at de skulle tenke dette slik at han kunne prøve å redde folket sitt? Rumkowski er innhyllet i kontrovers.

Til syvende og sist var Rumkowski en fast tro på ghettoens autonomi. Han startet mange programmer som erstattet utenfor byråkrati med sine egne. Rumkowski erstattet den tyske valutaen med ghettopenger som bar hans signatur - snart omtalt som "Rumkies." Rumkowski opprettet også et postkontor (med stempel med bildet) og avløpsavdeling siden ghetto ikke hadde kloakk system. Men det som snart materialiserte seg, var problemet med å skaffe seg mat.

Med 230 000 mennesker innestengt i et veldig lite område som ikke hadde jordbruksland, ble mat raskt et problem. Siden nazistene insisterte på å få ghettoen til å betale for sitt eget vedlikehold, var det behov for penger. Men hvordan kunne jøder som ble låst borte fra resten av samfunnet, og som hadde blitt frastjålet alle verdisaker, tjener nok penger til mat og bolig?

Rumkowski trodde at hvis gettoen ble omgjort til en ekstremt nyttig arbeidsstokk, så ville jødene være nødvendig av nazistene. Rumkowski trodde at denne bruken ville sikre at nazistene ville forsyne ghettoen med mat.

5. april 1940 anmodet Rumkowski nazistiske myndigheter om å be om tillatelse til hans arbeidsplan. Han ville at nazistene skulle levere råvarer, få jødene til å lage de endelige produktene, så måtte nazistene betale arbeiderne i penger og i mat.

30. april 1940 ble Rumkowskis forslag akseptert med en veldig viktig endring, arbeiderne ville bare få betalt i mat. Legg merke til at ingen ble enige om hvor mye mat, og heller ikke hvor ofte den skulle leveres.

Rumkowski begynte umiddelbart å sette opp fabrikker, og alle de som kunne og var villige til å jobbe ble funnet jobber. De fleste fabrikkene krevde at arbeidstakere var over 14 år gamle, men ofte veldig små barn og eldre voksne fant arbeid i glimmerfabrikker. Voksne arbeidet i fabrikker som produserte alt fra tekstiler til ammunisjon. Unge jenter ble til og med opplært til å sy sømmene til uniformene til tyske soldater.

For dette arbeidet leverte nazistene mat til ghettoen. Maten kom inn i ghetto i bulk og ble deretter konfiskert av Rumkowskis tjenestemenn. Rumkowski hadde overtatt matutdelingen. Med denne handlingen ble Rumkowski virkelig ghettoens absolutt hersker, for overlevelse var betinget av mat.

Kvaliteten og kvantiteten på maten som ble levert til ghetto var mindre enn minimal, ofte med store porsjoner som ble helt bortskjemte. Rasjoneringskort ble raskt satt i verk for mat 2. juni 1940. I desember ble alle bestemmelsene rasjonert.

Mengden mat som ble gitt til hver enkelt var avhengig av din arbeidsstatus. Visse fabrikkjobber betydde litt mer brød enn andre. Kontorarbeidere fikk imidlertid mest. En gjennomsnittlig fabrikkarbeider fikk en skål suppe (for det meste vann, hvis du var heldig, ville du ha et par byggbønner som flyter i den), pluss de vanlige rasjonene med ett brød til fem dager (senere skulle samme mengde vare i syv dager), en liten mengde grønnsaker (noen ganger "konserverte" rødbeter som stort sett var is), og brunt vann som skulle kaffe.

Denne mengden mat sultet mennesker. Etter hvert som gettobeboerne virkelig begynte å føle sult, ble de stadig mistenksomme overfor Rumkowski og hans embetsmenn.

Mange rykter fløt rundt og beskyldte Rumkowski for mangelen på mat, og sa at han dumpet nyttig mat med vilje. Det faktum at beboerne hver måned, til og med hver dag, ble tynnere og mer og mer plaget av dysenteri, tuberkulose og tyfus mens Rumkowski og hans tjenestemenn så ut til å fete og forble sunne bare ansporet mistanker. Surrende sinne plaget befolkningen og beskyldte Rumkowski for deres problemer.

Da dissentanter fra Rumkowski-styret ga uttrykk for sine meninger, holdt Rumkowski taler som merket dem forrædere for saken. Rumkowski mente at disse menneskene var en direkte trussel mot hans arbeidsmoral, og straffet dem og dermed. senere deporterte dem.

I løpet av de hellige hellige dager høsten 1941 rammet nyheten; 20 000 jøder fra andre områder av Riket ble overført til Lodz Ghetto. Sjokk feide gjennom hele gettoen. Hvordan kunne en ghetto som ikke engang kunne mate sin egen befolkning, ta opp 20 000 flere?

Avgjørelsen var allerede tatt av nazistenes myndigheter, og transportene ankom fra september til oktober med omtrent tusen mennesker som ankom hver dag.

Disse nykommerne ble sjokkert over forholdene i Lodz. De trodde ikke at deres egen skjebne noen gang virkelig kunne blande seg med disse avmagrede menneskene, fordi nykommerne aldri hadde følt sult. Nykommerne hadde frisk av togene, sko, klær, og viktigst av alt, matreserver.

Nykommerne ble droppet inn i en helt annen verden, der innbyggerne hadde bodd i to år, og så på at motgangene ble mer akutte. De fleste av disse nykommerne tilpasset seg aldri ghettolivet, og gikk til slutt ombord på transportene til deres død med tanken på at de må gå et sted bedre enn Lodz-gettoen.

