Ulike former for intravenøs injeksjon og infusjon har eksistert så langt tilbake som på slutten av 1600-tallet. Imidlertid var det først i 1853 at Charles Gabriel Pravaz og Alexander Wood utviklet en nål fin nok til å stikke hull i huden. Sprøyten var den første enheten som ble brukt til å injisere morfin som smertestillende. De gjennombrudd eliminerte også mange av de tekniske vanskene de som eksperimenterer med blodoverføring.
Takk for utviklingen av den universelt nyttige hypodermiske sprøyten med sin hule, spisse nål gis vanligvis til Dr. Wood. Han kom med oppfinnelsen etter å ha eksperimentert med en hul nål for administrering av medikamenter og fant at metoden ikke nødvendigvis var begrenset til administrering av opiater.
Etter hvert følte han seg selvsikker nok til å publisere en kort artikkel i Edinburgh Medical and Surgical Review med tittelen "En ny metode for behandling av nevralgi ved direkte anvendelse av opiat på smertefulle punkter." Omtrent på samme tid, Charles Gabriel Pravaz, fra Lyon, laget en lignende sprøyte som raskt kom i bruk under operasjoner under navnet “Pravaz Sprøyte."
En kort tidslinje for engangssprøyter
- Arthur E. Smith mottok åtte amerikanske patenter for engangssprøyter i 1949 og 1950.
- I 1954 skapte Becton, Dickinson og Company den første masseproduserte engangssprøyten og nålen produsert i glass. Den ble utviklet for Dr. Jonas Salks masseadministrasjon av den nye Salk polio-vaksinen for en million amerikanske barn.
- Roehr Products introduserte en engangssprøyte av plast, engasjert som monoject i 1955.
- Colin Murdoch, farmasøyt fra Timaru, New Zealand, patenterte en engangssprøyte av plast for å erstatte glassprøyten i 1956. Murdoch patenterte totalt 46 oppfinnelser, inkludert en stille innbruddsalarm, automatiske sprøyter for vaksinering av dyr, den barnesikre flaskeplaten og beroligende pistol.
- I 1961 introduserte Becton Dickinson sin første engangssprøyte av plast, Plastipak.
- Den afroamerikanske oppfinneren Phil Brooks mottok amerikansk patent på engangssprøyte 9. april 1974.
Sprøyter for vaksinasjoner
Benjamin A. Rubin blir kreditert for å ha oppfunnet den "langstrakte vaksinasjons- og testnålen" eller vaksinasjonsnålen. Dette var en forfining til den konvensjonelle sprøytenålen.
Dr. Edward Jenner utførte den første vaksinasjonen. Den engelske legen begynte å utvikle seg vaksiner ved å studere koblingen mellom kopper og kopper, en mildere sykdom. Han sprøytet en gutt med kopper og fant ut at gutten ble immun mot kopper. Jenner publiserte sine funn i 1798. I løpet av tre år hadde så mange som 100 000 mennesker i Storbritannia vaksinert seg mot kopper.
Alternativer til sprøyter
Mikronålen er et smertefritt alternativ til nålen og sprøyten. En kjemisk ingeniørprofessor fra Georgia Institute of Technology ved navn Mark Prausnitz slo seg sammen med elektroingeniør Mark Allen for å utvikle prototypen mikronedlet enhet.
Den består av 400 silisiumbaserte mikroskopiske nåler - hver på bredden av et menneskehår - og ser ut som nikotinplasteret som brukes for å hjelpe folk med å slutte å røyke. Dens ørsmå, hule nåler er så små at noen medisinering kan leveres gjennom huden uten å nå nervecellene som skaper smerte. Mikroelektronikk i enheten kontrollerer tiden og doseringen av medisinen som er levert.
En annen leveringsenhet er Hypospray. Teknologien er utviklet av PowderJect Pharmaceuticals i Fremont, California, og bruker helium under trykk for å spraye tørre pulverformede medisiner på huden for absorpsjon.