Slaget om Waxhaws i den amerikanske revolusjonen

Slaget ved Waxhaws ble utkjempet 29. mai 1780 under Amerikansk revolusjon (1775-1783) og var en av flere amerikanske nederlag i Sør den sommeren. Følger tap av Charleston, SC i mai 1780 sendte britiske kommandanter ut en mobil styrke ledet av Oberstløytnant Banastre Tarleton å jage ned en rømmende amerikansk spalte kommandert av oberst Abraham Buford. Amerikanerne ble sammenkjørt nær Waxhaws, SC, og ble raskt overkjørt. I umiddelbar kjølvannet av kampene fikk et mørkt sett med omstendigheter britene drepe mange overgivende amerikanske soldater. Denne handlingen førte til at slaget ble omtalt som "Waxhaws-massakren", så vel som oppfordret Patriot-militser i Sør, mens den også skadet Tarletons rykte.

På slutten av 1778, med kampene i de nordlige koloniene i økende grad ble en dødmann, begynte britene å utvide sine operasjoner mot sør. Dette så tropper under oberstløytnant Archibald Campbell og fanget Savannah, GA 29. desember. Forsterket, motsto garnisonen en kombinert Franco-amerikansk angrep

Skjønt Charleston hadde det beseiret et tidligere britisk angrep i 1776 kunne Clintons styrker fange byen og Lincolns garnison 12. mai 1780 etter en syv ukers beleiring. Nederlaget markerte den største overgivelsen av amerikanske tropper under krigen og forlot den kontinentale hæren uten en betydelig styrke i Sør. Etter den amerikanske kapitulasjonen okkuperte britiske styrker under Clinton byen.

Seks dager senere sendte Clinton ut Generalløytnant Lord Charles Cornwallis med 2500 menn for å dempe det bakerste landet i South Carolina. Han gikk videre fra byen, og styrket hans krysset elven Santee og beveget seg mot Camden. Underveis fikk han vite av lokale lojalister at South Carolina guvernør John Rutledge forsøkte å rømme til Nord-Carolina med en styrke på 350 mann.

Denne kontingenten ble ledet av oberst Abraham Buford og besto av det syvende Virginia-regimentet, to kompanier fra 2. Virginia, 40 lette dragoner og to 6-pdr-våpen. Selv om kommandoen hans omfattet flere veteranoffiserer, var flertallet av Bufords menn ikke-testede rekrutter. Buford hadde opprinnelig blitt beordret sørover for å hjelpe i beleiringen av Charleston, men da byen ble investert av britene fikk han nye instruksjoner fra Lincoln om å innta en stilling ved Lenuds ferge på Santee-elven.

Nådde fergen, lærte Buford snart om byens fall og begynte å trekke seg fra området. Han trakk seg tilbake mot Nord-Carolina og hadde en stor ledelse på Cornwallis. For å forstå at spalten hans var for treg til å fange de flyktende amerikanerne, løsnet Cornwallis en mobil styrke under Oberstløytnant Banastre Tarleton 27. mai for å løpe ned Bufords menn. Tarleton forlot Camden sent den 28. mai, og fortsatte jakten på de flyktende amerikanerne.

Slaget om Waxhaws

Tarletons kommando bestod av 270 menn trukket fra den 17. Dragoons, Loyalist British Legion og en 3-pdr pistol. Tarletons menn kjørte hardt og dekket over 100 miles på 54 timer. Advarsel om Tarletons raske tilnærming, sendte Buford Rutledge videre mot Hillsborough, NC med en liten eskorte. Når han nådde Rugeley's Mill midt på morgenen den 29. mai, fikk Tarleton vite at amerikanerne hadde slått leir der den foregående natten og var rundt 20 mil foran. Ved å trykke frem, fanget den britiske kolonnen Buford rundt kl 15:00 på et sted seks mil sør for grensen nær Waxhaws.

Beseiret den amerikanske bakvakten, Tarleton sendte en messenger til Buford. Han blåste opp tallene sine for å skremme den amerikanske sjefen, og krevde Bufords overgivelse. Buford forsinket å svare mens mennene hans nådde en gunstigere posisjon før han svarte: "Sir, jeg avviser forslagene dine, og skal forsvare meg til siste ekstremitet. "For å møte Tarletons angrep, distribuerte han infanteriet i en enkelt linje med en liten reserve til bak. Motsatt flyttet Tarleton for å direkte angripe den amerikanske posisjonen uten å vente på at hele kommandoen hans skulle ankomme.

Da han dannet sine menn på en liten stigning motsatt den amerikanske linjen, delte han mennene sine i tre grupper med en som fikk til å slå fiendens høyre, en annen sentrum og den tredje venstre. For å komme seg videre begynte de å ta betalt omtrent 300 meter fra amerikanerne. Da britene nærmet seg, beordret Buford mennene sine å holde ilden til de var 10-30 meter unna. Selv om det var en passende taktikk mot infanteri, viste det seg katastrofalt mot kavaleri. Amerikanerne klarte å skyte en volley før Tarletons menn knuste linjen.

Da de britiske dragonene gikk i stykker med sabrene sine, begynte amerikanerne å overgi seg mens andre flyktet fra feltet. Hva som skjedde videre er et tema for kontrovers. Et patriot-vitne, Dr. Robert Brownfield, hevdet at Buford vinket et hvitt flagg for å overgi seg. Mens han ba om kvart, ble Tarletons hest skutt, og kastet den britiske sjefen bakken. Da de trodde at sjefen deres hadde blitt angrepet under et våpenhvileflag, fornyet lojalistene sitt angrep og slaktet de resterende amerikanerne, inkludert sårede. Brownfield insinuerer at denne fortsettelsen av fiendtlighetene ble oppmuntret av Tarleton (Brownfield Letter).

Andre kilder fra Patriot hevder at Tarleton beordret det fornyede angrepet, ettersom han ikke ønsket å bli beheftet med fanger. Uansett fortsatte slakteriet med at amerikanske tropper, inkludert sårede, ble truffet. I sin rapport etter slaget uttalte Tarleton at mennene hans, trodde ham slo ned, fortsatte kampen med "en rettferdig asperitet som ikke er lett å beherske." Etter omtrent femten minutter med å kjempe kampen avsluttet. Bare rundt 100 amerikanere, inkludert Buford, lyktes i å slippe unna feltet.

Nederlaget på Waxhaws kostet Buford 113 drepte, 150 sårede og 53 tatt til fange. Britiske tap var lett 5 drept og 12 såret. Handlingen på Waxhaws fikk raskt Tarleton kallenavn som "Bloody Ban" og "Ban the Butcher." I tillegg betød begrepet "Tarletons kvartal" raskt at ingen nåde ville bli gitt. Nederlaget ble et ropskrik i regionen og førte til at mange strømmet til Patriot-saken. Blant disse var det mange lokale militser, særlig de fra Appalachian-fjellene, som ville spille en nøkkelrolle på Battle of Kings Mountain den oktober.

Tarleton ble bekreftet av amerikanerne og ble bestemt avgjort Brigadegeneral Daniel Morgan på Battle of Cowpens i januar 1781. Fortsatt med Cornwallis 'hær, ble han tatt til fange ved Slaget ved Yorktown. Ved forhandlinger om den britiske overgivelsen måtte det treffes spesielle ordninger for å beskytte Tarleton på grunn av hans usmakelige rykte. Etter overgivelsen inviterte de amerikanske offiserene alle sine britiske kolleger til å spise sammen med dem, men forbød Tarleton spesifikt å delta.