Valget av Abraham Lincoln i november 1860 var kanskje det viktigste valget i amerikansk historie. Det brakte Lincoln til makten i en tid med stor nasjonal krise, da landet falt fra hverandre over slaveriutgaven.
Valgsgevinsten av Lincoln, kandidaten til anti-slaveri republikanske partiet, fikk slavstatene i det amerikanske sør til å starte alvorlige diskusjoner om løsrivelse. I månedene mellom Lincolns valg og hans innvielse i mars 1861 begynte slavestatene å løsrive seg. Lincoln tok dermed makten i et land som allerede hadde sprukket.
Key Takeaways: The Election of 1860
- USA var i krise, og det var uunngåelig at valget i 1860 skulle være fokusert på slaverisaken.
- Abraham Lincoln begynte året i relativ uklarhet, men en tale i New York City i februar bidro til å gjøre ham til en troverdig kandidat.
- Lincolns største rival for det republikanske partiets nominasjon, William Seward, ble utmanøvrert på partiets nominasjonstevne.
- Lincoln vant valget ved å løpe mot tre motstandere, og seieren hans i november fikk slavstatene til å begynne å forlate unionen.
Bare et år tidligere hadde Lincoln vært en uklar figur utenfor hans egen stat. Men han var en meget dyktig politiker, og flink strategi og dyktige trekk på kritiske tider fikk ham til å bli en ledende kandidat for den republikanske nominasjonen. Og den bemerkelsesverdige omstendigheten ved et firveis stortingsvalg hjalp til med å gjøre hans seier i november mulig.
Bakgrunn for valget i 1860
Det sentrale spørsmålet om presidentvalget i 1860 var bestemt til å være slaveri. Slag om spredning av slaveri til nye territorier og stater hadde grepet USA siden slutten av 1840-årene, da USA skaffet seg store landområder etter Meksikansk krig.
På 1850-tallet ble slaveri-saken ekstremt opphetet. Passasjen til Fugitive Slave fungerer som en del av kompromisset fra 1850 betente nordmenn. Og publikasjonen av en ekstraordinær populær roman i 1852, Onkel Toms hytte, brakte de politiske debattene om slaveri inn i amerikanske stuer.
Og passasjen av Kansas-Nebraska Act of 1854 ble et vendepunkt i Lincolns liv.
Etter passering av den kontroversielle lovgivningen, Abraham Lincoln, som i det vesentlige hadde gitt opp politikken etter en ulykkelig periode i kongressen på slutten av 1840-tallet, følte seg tvunget til å vende tilbake til den politiske arenaen. I sin hjemstat Illinois begynte Lincoln å uttale seg mot Kansas-Nebraska Act og særlig dens forfatter, Senator Stephen A. Douglas fra Illinois.
Da Douglas kjørte for gjenvalg i 1858, motarbeidet Lincoln ham i Illinois. Douglas vant valget. Men de syv Lincoln-Douglas-debatter de holdt over Illinois ble nevnt i aviser rundt om i landet, noe som løftet Lincolns politiske profil.
På slutten av 1859 ble Lincoln invitert til å holde en tale i New York City. Han laget en adresse som fordømte slaveri og dens spredning, som han levert i Cooper Union på Manhattan. Talen var en triumf og gjorde Lincoln til en politisk stjerne over natten i New York City.
Lincoln valgte den republikanske nominasjonen i 1860
Lincolns ambisjon om å bli ubestridt leder for republikanerne i Illinois begynte å utvikle seg til et ønske om å løpe for den republikanske nominasjonen for president. Det første trinnet var å få støtte fra Illinois-delegasjonen på den statlige republikanske konferansen i Decatur tidlig Mai 1860.
Etter å ha snakket med noen av slektningene sine, støttet Lincoln-tilhengere et gjerde Lincoln hadde hjulpet med å bygge 30 år tidligere. To skinner fra gjerdet ble malt med pro-Lincoln slagord og ble dramatisk ført inn i den republikanske statstevnet. Lincoln, som allerede var kjent under kallenavnet "Ærlig Abe," ble nå kalt "jernbanekandidat."
Lincoln motvillig godtok det nye kallenavnet av "The Rail Splitter." Han likte faktisk ikke å bli påminnet om den manuelle arbeidskraften han hadde utført i ungdommen, men på statstevnet klarte han å spøke om å dele opp gjerdeskinner. Og Lincoln fikk støtte fra Illinois-delegasjonen til den republikanske nasjonalkonvensjonen.
