De 10 beste forhistoriske kallenavnene

Når en forhistorisk dyr har et vanskelig å uttale navn som Cretoxyrhina eller Oreopithecus, det hjelper hvis det også har et fengende kallenavn - Det er mer sannsynlig at "Demon Duck of Doom" i avisoverskriftene enn den mer vanlig-klingende Bullockornis. Oppdag de 10 beste forhistoriske kallenavnene, som har blitt gitt til dyr som er så forskjellige som haier, hunder og papegøyer.

Måler en imponerende åtte meter høy og veier i nærheten av £ 500, Bullockornis var ikke den største forhistorisk fugl som noen gang har levd, men det var sikkert et av de farligste - utstyrt som det var med et tykt, tungt, buet nebb som det pleide å klekke ut det uheldige byttet. Likevel, dette miocen fjør-støver ville være en bare fotnote i evolusjonshistorien, var det ikke for den smarte australske publicisten som kalte den "Demon Duck of Doom."

Dessverre, populariteten til Enchodus er basert på en løgn: Denne "Saber-Toothed Herring" var faktisk nærmere knyttet til moderne laks. Den farlige utseende Enchodus pledde det grunne vestlige indrehavet (som en gang dekket store deler av det vestlige USA) i omtrent 10 millioner år, fra sent

Når forhistoriske dyr går, har Secodontosaurus to streiker mot seg. For det første tilhører det en relativt uklar familie av krypdyr kjent som pelycosaurerog for det andre høres navnet nesten nøyaktig ut som den bedre kjente dinosauren Thecodontosaurus, som levde flere titalls millioner år senere. Så det er ingen overraskelse at paleontologene som oppdaget Secodontosaurus, udødeliggjorde den som "Fox-Faced Finback", en referanse til dens smale snute og Dimetrodon-lignende seil langs ryggen.

"Suchus" ("krokodille") er en ganske udignifisert gresk rot når den brukes i slektenavn, noe som forklarer hvorfor så mange paleontologer foretrekker det mer dramatiske suffikset "croc". Den 20 meter lange Kaprosuchus kom med kallenavnet, BoarCroc, fordi kjevene til denne krittkrokodillen var piggdukket med svinelignende brosme. Fascinert? Sjekk ut SuperCroc (Sarcosuchus), DuckCroc (Anatosuchus), og ShieldCroc (Aegisuchus) for flere krokodille-hijinks.

Så vidt vi vet tok ikke primatene fra det sene Miocene Europa del i smakfulle, bakte, kremfylte mellommåltider. Oreopithecus er ikke kjent som "Cookie Monster" på grunn av det antatte kostholdet; snarere fordi det er den greske roten "oreo" (som betyr "bakke" eller "fjell") trylle frem bilder av deg-vet-hva. Dette er noe ironisk, fordi Oreopithecus, med omtrent 50 nesten komplette fossile prøver, er en av de best forstått beboerne i hominid slektstre.

Lesere i en viss alder husker kanskje Ginsu-kniven, et stykke reklame som er annonsert ad nauseam på sen kveld TV ("Det skiver! Det terning! Den skjærer til og med igjennom blikkbokser! ") Med det ellers ubeskrivelige navnet - gresk for" krittkjever "- Cretoxyrhina kunne godt ha bleknet til uklarhet hvis en driftig paleontolog ikke hadde kalt den "Ginsu-haien." (Hvorfor? Dømme etter hundrevis av fossiliserte tenner, dette forhistorisk hai gjorde sin egen del av skiver og terninger!)

Den gamle tetrapoden Eucritta kommer med sitt kallenavn mer ærlig enn de andre dyrene på denne listen: Dets fulle slekt og artsnavn er Eucritta melanolimnetes, som oversetter fra det greske som "skapning fra den svarte lagunen." I motsetning til filmmonsteret fra 1950-tallet, som ble spilt av en voksen mann i en gummidrakt, Eucritta var en liten, inoffensive kritiker, mindre enn en fot lang og veide bare noen få unser. Det kan ha vært en viktig "manglende lenke" i utvikling av virveldyr.

Det er en lang tradisjon for at paleontologer behandler fossile funn som gamle venner, i den grad de tilordner dem lett å uttale kallenavn. En av de mest kjente av gjengen er "Big Al", en 95 prosent komplett Allosaurus fossilt oppdaget i Wyoming i 1991. Denne tradisjonen gjelder også når det aktuelle dyret har et vanskelig å uttale slektenavn: for eksempel blir den marine reptilen Dolichorhynchops kjærlig kalt "Dolly" av eksperter.

Det moderne skandinavia er ikke akkurat kjent for sine papegøyer, som har en tendens til å være begrenset til mer tropisk klima. Det var grunnen til at et team av forskere hadde det gøy å kalle seg paleocen oppdagelse Mopsitta den "danske blå", etter den døde papegøyen til den berømte Monty Python-skissen. ("Denne papegøyen er ikke mer! Det har opphørt å være! Den er utgått og gått for å møte produsenten! Dette er en sen papegøye! Det er en stiv! Bereft av livet, det hviler i fred! ") Dessverre kan Mopsitta vise seg å ikke være en papegøye tross alt, i hvilket tilfelle den vil kvalifisere seg som en ekte eks-papegøye.

Sammenlignet med de andre dyrene på denne listen, Amphicyon er litt av en anomali; sitt kallenavn, bjørnehunden, gjelder faktisk en hel familie med knusing av pattedyr som levde for rundt 25 millioner år siden. Faktisk under store deler av Cenozoic Era, bjørner, hunder og andre pattedyr-rovdyr som hyener var fremdeles relativt udifferensierte, og like imponerende som de var, "bjørnehunder" var direkte stamfar til verken bjørner eller hunder!