Slaget ved King Mountain i den amerikanske revolusjonen

Slaget ved Kings Mountain ble utkjempet 7. oktober 1780 under Amerikansk revolusjon (1775-1783). Etter å ha skiftet fokus sørover, oppnådde britene en avgjørende seier i mai 1780 da de fanget Charleston, SC. Da britene presset innover, led amerikanerne en rekke nederlag som tillot Generalløytnant Lord Charles Cornwallis for å sikre mye av South Carolina.

Da Cornwallis flyttet nordover, sendte han ut Major Patrick Ferguson vestover med en styrke av loyalister for å beskytte flanken og forsyningslinjene fra lokale militser. Fergusons kommando ble engasjert av en amerikansk militsstyrke på Kings Mountain 7. oktober og ødelagt. Seieren ga et sårt tiltrengt løft for amerikansk moral og tvang Cornwallis til å forlate avansementet hans til Nord-Carolina.

Etter deres nederlag kl Saratoga på slutten av 1777 og den franske inntreden i krigen begynte de britiske styrkene i Nord-Amerika å forfølge en "sørlig" strategi for å avslutte opprøret. I troen på at lojalistenes støtte var høyere i Sør, ble det gjort en vellykket innsats for å fange Savannah i 1778, fulgt av

Amerikanske formuer i regionen fortsatte å avta den august da seieren av Saratoga, Generalmajor Horatio Gates, ble dirigert på Slaget om Camden av Generalløytnant Lord Charles Cornwallis. I troen på at Georgia og South Carolina effektivt hadde blitt underlagt, begynte Cornwallis å planlegge for en kampanje i Nord-Carolina. Mens organisert motstand fra den kontinentale hæren var blitt feid til side, fortsatte mange lokale militser, særlig fra over Appalachian Mountains, å forårsake problemer for britene.

I ukene før Camden slo oberst Isaac Shelby, Elijah Clarke og Charles McDowell loyalistiske høyder ved Thicketty Fort, Fair Forest Creek og Musgrove Mill. Dette siste engasjementet så militsen raidere en loyalistleir som voktet et ford over Enoree-elven. I kampene drepte amerikanerne 63 Tories mens de fanget ytterligere 70. Seieren førte til at oberstene diskuterte en marsj mot Ninety-Six, SC, men de avbrøt denne planen når de lærte om Gates nederlag.

Bekymret for at disse militsene kunne angripe forsyningslinjene hans og undergrave hans fremtidige innsats, sendte Cornwallis en sterk flankerende kolonne for å sikre de vestlige fylkene da han flyttet nordover. Kommando over denne enheten ble gitt til major Patrick Ferguson. Ferguson, som var en lovende ung offiser, hadde tidligere utviklet en effektiv riflebelastningsgevær som hadde større brann enn den tradisjonelle Brun Bess musket og kan lastes mens du er utsatt. I 1777 ledet han et eksperimentelt riflekorps utstyrt med våpenet til han ble såret ved Slaget om Brandywine.

Fergusons kommando var sammensatt av 1000 loyalister fra regionen, som trodde på at militsen kunne trenes til å være like effektiv som gjengangere. Utnevnt til inspektør i Militia den 22. mai 1780, og trente og ubarmhjertig sine menn ubønnhørlig. Resultatet var en høyt disiplinert enhet som hadde sterk moral. Denne styrken beveget seg raskt mot de vestlige militsene etter slaget ved Musgrove Mill, men klarte ikke for å fange dem før de trakk seg tilbake over fjellene til territoriet til Watauga Assosiasjon.

Mens Cornwallis begynte å bevege seg nordover, etablerte Ferguson seg i Gilbert Town, NC 7. september. Han sendte en parolert amerikaner ut i fjellene med en beskjed og ga en sterk utfordring til fjellmilitsene. Han ga ordre om at de skulle stoppe angrepene sine, og uttalte "at hvis de ikke avstod fra deres motstand mot de britiske våpnene, og tok beskyttelse under sin standard, ville han marsjere hæren sin over fjellene, henge deres ledere og la landet sitt øde med ild og sverd."

amerikanerne

• Oberst John Sevier
• Oberst William Campbell
• Oberst Isaac Shelby
• Oberst James Johnston
• Oberst Benjamin Cleveland
• Oberst Joseph Winston
• Oberst James Williams
• Oberst Charles McDowell
• Oberstløytnant Frederick Hambright
• 900 mann

British

• Major Patrick Ferguson
• 1000 menn

I stedet for å skremme, utløste Fergusons ord forargelse i de vestlige bosetningene. Som svar samlet Shelby, oberst John Sevier og andre rundt 1100 militser ved Sycamore Shoals ved Watauga-elven. Denne styrken omfattet rundt 400 jomfruere ledet av oberst William Campbell. Dette møtet ble lettet av det faktum at Joseph Martin hadde dyrket positive forhold til nabolandet Cherokees. Kjent som "Overmountain Men" fordi de hadde bosatt seg på den vestlige siden av Appalachian Mountains, la den kombinerte militsstyrken planer om å krysse Roan Mountain til Nord-Carolina.

