Var Abraham Lincoln virkelig en bryter?

Abraham Lincoln blir respektert for sine politiske ferdigheter og sine evner som forfatter og offentlig foredragsholder. Likevel ble han også respektert for fysiske bragder, som for eksempel hans tidlige ferdighet som bærer en øks.

Og da han begynte å øke i politikken på slutten av 1850-tallet, sirkulerte historier om at Lincoln hadde vært en meget dyktig bryter i ungdommen. Etter hans død fortsatte brytningshistoriene å sirkulere.

Hva er sannheten? Var Abraham Lincoln virkelig en bryter?

Svaret er ja.

Lincoln var kjent for å være en veldig god bryter i ungdommen i New Salem, Illinois. Og det omdømmet ble brakt opp av politiske støttespillere og til og med en bemerkelsesverdig motstander.

Og en spesiell brytekamp mot en lokal mobber i en liten bosetning i Illinois ble en elsket del av Lincoln.

Selvfølgelig var Lincolns brytingutnyttelse ingenting som den flamboyante profesjonelle bryting vi kjenner i dag. Og det var ikke en gang som den organiserte friidretten til bryting på videregående skole eller høyskole.

Lincolns kappring utgjorde grensesperter av styrke som en handfull byfolk var vitne til. Men hans brytingferdigheter ble likevel ting av politisk legende.

På 1800-tallet var det viktig for en politiker å demonstrere tapperhet og vitalitet, og det gjaldt naturlig nok Abraham Lincoln.

Politisk kampanje omtaler Lincoln som en dyktig bryter først ser ut til å ha dukket opp i løpet av 1858 debatter som var en del av kampanjen for et amerikansk senats sete i Illinois.

Overraskende nok var det Lincolns flerårige motstander, Stephen Douglas, som tok det opp. Douglas, med det første Lincoln-Douglas Debatt i Ottawa, Illinois 21. august 1858, omtalte Lincolns mangeårige rykte som en bryter i det New York Times kalte en "morsom passasje."

Douglas nevnte å ha kjent Lincoln i flere tiår, og la til, "Han kunne slå noen av guttene ved bryting." Bare etter Da han delte ut en slik lystig ros, kom Douglas til å redde Lincoln og merket ham en "Abolitionist Black Republikaner."

Lincoln tapte valget, men to år senere, da han var blitt nominert som det unge republikanske partiets kandidat til president, kom bryting nevnelsene opp igjen.

Under Presidentkampanje i 1860, noen aviser trykte på ny kommentarene Douglas hadde kommet med om Lincolns bryteevne. Og ryktet som en atletisk gutt som hadde drevet med bryting ble spredt av Lincoln-supportere.

John Locke Scripps, en journalist i Chicago, skrev en kampanjebiografi om Lincoln som raskt ble utgitt som en bok for distribusjon under kampanjen i 1860. Det antas at Lincoln gjennomgikk manuskriptet og foretok rettelser og slettinger, og han tilsynelatende godkjente følgende passasje:

"Det er knapt nødvendig å legge til at han også i stor utstrekning utmerket seg i alle de hjemmekoselige kampene om styrke, smidighet og utholdenhet som ble praktisert av grensere i hans livssfære. I bryting, hopping, løping, kasting av mishandling og pitching kråkestangen sto han alltid først blant de på sin egen alder. "

Kampanjefortellingene fra 1860 plantet et frø. Etter hans død tok legenden om Lincoln som en stor bryter grep, og historien om en spesiell brytekamp som ble holdt flere tiår tidligere ble en standard del av Lincoln-legenden.

Historien bak den legendariske brytekampen er at Lincoln, i begynnelsen av 20-årene, hadde bosatt seg i grenselandsbyen New Salem, Illinois. Han jobbet i en butikk, selv om han mest konsentrerte seg om å lese og utdanne seg.

Lincolns arbeidsgiver, en lagerholder ved navn Denton Offutt, ville skryte av styrken til Lincoln, som sto seks meter fire centimeter høy.

Som et resultat av skryt fra Offutt, ble Lincoln utfordret til å kjempe mot Jack Armstrong, en lokal mobber som var leder for en gruppe ugagnsmakere kjent som Clary's Grove Boys.

Armstrong og vennene hans var kjent for ubehagelige pranker, for eksempel å tvinge nyankomne i samfunnet til en tønne, spikre lokket på og trille fatet ned en bakke.

En innbygger i New Salem, som husket hendelsen flere tiår senere, sa at byfolkene prøvde å få Lincoln til å "tuse og krasse" med Armstrong. Lincoln nektet til å begynne med, men gikk til slutt med på en brytningskamp som ville begynne med "sideskudd." Formålet var å kaste den andre mannen.

Et publikum samlet seg foran butikken til Offut, og lokalbefolkningen satset på utfallet.

Etter den obligatoriske håndtrykk, kjempet de to unge mennene mot hverandre en tid, og ingen av dem kunne finne en fordel.

Til slutt, i følge en versjon av historien gjentatt i utallige Lincoln-biografier, prøvde Armstrong å ødelegge Lincoln ved å snuble ham. Opprørt over den skitne taktikken, grep Lincoln Armstrong i nakken og strakte sine lange armer, "ristet ham som en fille."

Da det så ut som Lincoln ville vinne kampen, begynte Armstrongs årskull i Clarys Grove Boys å nærme seg.

Ifølge en versjon av historien sto Lincoln med ryggen mot veggen i landhandelen og kunngjorde at han ville kjempe hver for seg, men ikke alle på en gang. Jack Armstrong tok slutt på saken og erklærte at Lincoln hadde bestilt ham rettferdig og var "den beste 'felleren' som noensinne brøt inn i dette oppgjøret."

De to motstanderne håndhilste og var venner fra det tidspunktet.

I årene etter mordet på Lincoln, viet William Herndon, Lincolns tidligere advokatpartner i Springfield, Illinois, mye tid til å bevare Lincolns arv.

Herndon korresponderte med en rekke personer som hevdet å ha vært vitne til brytekampen foran Offuttts butikk i New Salem.

Øyenvitneskildringene hadde en tendens til å være motstridende, og det er flere varianter av historien. Den generelle disposisjonen er imidlertid alltid den samme:

• Lincoln var en motvillig deltaker som gikk inn i brytekampen
• Han møtte en motstander som prøvde å jukse
• Og han sto opp mot en gjeng mobbere.

Og de elementene i historien ble en del av amerikansk folklore.