Generalmajor Charles Lee i den amerikanske revolusjonen

Generalmajor Charles Lee (6. februar 1732 - 2. oktober 1782) var en kontroversiell kommandør som tjenestegjorde under Amerikansk revolusjon (1775–1783). En veteran fra den britiske hæren tilbød han sine tjenester til den kontinentale kongressen og fikk en kommisjon. Lees stikkende oppførsel og betydelige ego førte ham til hyppig konflikt med General George Washington. Han ble lettet fra kommandoen sin under Slaget ved Monmouth Court House og ble senere avskjediget fra den kontinentale hæren av kongressen.

Rask fakta: generalmajor Charles Lee

Lee ble født 6. februar 1732 i Cheshire, England, og var sønn av generalmajor John Lee og kona Isabella Bunbury. Sendt til skolen i Sveits i en tidlig alder, ble han undervist i forskjellige språk og fikk en grunnleggende militær utdanning. Tilbake til Storbritannia som 14-åring, gikk Lee på King Edward VI-skolen i Bury St. Edmonds før faren kjøpte ham en kommisjon i den britiske hæren.

Lee tjenestegjorde i farens regiment, den 55. foten (senere 44. fot), tilbrakte Lee tid i Irland før han kjøpte en løytnantkommisjon i 1751. Med begynnelsen av Fransk og indisk krig, regimentet ble beordret til Nord-Amerika. Da han ankom 1755, deltok Lee generalmajor Edward Braddocks katastrofale kampanje som endte på Slaget om Monongahela 9. juli.

Lee ble beordret til Mohawk Valley i New York, og ble vennlig med de lokale Mohawks og ble adoptert av stammen. Gitt navnet Ounewaterika eller "Kokende vann", fikk han lov til å gifte seg med datteren til en av høvdingene. I 1756 kjøpte Lee en opprykk til kaptein og et år senere deltok i den mislykkede ekspedisjonen mot den franske festningen Louisbourg.

Da han kom tilbake til New York, ble Lees regiment en del av generalmajor James Abercrombies fremskritt mot Fort Carillon i 1758. Den juli ble han såret hardt under den blodige tilbakevirkningen ved Slaget ved Carillon. Lee kom seg igjen, og deltok Lee i brigadegeneral John Prideaux 'vellykkede kampanje i 1759 for å fange Fort Niagara før han begynte det britiske fremrykket på Montreal året etter.

Da erobringen av Canada var fullført, ble Lee overført til den 103. foten og forfremmet til major. I denne rollen tjenestegjorde han i Portugal og spilte en nøkkelrolle i Oberst John Burgoynetriumf ved slaget ved Vila Velha 5. oktober 1762. Kampene så Lees menn gjenerobre byen og vinne en skikkelig seier som påførte spanjolene rundt 250 drepte og tatt til fange, mens de bare opprettholdt 11 skadelidte.

Mot slutten av krigen i 1763 ble Lees regiment oppløst og han ble satt på halvlønn. Han søkte arbeid og reiste til Polen to år senere og ble en aide-de-camp for King Stanislaus (II) Poniatowski. Opprettet som hovedgeneral i den polske tjenesten, han kom senere tilbake til Storbritannia i 1767. Fortsatt ikke i stand til å skaffe seg stilling i den britiske hæren, gjenopptok Lee sin stilling i Polen i 1769 og deltok i den russisk-tyrkiske krigen (1778–1764). Mens han var i utlandet mistet han to fingre i en duell.

Invalidert tilbake til Storbritannia i 1770 fortsatte Lee å begjære en stilling i den britiske tjenesten. Selv om han ble forfremmet til oberstløytnant, var ingen fast stilling tilgjengelig. Lee frustrerte bestemte seg for å returnere til Nord-Amerika og bosatte seg i vestlige Virginia i 1773. Der kjøpte han en stor eiendom nær land som eies av vennen Horatio Gates.