I tillegg til disse jødiske nykommerne, 5000 Roma (sigøynere) ble fraktet inn i Lodz-gettoen. I en tale holdt 14. oktober 1941 kunngjorde Rumkowski romenes komme.

Vi blir tvunget til å ta rundt 5000 sigøynere inn i gettoen. Jeg har forklart at vi ikke kan bo sammen med dem. Sigøynere er den typen mennesker som kan hva som helst. Først plyndrer de, og deretter setter de fyr og snart er alt i flammer, inkludert fabrikkene og materialene dine. ^*

Da romfolket ankom, ble de innlosjert i et eget område i Lodz Ghetto.

10. desember 1941 sjokkerte en annen kunngjøring Lodz Ghetto. Selv om Chelmno bare hadde vært i drift i to dager, ønsket nazistene 20 000 jøder som ble deportert ut av gettoen. Rumkowski snakket dem ned til 10.000.

Lister ble satt sammen av ghetto-tjenestemenn. De resterende romfolkene var de første som ble deportert. Hvis du ikke jobbet, hadde blitt utpekt til en kriminell, eller hvis du var familiemedlem til noen i de to første kategoriene, ville du være neste på listen. Beboerne fikk beskjed om at de deporterte ble sendt til polske gårder for å jobbe.

Mens denne listen ble opprettet, ble Rumkowski forlovet med Regina Weinberger, en ung advokat som var blitt hans juridiske rådgiver. De ble snart gift.

Vinteren 1941-42 var veldig tøff for gettobeboerne. Kull og trevirke ble rasjonert, og dermed var det ikke nok til å drive bort frostskader, enn si å lage mat. Uten ild kunne ikke mye av rasjonene, spesielt poteter, spises. Horder av innbyggere stammet ned av trekonstruksjoner - gjerder, uthus, til og med noen bygninger ble bokstavelig talt revet fra hverandre.

Fra 6. januar 1942 ble de som hadde mottatt innkalling for deportasjoner (kallenavnet "bryllupsinvitasjoner") påkrevd for transport. Cirka tusen mennesker per dag igjen på togene. Disse menneskene ble ført til Chelmno Death Camp og gasset av karbonmonoksid i lastebiler. Senest 19. januar 1942 var 10 003 mennesker blitt deportert.

Etter bare et par uker ba nazistene om flere deporterte. For å gjøre deportasjonene lettere, saktet nazistene levering av mat til gettoen og lovte folk å dra på transportene et måltid.

Fra 22. februar til 2. april 1942 ble 34.073 mennesker fraktet til Chelmno. Nesten umiddelbart kom en annen forespørsel for deporterte. Denne gangen spesielt for nykommerne som var blitt sendt til Lodz fra andre deler av riket. Alle nykommerne skulle deporteres bortsett fra alle med tysk eller østerriksk militær utmerkelse. De tjenestemenn som hadde ansvaret for å lage listen over deporterte utelukket også tjenestemenn i gettoen.

I september 1942 ble det anmodet om en annen utvisning. Denne gangen skulle alle som ikke kunne jobbe, bli deportert. Dette inkluderte syke, gamle og barn. Mange foreldre nektet å sende barna sine til transportområdet, så Gestapo entret Lodz Ghetto og ondskapsfullt søkte og fjernet de deporterte.

Etter deportasjonen i september 1942 stoppet nazistenes anmodninger nesten. Den tyske våpendivisjonen var desperat etter ammunisjon, og siden Lodz Ghetto nå bestod rent av arbeidere, var de virkelig nødvendig.

I nesten to år arbeidet innbyggerne i Lodz Ghetto, sultet og sørget.

10. juni 1944 beordret Heinrich Himmler likvidasjon av Lodz Ghetto.

Nazistene fortalte Rumkowski og Rumkowski fortalte innbyggerne at det var behov for arbeidere i Tyskland for å reparere skadene forårsaket av luftangrep. Den første transporten dro 23. juni, med mange andre som fulgte til 15. juli. 15. juli 1944 stanset transportene.

Beslutningen hadde blitt tatt om å avvikle Chelmno fordi sovjetiske tropper nærmet seg. Dessverre skapte dette bare en to ukers hiatus, for de resterende transportene ville bli sendt til Auschwitz.

I august 1944 hadde Lodz Ghetto blitt avviklet. Selv om noen få gjenværende arbeidere ble beholdt av nazistene for å gjøre ferdig konfiskering av materiell og verdisaker ut av gettoen, var alle andre blitt deportert. Til og med Rumkowski og hans familie ble inkludert i disse siste transportene til Auschwitz.

Fem måneder senere, 19. januar 1945, frigjorde sovjeterne Lodz Ghetto. Av de 230 000 Lodz-jødene pluss de 25 000 menneskene som ble transportert inn, var det bare 877 som gjensto.

* Mordechai Chaim Rumkowski, "Tale 14. oktober 1941," i Lodz Ghetto: Inside a Community Under Siege (New York, 1989), s. 173.

• Adelson, Alan og Robert Lapides (red.). Lodz Ghetto: Inside a Community Under Siege. New York, 1989.
• Sierakowiak, Dawid. Dagboken til Dawid Sierakowiak: Fem notatbøker fra Lodz Ghetto. Alan Adelson (red.). New York, 1996.
• Web, Marek (red.). Dokumentene fra Lodz Ghetto: En inventar av Nachman Zonabend-samlingen. New York, 1988.
• Yahil, Leni. Holocaust: Fate of European Jewry. New York, 1991.