På begynnelsen av 1900-tallet, ni underarter av tigre streifet rundt i skogene og gressmarkene i Asia, fra Tyrkia til den østlige kysten av Russland. Nå er det seks.
Til tross for sin ikoniske status som en av de mest gjenkjennelige og ærverdige skapningene på jorden, er den mektige tiger har vist seg sårbar for menneskers handlinger. Utryddelsen av den underlige arten Balinesisk, Kaspisk og Javan har falt sammen med det drastiske endring av mer enn 90 prosent av tigernes habitatområde ved hogst, landbruk og kommersiell utvikling. Med færre steder å bo, jakte og oppdra sine unge, har tigre også blitt mer utsatt for krypskyttere som søker huder og andre kroppsdeler som fortsetter å hente høye priser på det svarte markedet.
Dessverre er overlevelsen av de seks tiger-underartene som fortsatt er igjen i naturen i beste fall usikker. Fra 2017 er alle seks (Amur, India / Bengal, Sør-Kina, Malayan, Indo-Chinese og Sumatran) underarten blitt klassifisert som truet av IUCN.
De Balinesisk tiger (Panthera balica)
bebodde den bittesmå indonesiske øya Bali. Det var den minste av tiger-underarten, i vekt fra 140 til 220 pund, og sies å ha vært en mørkere oransje farge enn fastlandsfamiliene med færre striper som tidvis var ispedd små svarte flekker.Tigeren var Balis topp ville rovdyr, og spilte dermed en nøkkelrolle i å opprettholde balansen mellom andre arter på øya. Dens primære matkilder var villsvin, hjort, aper, fugler og overvåke øgler, men avskoging og økende landbruksoperasjoner begynte å skyve tigre til de fjellrike nordvestlige områdene på øya rundt begynnelsen av det 20. århundre århundre. I utkanten av deres territorium ble de lettere jaktet av balinesere og europeere for husdyrbeskyttelse, sport og museumssamlinger.
Den siste dokumenterte tigeren, en voksen kvinne, ble drept på Sumbar Kimia på Vest-Bali 27. september 1937, som markerte utryddelsen av underarten. Mens ryktene om overlevende tigre vedvarte utover 1970-tallet, ble ingen observasjoner bekreftet, og det er tvilsomt at Bali har nok intakt habitat igjen til å støtte selv en liten tigerbestand.
De Kaspisk tiger (Panthera virgila), også kjent som den Hyrcanian eller Turan tiger, bebod de sparsomme skogene og elvekorridorene i tørre Kaspiske hav-regionen, inkludert Afghanistan, Iran, Irak, Tyrkia, deler av Russland og det vestlige Kina. Det var den nest største av tigersubarten (sibiren er den største). Den hadde en kraftig bygning med brede poter og uvanlig lange klør. Den tykke pelsen, som likner den Bengalske tigeren i fargen, var spesielt lang rundt ansiktet, og ga utseendet til en kort manke.
I forbindelse med et omfattende landgjenvinningsprosjekt utryddet den russiske regjeringen den kaspiske tigeren på begynnelsen av 1900-tallet. Hærens offiserer ble bedt om å drepe alle tigre som ble funnet i Kaspiske hav-regionen, noe som resulterte i desimalisering av deres befolkning og den påfølgende beskyttede artserklæringen for underarten i 1947. Dessverre fortsatte jordbruksbositterne å ødelegge deres naturlige leveområder for å plante avlinger, og reduserte befolkningen ytterligere. De få gjenværende kaspiske tigrene i Russland ble utryddet ved midten av 1950-tallet.
I Iran, til tross for deres beskyttede status siden 1957, er det ikke kjent noen kaspiske tigre i naturen. En biologisk undersøkelse ble utført i avsidesliggende kaspiske skoger på 1970-tallet, men ga ingen tigerobservasjoner.
Rapporter om endelige observasjoner varierer. Det er ofte uttalt at tigeren sist ble sett i Aralhavsområdet på begynnelsen av 1970-tallet, mens det er andre rapporter om at den siste kaspiske tigeren ble drept i det nordøstlige Afghanistan i 1997. Den siste offisielt dokumenterte Caspian tiger-observasjonen skjedde nær Afghanistan-grensen i 1958.
Selv om fotografier bekrefter tilstedeværelsen av kaspiske tigre i dyrehager på slutten av 1800-tallet, forblir ingen i fangenskap i dag.
De Javan tiger (Panthera sandaica), nærmeste nærliggende underart av den balinesiske tiger, bebod bare den indonesiske øya Java. De var større enn tigrene på Bali, og veide opp til 310 pund. Den lignet godt på den andre indonesiske fetteren, den sjeldne Sumatran-tigeren, men hadde en større tetthet av mørkere striper og de lengste værhårene av noen underarter.
I følge Den sjette utryddelsen, "På det tidlige 1800-tallet var Javan-tigre så vanlige over hele Java at de i noen områder ble ansett som noe annet enn skadedyr. Da den menneskelige befolkningen raskt økte, ble store deler av øya dyrket, noe som uunngåelig førte til en kraftig reduksjon av deres naturlige habitat. Uansett hvor en mann flyttet inn, ble Javan-tigrene hensynsløst jaget eller forgiftet. ”I tillegg har introduksjon av ville hunder til Java økte konkurransen om byttedyr (tigeren konkurrerte allerede om byttedyr med innfødte leoparder).