Lincolns strategi lyktes på den republikanske konferansen 1860 i Chicago
De det republikanske partiet holdt sitt 1860-stevne senere den mai i Chicago, i Lincolns hjemstat. Lincoln selv deltok ikke. På den tiden ble det ansett som usett for kandidater å jage etter politisk verv, og derfor ble han hjemme i Springfield, Illinois.
På stevnet var favoritten til nominasjonen William Seward, en senator fra New York. Seward var iherdig anti-slaveri, og hans taler mot slaveri på gulvet i det amerikanske senatet var viden kjent. I begynnelsen av 1860 hadde Seward en mye høyere nasjonal profil enn Lincoln.
De politiske støttespillerne Lincoln sendt til Chicago-stevnet i mai hadde en strategi: de antok at hvis Seward ikke kunne vinne nominasjonen på den første stemmeseddelen, kan Lincoln få stemmer på senere stemmesedler. Strategien var basert på forestillingen om at Lincoln ikke hadde fornærmet noen spesiell fraksjon av partiet, som noen andre kandidater hadde, derfor kunne folk komme sammen rundt hans kandidatur.
Lincoln-planen fungerte. På den første stemmeseddelen hadde Seward ikke nok stemmer for et flertall, og på den andre stemmeseddelen fikk Lincoln et antall stemmer, men det var fortsatt ingen vinner. På den tredje stemmeseddelen til stevnet vant Lincoln nominasjonen.
Hjemme i Springfield besøkte Lincoln kontoret til en lokal avis 18. mai 1860, og mottok nyheten via telegraf. Han gikk hjem for å fortelle kona Mary at han ville være den republikanske nominerte til president.
Presidentkampanjen fra 1860
Mellom tiden da Lincoln ble nominert og valget i november, hadde han lite å gjøre. Medlemmer av politiske partier holdt stevner og fakkelparader, men slike offentlige utstillinger ble betraktet under kandidatenes verdighet. Lincoln dukket opp på ett møte i Springfield, Illinois i august. Han ble mobbet av et entusiastisk publikum og var heldig som ikke hadde blitt skadet.
En rekke andre fremtredende republikanere reiste rundt i landet for å få billetten til Lincoln og hans løpende kompis, Hannibal Hamlin, en republikansk senator fra Maine. William Seward, som hadde mistet nominasjonen til Lincoln, tok fatt på en vestlig sving med kampanjer og besøkte et kort besøk i Lincoln i Springfield.
De rivaliserende kandidatene i 1860
I valget i 1860 delte Det demokratiske partiet seg i to fraksjoner. De nordlige demokratene nominerte Lincolns flerårige rival, senator Stephen A. Douglas. Sør-demokratene nominerte John C. Breckenridge, den sittende visepresidenten, en pro-slaverimann fra Kentucky.
De som følte at de kunne støtte ingen av partiene, påvirket hovedsakelig tidligere Whigs og medlemmer av Know-Nothing Party, dannet Constitutional Union Party og nominerte John Bell av Tennessee.
Valget av 1860
Presidentvalget ble avholdt 6. november 1860. Lincoln gjorde det veldig bra i de nordlige delstatene, og selv om han fikk mindre enn 40 prosent av de populære stemmene over hele landet, vant han en skredseier i valghøyskolen. Selv om ikke det demokratiske partiet hadde sprukket, er det sannsynlig at Lincoln fortsatt ville vunnet på grunn av sin styrke i stater som er tunge med valgstemmer.
Lincoln bar ikke noen sørstater overhodet.
Betydningen av valget i 1860
Valget i 1860 viste seg å være et av de mest betydningsfulle i amerikansk historie som det kom av gangen av nasjonal krise, og brakte Abraham Lincoln, med sine kjente syn på slaveri, til den hvite Hus. Lincolns tur til Washington var bokstavelig talt fylt med trøbbel, da ryktene om attentatplottvirvler virvlet rundt og han måtte voktes tungt under sin togtur fra Illinois til Washington.
Spørsmålet om løsrivelse ble det snakket om allerede før valget i 1860, og Lincolns valg intensiverte farten i Sør for å splitte med unionen. Og når Lincoln ble innviet 4. mars 1861, virket det åpenbart at nasjonen var på en uunngåelig vei mot krig. Faktisk Borgerkrig begynte neste måned med angrep på Fort Sumter.