På generelt nivå refererer prisdiskriminering til praksisen med å belaste forskjellige priser for forskjellige forbrukere eller grupper av forbrukere uten tilsvarende forskjell i kostnadene for å gi et produkt eller service.
Forhold som er nødvendige for prisdiskriminering
For å kunne diskriminere forbrukere, må et firma ha en viss markedsstyrke og ikke operere i et perfekt konkurransedyktig marked. Mer spesifikt må et firma være den eneste produsenten av den spesielle varen eller tjenesten det leverer. (Vær oppmerksom på at denne betingelsen strengt tatt krever at en produsent er en monopolist, men produktdifferensieringen til stede under monopolistisk konkurranse kan også gi rom for prisdiskriminering.) Hvis dette ikke var tilfelle, ville firmaer ha et insentiv til å konkurrere med å underkonkurrere konkurrentenes priser til de dyre forbrukergruppene, og prisdiskriminering ville ikke kunne være det opprettholdes.
Hvis en produsent ønsker å diskriminere pris, må det også være slik at videresalgsmarkeder for produsentens produksjon ikke eksisterer. Hvis forbrukere kunne videreselge selskapets produksjon, kan forbrukere som blir tilbudt lave priser under prisdiskriminering videreselge til forbrukere som blir tilbudt høyere priser, og fordelene med prisdiskriminering for produsenten ville gjort Vanish.
Typer av prisdiskriminering
Ikke all prisdiskriminering er den samme, og økonomer organiserer generelt prisdiskriminering i tre separate kategorier.
Førstegradskursdiskriminering: Førstegradsdiskriminering eksisterer når en produsent belaster hver enkelt sin full vilje til å betale for en vare eller tjeneste. Det kalles også perfekt prisdiskriminering, og det kan være vanskelig å implementere fordi det generelt ikke er åpenbart hva den enkeltes betalingsvillighet er.
Andre grads prisdiskriminering: Andre graders prisdiskriminering eksisterer når et firma krever forskjellige priser per enhet for forskjellige mengder produksjon. Andre graders prisdiskriminering resulterer vanligvis i lavere priser for kunder som kjøper større mengder varer og omvendt.
Tredje graders prisdiskriminering: Tredje graders prisdiskriminering eksisterer når et firma tilbyr forskjellige priser til forskjellige identifiserbare grupper av forbrukere. Eksempler på prisdiskriminering i tredje grad inkluderer rabatter på studenter, rabatter for pensjonister og så videre. Generelt belastes grupper med høyere priselastisitet i etterspørsel lavere priser enn andre grupper under tredjedels prisdiskriminering og omvendt.
Selv om det kan virke motvillig, er det mulig at muligheten til å diskriminere priser faktisk reduserer ineffektiviteten som er et resultat av monopolistisk oppførsel. Dette fordi prisdiskriminering gjør at et firma kan øke produksjonen og tilby lavere priser til noen kunder, mens a monopolist er kanskje ikke villig til å senke prisene og øke produksjonen ellers hvis den måtte senke prisen for alle forbrukere.