Myndighet for og bruk av presidentpresjoner

Ikke engang president Gerald Fords benådning av Richard Nixon forårsaket like mye politisk og lovlig flak som den tidligere president Bill Clintons benådning av Marc Rich, tiltalt i 1983 på anklager om racketeering og post- og ledningssvindel, oppstått av oljen hans virksomhet.

Og så, før den rike lapskausen hadde nådd et bølgende kok, sen. Hillary Clinton (D-NY) avslørte at hennes advokatbror Hugh Rodham hadde akseptert noen $ 400.000 i gebyrer for å hjelpe to andre forbrytere å benåde fra president Clinton. De to benådde var Glen Braswell, som hadde sonet tre år for en domfellelse i 1983 for postbedrageri, og Carlos Vignali, som hadde sonet seks års 15 års dom for kokainhandel i Los Angeles.

Sen. Clinton sa at hun var "veldig skuffet og lei seg," og ba broren hennes om å gi pengene tilbake, og det gjorde han, men skaden hadde blitt gjort. Bortsett fra Braswell og Vignalie, som tross alt endte med å tegne "Get Out of Jail Free" -kort.

Nå har president Bush uttalt: "Skulle jeg bestemme meg for å gi benådninger, vil jeg gjøre det på en rettferdig måte. Jeg vil ha de høyeste av høye standarder. "[Fra:

Hva er de høye standardene? Er de skrevet ned, og hva gir President i USA kraften til å tilgi noen?

Makt til å gi benådninger gis til President i USA av Artikkel II, seksjon 2 av den amerikanske grunnloven, som delvis sier:

"Presidenten... skal ha makt til å bevilge dispensasjoner og benådninger for lovbrudd mot USA, bortsett fra i tilfeller av tilholdsdom. "

Ingen standarder, og bare en begrensning - ingen benådninger for de impeaches.

Grunnloven setter få begrensninger for hvem presidentene kan benåde, inkludert deres slektninger eller ektefeller.

Historisk sett har domstolene tolket Grunnloven som å gi presidenten praktisk talt ubegrenset makt til å gi benådninger til enkeltpersoner eller grupper. Presidentene kan imidlertid bare inngi benådninger for brudd på føderale lover. I tillegg gir en presidentkjenning bare immunitet mot føderal påtale. Det gir beskyttelse mot sivile søksmål.

Hele emnet med presidens benådninger vekket liten debatt under den konstitusjonelle konvensjonen av 1787. Ikke mindre estimerbar stiftende far enn Alexander Hamilton, som skrev i Federalist nr. 74, antyder at, "... i årstider med oppstand eller opprør er det ofte kritiske øyeblikk, når et godt tidsbestemt tilbud om benådning til opprørerne eller opprørerne kan gjenopprette roen i samveldet. "

Mens noen få grunnleggere antydet å involvere Kongressen i benådningens virksomhet, forble Hamilton sikker på at makten bare skulle hvile hos presidenten. "Det er ikke å være i tvil om at en enkelt mann med forsiktighet og god fornuft er bedre utstyrt, i delikat konjunkturer, for å balansere motivene som kan påberope seg for og mot ettergivelse av straffen, enn noen tallrike organ [kongress] uansett, "skrev han i Federalist 74.

Så bortsett fra riksrett, legger Grunnloven overhodet ingen begrensninger på presidenten når det gjelder tildeling av benådninger. Men hva med disse "standardene" president Bush har lovet å bruke på noen benådninger han måtte gi? Hvor og hva er de?

Selv om Grunnloven ikke har noen vesentlige begrensninger for å gi benådninger, har vi nå nå vært vitne til sorg som kan komme til presidenter eller tidligere presidenter som ser ut til å gi dem tilfeldig, eller vise favorittisme i handling. Sikkert har presidentene noen juridiske ressurser å trekke på når de sa: "Jeg ga benådning fordi ..."

Opererer under retningslinjene til Tittel 28 i U.S. Code of Federal Regulations, Seksjoner 1.1 - 1.10, den amerikanske benådingsadvokaten, fra justisdepartementets Office of Pardon Attorney "bistår" presidenten ved å gjennomgå og undersøke alle forespørsler om benådning. For hver anmodning som behandles, forbereder benådingsadvokaten Justisdepartementets anbefaling til presidenten for den endelige tildelingen eller nektelsen av benådningen. I tillegg til benådninger, kan presidenten også innvilge pendler (reduksjoner) av straffer, foreleggelse av bøter og utsettelse.

For den nøyaktige ordlyden av retningslinjene brukt av benådingsadvokaten ved gjennomgang av forespørsler om benådning, se: Presidentens benådninger: Juridiske retningslinjer.

Husk at anbefalingene fra benådingsadvokaten til presidenten bare er det - anbefalinger og ikke noe mer. Presidenten, som ikke er bundet av høyere myndighet enn Grunnloven artikkel II, del 2, er på ingen måte pålagt å følge dem og beholder den endelige makten til å innvilge eller nekte nære.

På Konstitusjonelle konvensjon av 1787delegater lett beseiret forslag om å gjøre president benådninger underlagt godkjenning av senatet, og å begrense benådninger til personer som faktisk er dømt for forbrytelser.

Forslag til grunnlovsendringer begrensning av presidentens benådingsmakt har blitt tilbudt i kongressen.

En resolusjon fra 1993 i Hus antydet at, "Presidenten skal bare ha makt til å gi en utsettelse eller benådning for et lovbrudd mot USA til en person som er dømt for en slik krenkelse. "I utgangspunktet, den samme ideen som ble foreslått i 1787, ble ikke resolusjonen aldri handlet om av huset Domstolene komiteen, der den sakte døde.

Så sent som i 2000, a Senatetfelles oppløsning foreslått en endring av grunnloven som ville ha gitt kriminelle ofre rett "til rimelig varsel om og en mulighet til å avgi en uttalelse angående noen foreslått benådning eller pendling av en dom. "Etter at offiserer i justisdepartementet vitnet mot endringen, ble den trukket tilbake fra behandling i april av 2000.

Til slutt, husk at enhver begrensning eller endring i presidentens makt til å gi benådninger vil kreve en endring av grunnloven. Og de, er vanskelig å komme med.