Han imponerte sentrale individer i kolonien, som Richard Henry Lee, og ble sympati for patriot-saken. Ettersom fiendtlighetene med Storbritannia så stadig mer sannsynlig, rådet Lee til at det skulle dannes en hær. Med Battles of Lexington and Concord og påfølgende begynnelse av den amerikanske revolusjonen i april 1775, tilbød Lee umiddelbart sine tjenester til den kontinentale kongressen i Philadelphia.

Basert på sine tidligere militære utbytter, forventet Lee fullt ut å bli sjef for sjefen for den nye kontinentale hæren. Selv om kongressen var fornøyd med at en offiser med Lees erfaring skulle være med på saken, ble det fratatt hans slurvete utseende, ønske om å bli betalt og hyppig bruk av uanstendig språk. Stillingen ble i stedet gitt til en annen jomfruer, general George Washington. Lee fikk oppdraget som Hærens nest mest seniorgeneral bak Artemis Ward. Til tross for at han ble oppført tredje i hærens hierarki, var Lee effektivt nummer to, da den aldrende avdelingen hadde liten ambisjon utover å føre tilsyn med den pågående Beleiring av Boston.

Umiddelbart harsel fra Washington reiste Lee nordover til Boston sammen med sin kommandør i juli 1775. Han tok del i beleiringen, og hans uhyggelige personlige oppførsel ble tolerert av andre offiserer på grunn av hans tidligere militære prestasjoner. Med ankomsten av det nye året ble Lee beordret til Connecticut for å heve styrker til forsvaret av New York City. Kort tid etter utnevnte kongressen ham til å kommandere det nordlige og senere kanadiske departementet. Selv om Lee ble valgt for disse stillingene, tjenestegjorde Lee aldri i dem, fordi den 1. mars ledet kongressen ham til å overta det sørlige departementet i Charleston, South Carolina. Lee nådde byen 2. juni, og ble raskt møtt med ankomsten av en britisk invasjonsstyrke ledet av Generalmajor Henry Clinton og Commodore Peter Parker.

Da britene forberedte seg på å lande, arbeidet Lee for å befeste byen og støtte oberst William Moultries garnison på Fort Sullivan. Tvilsomt som Moultrie kunne holde, anbefalte Lee at han falt tilbake til byen. Dette ble nektet, og fortets garnison vendte britene tilbake ved Slaget om Sullivans øy den 28. juni. I september mottok Lee ordre om å gå sammen med Washingtons hær i New York. Som et nikk til Lees tilbake, endret Washington navnet Fort Constitution, på bløffer med utsikt over Hudson River, til Fort Lee. Lee nådde New York og ankom i tide til slaget ved hvite sletter.

I kjølvannet av det amerikanske nederlaget, overlot Washington Lee en stor del av hæren og fikk ham til å først holde Castle Hill og deretter Peekskill. Med kollapsen av den amerikanske posisjonen rundt New York etter tapene av Fort Washington og Fort Lee, Washington begynte å trekke seg over New Jersey. Da retrett begynte, beordret han Lee å bli med ham med sine tropper. Etter hvert som høsten hadde gått frem, hadde Lees forhold til sin overordnede fortsatt å forringe, og han begynte å sende intenst kritiske brev angående Washingtons prestasjoner til kongressen. Selv om en av disse tilfeldigvis ble lest av Washington, tok den amerikanske sjefen, mer skuffet enn sint, ikke noe.

Da han beveget seg i sakte tempo, brakte Lee mennene sine sørover inn i New Jersey. 12. desember slet leiren hans seg sør for Morristown. I stedet for å være igjen med mennene hans, tok Lee og hans stab kvartaler i White's Tavern flere mil fra den amerikanske leiren. Neste morgen ble Lees vakt overrasket av en britisk patrulje ledet av oberstløytnant William Harcourt og inkl Banastre Tarleton. Etter en kort utveksling ble Lee og hans menn tatt til fange.

