Bokanmeldelse av R.J. Palacios 'Under'

"Rart," R.J. Palacios debutroman, ble skrevet for barn 8 til 12 år gammel, men budskapet trosser sjangere. Publisert i 2012, vil dens anti-mobbing, pro-aksept-melding resonere med tenåringer og til og med voksne også.

Noen bøker er actionfylte, noe som tvinger leseren til å snu siden for å finne ut hva som skjer videre. Andre bøker er overbevisende fordi de inviterer leserne til å omgås karakterer som er ekte, som kommer til live fra siden og som drar leseren inn i historien deres. "Wonder" er den siste typen bok. Faktisk skjer veldig lite "handling" på sidene, og likevel vil leserne finne seg dypt påvirket av historien.

August Pullman (Auggie til vennene sine) er ikke en vanlig 10 år gammel gutt. Han føler seg som en og har interessene til en, men ansiktet er ikke vanlig. Det er faktisk den typen ansikt som skremmer barna og får folk til å stirre. Auggie er ganske flink med det hele. Dette er tross alt slik han er, og selv om han ikke liker at folk stirrer, er det ikke mye han kan gjøre med det.

Fordi ansiktet hans har krevd mange rekonstruktive operasjoner, har Auggie vært det hjemmeskolert. Men det er ikke flere operasjoner som skal gjøres på en stund, og nå tror foreldrene til August at det er på tide at han går på mainstream-skolen, og begynner med femte klasse på høsten. Ideen om dette skremmer Auggie; han vet hvordan folk reagerer på å se ham, og han lurer på om han i det hele tatt vil være i stand til å få plass på skolen.

Han gir tappert den en gang, men opplever at det er omtrent som han forventet. Mange av barna ler av ham bak ryggen, og noen har startet et spill som kalles pesten, der folk “fanger” en “sykdom” hvis de berører Auggie. En gutt, Julian, leder mobbeangrepene. Han er den typen barn som voksne synes er sjarmerende, men i virkeligheten er han ganske slem mot alle som ikke er i vennekretsen sin.

Auggie får to nære venner: Summer, en jente som faktisk liker Auggie for den han er, og Jack. Jack startet som Auggies "tildelte" venn, og når Auggie finner ut av dette, har han og Jack falt ut. Imidlertid lapper de ting opp i julen, etter at Jack blir suspendert for å treffe Julian for å ha skadet Auggie.

Dette fører til en "krig" med de populære guttene mot Auggie og Jack. Selv om ikke noe annet enn småord, i form av lapper i garderobene, flyr mellom de to leirene, varer spenningen mellom dem til våren. Så er det en konfrontasjon mellom en gruppe eldre gutter fra en annen skole og Auggie og Jack på en sovende leir. De er håpløst nummerert til en gruppe gutter som tidligere var mot Auggie og Jack, hjalp til med å forsvare dem fra mobberne.

Til slutt har Auggie et vellykket år på skolen, og til og med gjør Honor Roll. I tillegg gir skolen ham en pris for mot, som han ikke forstår, og muser, "Hvis de vil gi meg en medalje for å være meg, vil jeg ta den." (S. 306) Han ser på seg selv som vanlig, og i møte med alt annet er han virkelig nettopp det: en vanlig gutt.

Det er den greie, ikke-sentimental måten Palacio nærmer seg temaet hennes som gjør dette til en så utmerket bok. Auggie kan ha et ekstraordinært ansikt, men han er en vanlig gutt, og det gjør ham relatabel, til tross for utfordringene hans. Palacio forskyver også sitt synspunkt og forteller historien gjennom andre øyne av andre karakterer enn Auggie. Dette gjør at leseren kan bli kjent med karakterer som Auggies søster Via, som snakker om måten broren tar over familiens liv. Noen av de andre synspunktene - spesielt av Via's venner - føler seg imidlertid noe unødvendige og myrer midt i boka.

Bokens kraft liker i hvordan Palacio skaper en så normal, relatabel karakter fra en gutt som lever med en så ekstraordinær fysisk lidelse. Selv om "Wonder" er anbefalt for barn i alderen 8 til 12, gjør bokens temaer om identitet, mobbing og aksept den interessante lesing for et bredt publikum også.

En kunstdirektør av yrke, R. J. Palacio tenkte først på ideen til "Wonder" da hun og barna hennes var på ferie. Mens de var der, så de en ung jente som hadde en tilstand som ligner på Auggie. Barna hennes reagerte dårlig, noe som fikk Palacio til å tenke på jenta og hva hun går gjennom til daglig. Palacio tenkte også på hvordan hun bedre kunne lært barna sine å svare på situasjoner som dette.

Boken inspirerte Random House til å starte en kampanje mot mobbing, kalt Velg Kind, med et nettsted der folk kan dele sine erfaringer og signere et løfte om å stemple mobbing. Der kan du også laste ned en utmerket Pedagogguide for undring å bruke hjemme, eller med et samfunnsgruppe.

"Auggie & Me: Three Wonder Stories," også av R. J. Palacio, er en samling på 320 sider med tre historier, hver fortalt fra synspunktet til en av tre karakterer fra "Wonder": mobberen Julian, Auggies eldste venn, Christopher, og hans nye venn, Charlotte. Historiene foregår før Auggie gikk på skolen og det første året hans der.

Denne boken er verken en prequel eller en oppfølger til "Wonder" - faktisk har Palacio gjort det klart at hun heller ikke har planer om å skrive. I stedet er denne boka ment som en følgesvenn for de som allerede har lest "Wonder" og ønsker å utvide opplevelsen ved å lære mer om Auggys innvirkning på menneskene rundt ham.