Aviser og fremtiden for Print Journalism

For alle som er interessert i nyhetsbransjen, er det vanskelig å unngå følelsen av at aviser er ved døden. Hver dag bringer flere nyheter om permitteringer, konkurser og nedleggelser i trykkjournalistikkbransjen.

Men hvorfor er ting så dystre for aviser for øyeblikket?

Aviser har en lang og storied historie som strekker seg hundrevis av år tilbake. Mens røttene deres var på 1600-tallet, trivdes aviser i USA langt ut på 1900-tallet.

Men med advent av radio og senere fjernsyn, avisopplag (antall solgte eksemplarer) begynte en gradvis, men jevn nedgang. På midten av 1900-tallet trengte folk rett og slett ikke å stole på aviser som deres eneste kilde til nyheter lenger. Det gjaldt spesielt siste nytt, som kunne formidles mye raskere via kringkastingsmedier.

Og etter hvert som TV-nyhetssendingene ble mer sofistikerte, ble TV det dominerende massemediet. Denne trenden akselererte med økningen av CNN og 24-timers kabelnettverk.

Ettermiddagsaviser

Men selv med fjernsynet som takket flere og flere publikum og annonse-dollar, klarte avisene fortsatt å overleve. Artikler kunne ikke konkurrere med TV med tanke på hastighet, men de kunne gi den slags inngående nyhetsdekning som TV-nyheter aldri kunne.

Kyndige redaktører gjenforteller aviser med dette for øye. Flere historier ble skrevet med en funksjonstypisk tilnærming som la vekt på historiefortelling over nyheter, og papirene ble designet for å være mer visuelt tiltalende, med større vekt på rene oppsett og grafikk design.

Men hvis TV representerte et kroppsslag for avisbransjen, kan internett vise seg å være den endelige spikeren i kisten. Med fremveksten av internett på 1990-tallet var enorme mengder informasjon plutselig gratis å ta. De fleste aviser, som ikke ønsket å bli igjen, startet nettsteder der de i grunn ga bort sin mest verdifulle vare - innholdet - gratis. Denne modellen fortsetter å være den dominerende i bruk i dag.

Mange analytikere mener nå dette var en dødelig feil. Når lojale avislesere innså at hvis de enkelt kunne få tilgang til nyheter gratis online, så det ut til å være liten grunn til å betale for et avisabonnement.

Økonomiske vanskelige tider har bare fremskyndet problemet. Inntektene fra trykte annonser har falt, og til og med online annonseinntekter, som utgiverne håpet ville utgjøre forskjellen, har avtatt. Nettsteder som Craigslist har spist unna annonserte inntekter.

"Den elektroniske forretningsmodellen støtter bare ikke aviser på det nivået Wall Street krever," sier Chip Scanlan fra The Poynter Institute, en tenktank for journalistikk. "Craigslist har desimert avisannonser."

Med fortjeneste som stuper, har avisutgivere svart på permitteringer og nedskjæringer, men Scanlan bekymrer seg for at dette bare vil gjøre ting verre.

"De hjelper ikke seg selv ved å slå inn seksjoner og permittere folk," sier han. "De kutter tingene folk ser etter i aviser."

Det er faktisk avisen og avleserne deres står overfor. Alle er enige om at aviser fremdeles representerer en uovertruffen kilde til dyptgående nyheter, analyse og mening, og at hvis papirer forsvinner helt, vil det ikke være noe å ta sin plass.

Meninger florerer om hva aviser må gjøre for å overleve. Mange sier at papirer må begynne å ta betalt for nettinnholdet for å støtte utskriftsproblemer. Andre sier at trykte papirer snart vil gå veien for Studebaker, og at aviser er bestemt til å bli bare enheter på nettet.

Men hva som faktisk vil skje, gjenstår noen.

Når Scanlan tenker på vanskeligheter internett utgjør for aviser i dag, blir han påminnet om Pony Express-rytterne som i 1860 startet det som var ment å være en rask postleveringstjeneste, bare for å bli gjort foreldet et år senere av telegraf.

"De representerte et stort sprang i kommunikasjonslevering, men det varte bare et år," sier Scanlan. "Da de pisket hestene sine i en skum for å levere posten, ved siden av dem rammet disse gutta i lange trestenger og koblet ledninger til telegrafen. Det er en refleksjon av hva endringer i teknologi betyr. ”