Skjønt Washington forsøkte å utveksle flere hessiske offiserer tatt på kl Trenton for Lee nektet britene. Holdt som en ørken på grunn av sin tidligere britiske tjeneste, skrev Lee og sendte inn en plan for å beseire amerikanerne til General Sir William Howe. En forræderi, planen ble ikke offentliggjort før i 1857. Med den amerikanske seieren kl Saratoga, Behandlet Lees, og han ble til slutt byttet ut mot generalmajor Richard Prescott 8. mai 1778.

Fortsatt populær blant kongressen og deler av hæren, gikk Lee sammen med Washington kl Valley Forge den 20. mai 1778. Den påfølgende måneden begynte britiske styrker under Clinton å evakuere Philadelphia og flytte nordover til New York. Washington vurderte situasjonen og ønsket å forfølge og angripe britene. Lee motsatte seg anstrengende denne planen da han følte den nye allianse med Frankrike utelukket behovet for å kjempe med mindre seieren var sikker. Overrulering av Lee, Washington og hæren krysset til New Jersey og stengte med britene. 28. juni beordret Washington Lee å ta en styrke på 5000 mann frem for å angripe fiendens bakvakt.

Rundt klokka 20 møtte Lees kolonne den britiske bakvakten under Generalløytnant Lord Charles Cornwallis like nord for Monmouth Court House. I stedet for å starte et koordinert angrep, begikk Lee sine tropper stykkevis og mistet raskt kontrollen over situasjonen. Etter noen timers kamp, ​​flyttet britene til flanken Lees linje. Da han så dette, beordret Lee en generell retrett etter å ha tilbudt liten motstand. Han falt tilbake og møtte Washington, som gikk videre med resten av hæren.

Forferdet over situasjonen oppsøkte Washington Lee og krevde å vite hva som hadde skjedd. Etter å ikke ha mottatt noe tilfredsstillende svar, irettesatte han Lee i et av få tilfeller der han sverget offentlig. Lee svarte med upassende språk og ble umiddelbart lettet fra kommandoen. Washington kjørte fremover og klarte å redde amerikanske formuer under resten av USA Slaget ved Monmouth Court House.

Lee beveget seg bakover og skrev straks to sterkt uhøytidelige brev til Washington og krevde en krigsdommer for å fjerne navnet hans. Forpliktet, Washington, ble det innkalt en krigsdomstol i New Brunswick, New Jersey 1. juli. Fortsetter under veiledning av Generalmajor Lord Stirling, høringene ble avsluttet 9. august. Tre dager senere kom styret tilbake og fant Lee skyldig i å ha adlyde ordre i møte med fienden, feil oppførsel og respektløs overkommandant. I kjølvannet av dommen videresendt Washington den til kongressen for handling.

5. desember stemte kongressen for å sanksjonere Lee ved å frigjøre ham fra kommandoen i ett år. Tvunget fra feltet begynte Lee å arbeide for å velte dommen og angrep Washington åpent. Disse handlingene kostet ham den lille populariteten han hadde igjen. Som svar på sitt overgrep mot Washington ble Lee utfordret til flere dueller. I desember 1778, oberst John Laurens, en av Washingtons hjelpere, såret ham i siden under en duell. Denne skaden forhindret Lee i å følge en utfordring fra Generalmajor Anthony Wayne.

Da han kom tilbake til Virginia i 1779, fikk han vite at kongressen hadde til hensikt å avskjedige ham fra tjenesten. Som svar skrev han et sviende brev som resulterte i hans formelle avskjed fra kontinentalehæren 10. januar 1780.

Lee flyttet til Philadelphia i samme måned som hans oppsigelse, januar 1780. Han var bosatt i byen til han ble syk og døde 2. oktober 1782. Selv om han var upopulær, ble hans begravelse besøkt av store deler av kongressen og flere utenlandske verdighetsmenn. Lee ble gravlagt ved Christ Episcopal Church and Churchyard i Philadelphia.