Skrevet på begynnelsen av 1950-tallet, Arthur Miller's spille "The Crucible" foregår i Salem, Massachusetts i løpet av 1692 Salem hekseforsøk. Dette var en tid da paranoia, hysteri og bedrag tok tak i de puritanske byene i New England. Miller fanget begivenhetene i en nagende historie som nå regnes som en moderne klassiker i teatret. Han skrev det under "Red Scare" på 1950-tallet og brukte Salem-hekseforsøkene som en metafor for "heksejaktene" for kommunister i Amerika.
"The Crucible" har blitt tilpasset skjermen to ganger. Den første filmen var i 1957, regissert av Raymond Rouleau, og den andre var i 1996, med Winona Ryder og Daniel Day-Lewis i hovedrollen.
Når vi ser på et sammendrag av hver av de fire aktene i "The Crucible", legger du merke til hvordan Miller legger til plottvridninger med et sammensatt utvalg av karakterer. Det er historisk skjønnlitteratur, basert på dokumentasjon av de berømte prøvelsene og er en overbevisende produksjon for enhver skuespiller eller teaterfører.
"The Crucible": Act One
De første scenene finner sted i hjemmet til Pastor Parris, byens åndelige leder. Hans ti år gamle datter, Betty, ligger i sengen og svarer ikke. Hun og de andre lokale jentene brukte forrige kveld på å utføre et ritual mens de danset i villmarken. Abigail, Parris sytten år gamle niese, er jentenes "onde" leder.
Herr og fru. Putnam, lojale tilhengere av Parris, er veldig opptatt av sin egen syke datter. Putnams er de første som åpent antyder at trolldom plager byen. De insisterer på at Parris rokker ut heksene i samfunnet. Ikke overraskende mistenker de alle som forakter pastor Parris, eller ethvert medlem som ikke klarer å delta i kirken med jevne mellomrom.
Halvveis i Act One, skuespillets tragiske helt, John Proctor, kommer inn i Parris-husholdningen for å sjekke om den fremdeles komatosen Betty. Han virker ukomfortabel med å være alene med Abigail.
Gjennom dialog lærer vi at unge Abigail pleide å jobbe i Proktorenes hjem, og den tilsynelatende ydmyke bonden Proctor hadde en affære med henne for syv måneder siden. Da kona til John Proctor fant ut det, sendte hun Abigail bort fra hjemmet deres. Siden den gang har Abigail planlagt å fjerne Elizabeth Proctor slik at hun kan kreve John til seg selv.
Pastor Hale, en selverklært spesialist i å oppdage hekser, kommer inn i Parris-husstanden. John Proctor er ganske skeptisk til Hales formål og drar snart hjem.
Hale konfronterer Tituba, pastor Parris 'slave fra Barbados, og presser henne til å innrømme tilknytningen til djevelen. Tituba mener at den eneste måten å unngå å bli henrettet på er å lyve, så hun begynner å finne opp historier om å være i liga med djevelen.
Abigail ser da sin sjanse til å røre opp en enorm mengde kaos. Hun oppfører seg som om hun er forhekset. Når gardinen trekker seg til Act One, innser publikum at enhver person som er nevnt av jentene er i alvorlig fare.
"The Crucible": Akt to
Handlingen ligger i Proktors hjem, og begynner med å vise dagligdagen til John og Elizabeth. Hovedpersonen er kommet tilbake fra å se på jordbruksområdet. Her avslører dialogen deres at paret fremdeles takler spenning og frustrasjon i forhold til Johns affære med Abigail. Elizabeth kan ennå ikke stole på mannen sin. På samme måte har John ennå ikke tilgitt seg.
Deres ekteskapelige problemer skifter imidlertid når pastor Hale dukker opp på døren. Vi får vite at mange kvinner, inkludert den hellige Rebecca sykepleier, er blitt arrestert på siktelse for trolldom. Hale er mistenksom overfor Proctor-familien fordi de ikke går i kirken hver søndag.
