Slaget ved Guilford Court House i den amerikanske revolusjonen

Slaget ved Guilford Court House skjedde 15. mars 1781, og var en del av sørkampanje av Amerikansk revolusjon (1775-1783).

amerikanerne

• Generalmajor Nathanael Greene
• 4.400 menn

British

• Generalløytnant Lord Charles Cornwallis
• 1 900 mann

I kjølvannet av Oberstløytnant Banastre Tarletoner nederlaget ved Battle of Cowpens i januar 1781 vendte generalløytnant Lord Charles Cornwallis oppmerksomheten mot å forfølge generalmajor Nathanael Greens lille hær. Greene kjørte gjennom Nord-Carolina og rømte over den hovne Dan-elven før britene kunne føre ham til kamp. Som leir ble Greene forsterket av ferske tropper og milits fra North Carolina, Virginia og Maryland. Pause i Hillsborough forsøkte Cornwallis å fôre etter forsyninger med liten suksess før han gikk videre til gaflene til Deep River. Han forsøkte også å rekruttere loyalisttropper fra regionen.

Mens han var der 14. mars, ble Cornwallis informert om at general Richard Butler ville flytte for å angripe troppene sine. I virkeligheten hadde Butler ledet forsterkningene som hadde sluttet seg til Greene. Dagen etter mottok han rapporter om at amerikanerne var i nærheten av Guilford Court House. Til tross for at han bare hadde 1 900 mann på hånden, bestemte Cornwallis seg for å ta offensiven. Da han løsnet bagasjetoget, begynte hans hær å marsjere den morgenen. Greene, etter å ha krysset Dan, hadde opprettet en stilling i nærheten av Guilford Court House. Da han dannet sine 4.400 menn på tre linjer, repliserte han løst linjeformingen som ble brukt av

I motsetning til forrige kamp, ​​var Greenes linjer flere hundre meter fra hverandre og klarte ikke å støtte hverandre. Den første linjen var sammensatt av Nord-Carolina milits og rifleman, mens den andre besto av Virginia milits beliggende i en tykk skog. Greens siste og sterkeste linje var hans kontinentale gjengangere og artilleri. En vei løp gjennom sentrum av den amerikanske posisjonen. Kampene åpnet omtrent fire miles fra Court House da Tarletons Light Dragoons møtte Oberstløytnant Henry "Light Horse Harry" Leemenn i nærheten av Quaker New Garden Meeting House.

Etter en skarp kamp som førte til at 23. fotregiment gikk videre for å hjelpe Tarleton, trakk Lee seg tilbake til de viktigste amerikanske linjene. Cornwallis, som undersøkte Greene-linjer, som var på stigende bakken, begynte å fremme mennene sine langs vestsiden av veien rundt kl. 13:30. Fremover begynte de britiske troppene å ta kraftig fyr fra Nord-Carolina militsen som var plassert bak et gjerde. Militsen ble støttet av Lees menn som hadde tatt stilling på venstre flanke. Ved å ta tap, oppfordret de britiske offiserene mennene sine fremover, og til slutt tvang militsen til å bryte og flykte inn i skogen i nærheten (Kart).

Da de gikk inn i skogen, møtte britene raskt Virginia-militsen. Til høyre forfulgte et hessisk regiment Lees menn og oberst William Campbells riflemen bort fra hovedkampen. I skogen bød jomfruerne hard motstand, og slåss ble ofte hånd til hånd. Etter en halv og times blodig kamp som så en rekke usammenhengende britiske angrep, klarte Cornwallis menn å flanke jomfruer og tvinge dem til å trekke seg tilbake. Etter å ha kjempet to kamper, kom britene frem fra treverket for å finne Greene sin tredje linje på høy bakke over et åpent felt.

Lading frem, britiske tropper på venstre side, ledet av oberstløytnant James Webster, mottok en disiplinert volley fra Greene's Continentals. Kastet tilbake, med tunge skader, inkludert Webster, grupperte de seg for et nytt angrep. Øst for veien lyktes britiske tropper, ledet av brigadegeneral Charles O'Hara, med å bryte gjennom 2. Maryland og vri Greenees venstre flanke. For å avverge katastrofe snudde det første Maryland og motarbeidet, mens oberstløytnant William Washingtons dragoner slo britene bak. I et forsøk på å redde mennene hans, ba Cornwallis artilleriet om å skyte drueskudd inn i nærkampen.

Dette desperate trekket drepte så mange av hans egne menn som amerikanere, men det stoppet Greens kontring. Selv om utfallet fremdeles var i tvil, var Greene bekymret for gapet i linjene. Dømmer det forsvarlig å forlate feltet, beordret han en tilbaketrekning opp Reedy Creek Road mot Speedwell Ironworks på Troublesome Creek. Cornwallis forsøkte en forfølgelse, men skadene hans var så høye at det raskt ble forlatt da Greene's Virginia Continentals tilbød motstand.

Slaget ved Guilford Court House kostet Greene 79 drepte og 185 sårede. For Cornwallis var affæren mye blodigere med tap som utgjorde 93 døde og 413 sårede. Disse utgjorde over en fjerdedel av hans styrke. Mens en taktisk seier for britene, kostet Guilford Court House de britiske tapene de ikke hadde råd til. Selv om han var misfornøyd med resultatet av forlovelsen, skrev Greene til den kontinentale kongressen og uttalte at britene "har møtt et nederlag i en seier." Lav på forsyninger og menn trakk Cornwallis seg tilbake til Wilmington, NC for å hvile og montere. Rett etterpå tok han fatt på en invasjon av Virginia. Fra frihet til å møte Cornwallis, satte Greene i gang å frigjøre store deler av South Carolina og Georgia fra britene. Cornwallis 'kampanje i Virginia skulle avsluttes den oktober med overgivelsen etter Slaget ved Yorktown.

• Guilford Court House National Military Park
• British Battles: Battle of Guilford Court House
• US Army Center for Military History: Battle of Guilford Courthouse