Som fortellinger Evnen til å fortelle historien har skrevet av tidligere slaverede afroamerikanere, og har spilt en viktig rolle i livet til afroamerikanske menn og kvinner. Nedenfor er seks selvbiografier som fremhever de viktige bidragene menn som Malcolm X og kvinner som Zora Neale Hurston spilte i et samfunn i stadig forandring.
I 1942 Zora Neale Hurston publiserte sin selvbiografi, Støvspor på en vei. Selvbiografien gir leserne et glimt av Hurstons oppvekst i Eatonville, Fla. Deretter beskriver Hurston sin karriere som forfatter under Harlem Renaissance og arbeidet hennes som en kulturantropolog som reiste gjennom Sør- og Karibia.
Denne selvbiografien inkluderer en spiss fra Maya Angelou, en omfattende biografi skrevet av Valerie Boyd samt en P.S. delen som inneholder anmeldelser av bokens opprinnelige publikasjon.
Da Malcolm Xs selvbiografi for første gang ble utgitt i 1965, New York Times priset teksten som en "... strålende, smertefull, viktig bok."
Når Crusade for Justice ble publisert, historiker Thelma D. Perry skrev en anmeldelse i
Negro History Bulletin kaller teksten "En opplysende fortelling om en iver, rasebevisst, borgerlig og kirkesinnet svart kvinnereformator, hvis livshistorie er et betydelig kapittel i negrohvittes historie relasjoner."Før han døde i 1931, Ida B. Wells-Barnett innså at arbeidet hennes som en afroamerikansk journalist, anti-lynching-korsfarer og sosial aktivist ville bli glemt hvis hun ikke begynte å skrive om sine opplevelser.
I selvbiografien beskriver Wells-Barnett sine forhold til prominente ledere som Booker T. Washington, Frederick Douglass og Woodrow Wilson.
Regnet som en av de mektigste afroamerikanske mennene i hans tid, Booker T. WashingtonSelvbiografi Opp fra slaveri gir leserne innsikt i hans tidlige liv som slave, sin opplæring ved Hampton Institute og til slutt, som president og grunnlegger av Tuskegee Institute.
Washingtons selvbiografi har gitt inspirasjon til mange afroamerikanske ledere som W.E.B. Du Bois, Marcus Garvey og Malcolm X.
I 1944 publiserte Richard Wright Svart Gutt, en selvbiografi fra kommende år.
Den andre delen av teksten, “The Horror and the Glory,” kroniserer Wrights barndom i Chicago, hvor han til slutt blir en del av kommunistpartiet.
Assata: En selvbiografi ble skrevet av Assata Shakur i 1987. Beskriver hennes minner som medlem av Black Panther Party, Shakur hjelper leserne med å forstå effekten av rasisme og sexisme har på afroamerikanere i samfunnet.
Dømt for drap på et patruljekontor i New Jersey i 1977, slapp Shakur vellykket fra Clinton kriminalomsorg i 1982. Etter å ha flyktet til Cuba i 1987, fortsetter Shakur å arbeide for å endre samfunnet.