Utvikling er endring i arter over tid. Imidlertid med veien økosystemer arbeid på jorden, mange arter har et nært og viktig forhold til hverandre for å sikre deres overlevelse. Disse symbiotiske forholdene, som rovdyr-byttedyr-forholdet, holder biosfæren i gang riktig og forhindrer arter fra å bli utryddet. Dette betyr at når en art utvikler seg, vil den påvirke den andre arten på noen måte. Denne samutviklingen av arten er som en evolusjonær våpenløp som insisterer på at de andre artene i forholdet også må utvikle seg for å overleve.
"Red Queen" -hypotesen i evolusjonen er relatert til samutvikling av arter. Den sier at arter kontinuerlig må tilpasse seg og utvikle seg for å overføre gener til neste generasjon og også for å forhindre å gå utryddet når andre arter i et symbiotisk forhold utvikler seg. Først foreslått i 1973 av Leigh Van Valen, er denne delen av hypotesen spesielt viktig i et rovdyr-byttedyr-forhold eller et parasittforhold.
Matkilder er uten tvil en av de viktigste typene relasjoner når det gjelder overlevelse av en art. For eksempel, hvis en bytteart utvikler seg til å bli raskere over en periode, må rovdyret tilpasse seg og utvikle seg for å fortsette å bruke byttet som en pålitelig matkilde. Ellers vil det nå raskere byttet rømme, og rovdyret vil miste en matkilde og potensielt bli utdødd. Imidlertid, hvis rovdyret blir raskere selv, eller utvikler seg på en annen måte som å bli stealthier eller en bedre jeger, kan forholdet fortsette, og rovdyrene vil overleve. I følge Red Queen-hypotesen er denne frem og tilbake samutviklingen av arten en konstant forandring med mindre tilpasninger som akkumuleres over lengre tid.
En annen del av Red Queen-hypotesen har å gjøre med seksuell seleksjon. Den forholder seg til den første delen av hypotesen som en mekanisme for å fremskynde evolusjonen med de ønskelige egenskapene. Arter som er i stand til å velge en kamerat i stedet for å gjennomgå aseksuell reproduksjon eller å ikke ha muligheten til å velge en partner, kan identifisere egenskaper i den partneren som er ønskelig og vil produsere de mer passende avkomene for miljøet. Forhåpentligvis vil denne blandingen av ønskelige egenskaper føre til at avkommet blir valgt gjennom naturlig utvalg og arten vil fortsette. Dette er en spesielt nyttig mekanisme for en art i et symbiotisk forhold hvis den andre arten ikke kan gjennomgå seksuell seleksjon.
Et eksempel på denne typen interaksjoner ville være et forhold mellom vert og parasitt. Personer som ønsker å parre seg i et område med mange parasittforhold, kan være på utkikk etter en kamerat som ser ut til å være immun mot parasitten. Siden de fleste parasitter er aseksuelle eller ikke er i stand til å gjennomgå seksuell seleksjon, har artene som kan velge en immunparet en evolusjonær fordel. Målet ville være å produsere avkom som har den egenskapen som gjør dem immun mot parasitten. Dette ville gjøre avkommet mer fit for miljøet og mer sannsynlig å leve lenge nok til å reprodusere seg og overføre genene.
Denne hypotesen betyr ikke at parasitten i dette eksemplet ikke ville være i stand til å gå sammen. Det er flere måter å akkumulere tilpasninger på enn seksuelt utvalg av partnere. DNA-mutasjoner kan også produsere en endring i genpool bare ved en tilfeldighet. Uansett reproduksjonsstil kan alle organismer ha mutasjoner når som helst. Dette gjør at alle arter, til og med parasitter, kan utvikle seg slik de andre artene i deres symbiotiske forhold også utvikler seg.