Øyeblikk senere kommer tjenestemenn fra Salem. Mye til Hales overraskelse arresterer de Elizabeth Proctor. Abigail har beskyldt henne for trolldom og drapsforsøk via svart magi og voodoo dukker. John Proctor lover å frigjøre henne, men han er rasende over urettferdigheten i situasjonen.
"The Crucible": Act Three
John Proctor overbeviser en av de "trollbundne" jentene, hans tjener Mary Warren, til å innrømme at de bare lot som under alle sine demoniske pasninger. Domstolen blir overvåket av dommer Hawthorne og dommer Danforth, to veldig alvorlige menn som selvrettferdige mener at de aldri kan bli lurt.
John Proctor trekker frem Mary Warren som veldig redd forklarer at hun og jentene aldri har sett noe humør eller djevler. Dommer Danforth ønsker ikke å tro på dette.
Abigail og de andre jentene kommer inn i rettssalen. De trosser sannheten som Mary Warren prøver å avsløre. Denne karaden erger John Proctor, og i et voldsomt utbrudd kaller han Abigail en skjøge. Han avslører deres affære. Abigail benekter heftig det. John sverger at kona kan bekrefte saken. Han understreker at kona aldri lyver.
For å bestemme sannheten tilkaller dommer Danforth Elizabeth inn i rettssalen. I håp om å redde mannen sin, nekter Elizabeth at mannen hennes noen gang hadde vært med Abigail. Dessverre dømmer John Proctor.
Abigail fører jentene i en tro på besittelse. Dommer Danforth er overbevist om at Mary Warren har fått et overnaturlig grep på jentene. Forferdet for livet sitt hevder Mary Warren at også hun er besatt og at John Proctor er "Djevelens mann." Danforth plasserer John arrestert.
"The Crucible": Act Four
Tre måneder senere er John Proctor lenket i et fangehull. Tolv medlemmer av samfunnet er henrettet for trolldom. Mange andre, inkludert Tituba og Rebecca Nurse, sitter i fengsel og venter på å henge. Elizabeth er fortsatt fengslet, men siden hun er gravid vil hun ikke bli henrettet på minst et år til.
Scenen avslører en veldig forferdet pastor Parris. For flere netter siden løp Abigail hjemmefra og stjal livsoppsparingen sin i prosessen.
Han innser nå at hvis kjære byfolk som Proctor og Rebecca Nurse blir henrettet, kan innbyggerne gjengjelde seg med plutselig og ekstrem vold. Derfor har han og Hale forsøkt å ankjenne tilståelser fra fangene for å skåne dem fra hengemannen.
Rebecca sykepleier og de andre fangene velger å ikke lyve, selv på bekostning av livet. John Proctor ønsker imidlertid ikke å dø som en martyr. Han vil leve.
Dommer Danforth uttaler at hvis John Proctor signerer en skriftlig tilståelse, vil hans liv bli reddet. John er motvillig enig. De presser ham også til å implisere andre, men John er ikke villig til å gjøre dette.
Når han har signert dokumentet, nekter han å overlate tilståelsen. Han vil ikke at navnet hans skal bli lagt inn på kirken. Han erklærer: “Hvordan kan jeg leve uten mitt navn? Jeg har gitt deg min sjel; la meg navnet mitt! ” Dommer Danforth krever tilståelsen. John Proctor ripper den i stykker.
Dommeren dømmer Proctor til å henge. Han og Rebecca sykepleier blir ført til galgen. Hale og Parris er begge ødelagte. De oppfordrer Elizabeth til å trygle med John og dommeren slik at han kan bli skånet. Imidlertid, Elizabeth, på randen av kollaps, sier: "Han har sin godhet nå. Gud forby at jeg tar det fra ham! ”
Gardinene lukkes med den uhyggelige lyden av trommer som skrangler. Publikum vet at John Proctor og de andre er øyeblikk unna henrettelse.