Det sørafrikanske identitetsnummeret fra 1970- og 80-tallet nedfelte apartheid æraideal for raseregistrering. Den ble tatt i bruk i 1950 Lov om folkeregistrering som identifiserte fire forskjellige rasegrupper: Hvit, farget, Bantu (svart) og andre. I løpet av de neste to tiårene ble raseklassifiseringen av både de fargede og 'andre' gruppene utvidet til det på begynnelsen av 80-tallet var totalt ni forskjellige rasegrupper som ble identifisert.
Black Land Act
I samme periode innførte Apartheid-regjeringen lovverk som skapte 'uavhengige' hjemland for svarte, og gjorde dem til å bli «romvesener» i sitt eget land. Den første lovgivningen for dette dateres faktisk tilbake til før innføringen av Apartheid - 1913 Svart (eller innfødte) jordlov, som hadde skapt 'reserver' i provinsene Transvaal, Orange Free State og Natal. Kapp-provinsen ble ekskludert fordi svarte fortsatt hadde en begrenset franchise (forankret i Sør-Afrika-loven som opprettet Union) og som krevde to tredjedels flertall i parlamentet for å fjerne. Syv prosent av landområdet i Sør-Afrika var dedikert til omtrent 67% av befolkningen.
Med Bantu Autorities Act fra 1951 ledet Apartheid-regjeringen veien for etablering av territorielle myndigheter i reservatene. Transkei Constitution Act fra 1963 ga den første av reservene selvstyre, og med 1970 Bantu Homelands Citizenship Act og 1971 Bantu Homelands Constitution Act ble prosessen endelig 'Legalisert'. QwaQwa ble utropt til det andre selvstyrende territoriet i 1974 og to år senere, gjennom republikkens Transkei Constitution Act, ble det første av hjemlandene 'uavhengige'.
Rasekategorier
På begynnelsen av 80-tallet, gjennom opprettelsen av uavhengige hjemland (eller Bantustans), ble svarte ikke lenger betraktet som 'sanne' borgere i republikken. De gjenværende innbyggerne i Sør-Afrika ble klassifisert etter åtte kategorier: Hvit, Kappfarget, Malay, Griekva, kinesisk, indisk, annen asiatisk og annen farget.
Det sørafrikanske identitetsnummeret var 13 sifre langt. De seks første sifrene ga fødselsdato for innehaveren (år, måned og dato). De neste fire sifrene fungerte som et serienummer for å skille personer født på samme dag, og for å skille mellom kjønnene: sifrene 0000 til 4999 var for kvinner, 5000 til 9999 for menn. Det ellevte sifferet indikerte om innehaveren var en SA-borger (0) eller ikke (1) - sistnevnte for utlendinger som hadde rettigheter til opphold. Det nest siste sifferet registrerte løpet, i henhold til listen over - fra hvite (0) til annen farget (7). Det endelige sifferet på ID-nummeret var en aritmetisk kontroll (som det siste sifferet på ISBN-nummer).
Post-Apartheid
Rasekriteriene for identitetsnummer ble fjernet ved identifikasjonsloven fra 1986 (som også opphevet 1952 Blacks (Avskaffelse av pass og koordinering av dokumenter), ellers kjent som passloven) mens 1986 Gjenoppretting av sørafrikansk statsborgerskapslov returnerte statsborgerskapsrettigheter til den svarte befolkningen.