Marcus Garvey og omfavner afrikansk kulturarv

Ingen Marcus Garvey-biografi ville være fullstendig uten å definere de radikale synspunktene som gjorde ham til en trussel mot status quo. Livshistorien til den jamaikanskfødte aktivisten begynner godt før han kom til USA etterpå første verdenskrig da Harlem var et spennende sted for afro-amerikansk kultur. Poeter som Langston Hughes og Countee Cullen, samt romanforfattere som Nella Larsen og Zora Neale Hurston, skapte en livlig litteratur som fanget den svarte opplevelsen. Musikere som Duke Ellington og Billie Holiday, spilte og sang på nattklubber i Harlem, oppfant det som har blitt kalt "Amerikas klassiske musikk" -jazz.

Midt i denne renessansen av afroamerikansk kultur i New York (kjent som Harlem Renaissance), Garvey grep oppmerksomheten til både hvite og svarte amerikanere med sin mektige oratorium og ideer om separatisme. I løpet av 1920-årene ble UNIA, grunnlaget for Garveys bevegelse, det historikeren Lawrence Levine har kalt "den bredeste massebevegelsen" i Afro-amerikansk historie.

Garvey ble født i Jamaica i 1887, som den gang var en del av de britiske vestindiene. Som tenåring flyttet Garvey fra sin lille kystlandsby til Kingston, der politiske foredragsholdere og predikanter forledet ham med sine offentlige taleevner. Han begynte å studere veltalenhet og øve på egenhånd.

Garvey ble ordfører for en stor trykkerivirksomhet, men en streik i 1907 der han sided med arbeiderne i stedet for ledelse, avsporet karrieren. Erkjennelsen av at politikk var hans virkelige lidenskap, fikk Garvey til å begynne å organisere og skrive på vegne av arbeidere. Han reiste til Mellom- og Sør-Amerika, der han uttalte seg på vegne av vestindiske utvandrere.

Garvey dro til London i 1912 hvor han møtte en gruppe svarte intellektuelle som samlet seg for å diskutere ideer som antikolonialisme og afrikansk enhet. Tilbake til Jamaica i 1914, grunnla Garvey Universal Negro Improvement Association eller UNIA. Blant UNIAs mål var grunnleggelsen av høgskoler for allmenn- og yrkesopplæring, fremme av eierskap i virksomheten og oppmuntring til en følelse av brorskap blant de Afrikansk diaspora.

Garvey møtte vanskeligheter med å organisere jamaikanere; de mer velstående hadde en tendens til å motsette seg hans lære som en trussel mot deres posisjon. I 1916 bestemte Garvey seg for å reise til USA for å lære mer om USAs svarte befolkning. Han oppdaget tiden var moden for UNIA i USA. Som Afroamerikanske soldater begynte å servere i første verdenskrig, var det en utbredt tro på at det å være lojal og utføre sin plikt for USA ville føre til at hvite amerikanere tok tak i de forferdelige rasemessige ulikhetene som eksisterte i nasjonen. I virkeligheten vendte afroamerikanske soldater, etter å ha opplevd en mer tolerant kultur i Frankrike, hjem etter krigen for å finne rasisme så dypt forankret som alltid. Garveys lære talte til de som hadde blitt så skuffet over å oppdage status quo som fortsatt var på plass etter krigen.

Garvey etablerte en gren av UNIA i New York City, hvor han holdt møter, og utøvde den oratoriske stilen han hadde finslipt på Jamaica. Han forkynte rasestolthet, for eksempel og oppmuntret foreldre til å gi døtrene sine svarte dukker å leke med. Han fortalte afroamerikanere at de hadde de samme mulighetene og potensialet som enhver annen gruppe mennesker i verden. "Opp, du mektige løp," formanet han de fremmøtte. Garvey rettet budskapet sitt mot alle afroamerikanere. Med det formål etablerte han ikke bare avisen Negerverden men også holdt parader der han marsjerte, iført en livlig mørk drakt med gullstriper og idretten en hvit lue med en plysj.

Garvey sammenstøt med fremtredende afroamerikanske ledere for dagen, inkludert W.E.B. Du Bois. Blant kritikken hans fordømte Du Bois Garvey for møte med Ku Klux Klan (KKK) medlemmer i Atlanta. På dette møtet fortalte Garvey KKK at deres mål var forenlige. I likhet med KKK, sa Garvey, avviste han miscegenation og ideen om sosial likhet. Svarte i Amerika trengte å smi sin egen skjebne, ifølge Garvey. Ideer som disse forferdelige Du Bois, som kalte Garvey "den farligste fienden av negerasen i Amerika og i verden" i en utgave fra mai 1924 av Krisen.

Noen ganger sies Garvey å ha ledet en "tilbake-til-Afrika" -bevegelse. Han ba ikke om en utbredt utvandring av svarte fra Amerika og inn i Afrika, men så kontinentet som en kilde til arv, kultur og stolthet. Garvey trodde på å grunnlegge en nasjon til å tjene som et sentralt hjemland, da Palestina var for jøder. I 1919 etablerte Garvey og UNIA Black Star Line for de to formålene å frakte svarte til Afrika og fremme ideen om svart foretak.

Black Star Line ble dårlig administrert og falt offer for skruppelløse forretningsmenn som solgte skadede skip til rederiet. Garvey valgte også dårlige kolleger å gå inn i forretninger med, hvorav noen tilsynelatende stjal penger fra virksomheten. Garvey og UNIA solgte aksjer i virksomheten per post, og manglende evne til å levere selskapet på sine løfter resulterte i at den føderale regjeringen saksøkte Garvey og fire andre for post bedrageri.

Selv om Garvey bare var skyld i uerfarenhet og dårlige valg, ble han dømt i 1923. Han satt to år i fengsel; President Calvin Coolidge avsluttet dommen tidlig, men Garvey ble deportert i 1927. Han fortsatte å jobbe for UNIAs mål etter sin eksil fra USA, men han var aldri i stand til å komme tilbake. UNIA kjempet videre, men nådde aldri høydene den hadde under Garvey.

kilder

Levine, Lawrence W. "Marcus Garvey og politikken for revitalisering." I Den uforutsigbare fortiden: Utforskninger i amerikansk kulturhistorie. New York: Oxford University Press, 1993.

Lewis, David L. W.E.B. Du Bois: Fight for Equality and the American Century, 1919-1963. New York: Macmillan, 2001.