26. september begynte de å flytte østover for å engasjere Ferguson. Fire dager senere ble de sammen med oberst Benjamin Cleveland og Joseph Winston nær Quaker Meadows, NC, og økte størrelsen på deres styrke til rundt 1400. Ferguson ble varslet om den amerikanske fremrykkingen av to ørkener, og begynte å trekke seg østover mot Cornwallis og var ikke lenger i Gilbert Town da militsene ankom. Han sendte også en utsendelse til Cornwallis og ba om forsterkninger.

Utnevner Campbell til sin nominelle generalsjef, men med de fem oberstene enige om å opptre i rådet, milits flyttet sørover til Cowpens der de fikk selskap av 400 sør-karolinere under oberst James Williams oktober 6. Når han fikk vite at Ferguson ble slått leir ved Kings Mountain, tretti mil mot øst og ivrig etter å fange ham før han kunne bli med på Cornwallis igjen, valgte Williams ut 900 utvalgte menn og hester.

Med avgang kjørte denne styrken østover gjennom konstant regn og nådde Kings Mountain neste ettermiddag. Ferguson hadde valgt stillingen fordi han trodde at den ville tvinge enhver angriper til å vise seg når de beveget seg fra skogen i bakken til det åpne toppen. På grunn av det vanskelige terrenget valgte han å ikke befeste leiren sin.

Kings Mountains høyeste punkt var formet som et fotavtrykk ved "hælen" i sørvest og det utvidet og flatet ut mot tærne i nordøst. Campbells oberst nærte seg for å diskutere strategi. I stedet for bare å beseire Ferguson, prøvde de å ødelegge kommandoen hans. Når de beveget seg gjennom skogen i fire søyler, skled militsen rundt fjellet og omringet Fergusons posisjon på høydene. Mens Sevier og Campbells menn angrep "hælen", gikk resten av militsen frem mot resten av fjellet. Angrepet rundt klokken 15.00 åpnet amerikanerne brann fra bakdekningen med riflene sine og fanget Fergusons menn overrasket (Kart).

Amerikanerne var i bevisst måte og brukte steiner og trær for å dekke. Amerikanerne kunne plukke av Fergusons menn på utsatte høyder. Motsatt førte lojalistens posisjon på høyt grunnlag til at de ofte overskred målene sine. Gitt det skogkledde og røffe terrenget, kjempet hver løsgjøring fra militsen effektivt på egen hånd når slaget startet. I en prekær posisjon med menn som falt rundt ham, beordret Ferguson et bajonettangrep for å kjøre tilbake Campbell og Seviers menn.

Dette var vellykket, da fienden manglet bajonetter og trakk seg ned skråningen. Rally ved basen av fjellet begynte militsen å stige opp for andre gang. Flere flere bajonettangrep ble beordret med lignende resultater. Hver gang lot amerikanerne tiltalen til å bruke seg selv og gjenopptok deretter angrepet sitt, og plukket ut flere og flere lojalister.

Ferguson beveget seg rundt høydene og arbeidet utrettelig for å samle sine menn. Etter en times kjemping klarte Shelby, Sevier og Campbells menn å få fotfeste på høyden. Med sine egne menn som droppet i økende tempo, forsøkte Ferguson å organisere en pause. Føring av en gruppe menn fremover, ble Ferguson slått og dratt inn i militslinjene av hesten hans.

Konfrontert med en amerikansk offiser fyrte og drepte Ferguson ham før han ble skutt flere ganger av omkringliggende militsmenn. Da lederen var borte, begynte lojalistene å forsøke å overgi seg. Ropende "Husk Waxhaws" og "Tarletons kvartal", fortsatte mange i militsen å skyte, og slo ned overgivende lojalister til deres oberster kunne gjenvinne kontrollen over situasjonen.

Mens skadetallene for slaget ved Kings Mountain varierer fra kilde til kilde, mistet amerikanerne rundt 28 drepte og 68 sårede. Britiske tap utgjorde rundt 225 drepte, 163 sårede og 600 tatt til fange. Blant de britiske omkomne var Ferguson. En lovende ung offiser, hans riflebelastningsgevær ble aldri adoptert da den utfordret den foretrukne britiske krigsmetoden. Hadde hans menn på Kings Mountain blitt utstyrt med riflen sin, kan det ha gjort en forskjell.

I kjølvannet av seieren ble Joseph Greer sendt på en 600 mil lang tur fra Sycamore Shoals for å informere den kontinentale kongressen om handlingen. For Cornwallis signaliserte nederlaget sterkere enn forventet motstand fra befolkningen. Som et resultat forlot han marsjen sin til Nord-Carolina og returnerte sørover.