Dawes Act fra 1887

Dawes Act fra 1887 var en USAs lov etter indiske kriger som hadde til hensikt å assimilere indianere i det hvite amerikanske samfunnet. ved å oppmuntre dem til å forlate sine stammeide reservasjonsland, sammen med deres kulturelle og sosiale tradisjoner. Innlogget i lov av President Grover Cleveland 8. februar 1887 resulterte Dawes Act i salg av over nitti millioner dekar tidligere indianer-eide stammeland til ikke-innfødte. De negative virkningene av Dawes Act for indianere ville føre til vedtakelse av Indian Reorganization Act av 1934, den såkalte "Indian New Deal."

Key Takeaways: The Dawes Act

I løpet av 1800-tallet begynte europeiske innvandrere å bosette områder av amerikanske territorier ved siden av indianerholdte stammeområder. Ettersom konkurranse om ressurser sammen med kulturelle forskjeller mellom grupper i økende grad førte til konflikt, utvidet den amerikanske regjeringen arbeidet med å kontrollere indianere.

Å tro på de to kulturene kunne aldri eksistere sammen, beordret U.S. Bureau of Indian Affairs (BIA) tvangsflytting av indianere fra sine stammeland til "reservasjoner" vest for Mississippi-elven, langt fra den hvite bosettere. Indianer motstand mot tvangsflytting resulterte i Indian Wars mellom indianere og den amerikanske hæren som raserte i vesten i flere tiår. Til slutt beseiret av det amerikanske militæret, ble stammene enige om å gjenbosette på reservasjonene. Som et resultat fant indianere seg som ”eierne” av over 155 millioner dekar land, alt fra sparsom ørken til verdifull jordbruksland.

Under reservasjonssystemet fikk stammene eierskap til sine nye land sammen med retten til å styre seg selv. Tilpasning til deres nye livsførsel bevarte indianere sine kulturer og tradisjoner på reservasjonene. Fortsatt erindrende om brutalen i de indiske krigene, fortsatte mange hvite amerikanere å frykte indianerne og krevde mer regjeringskontroll over stammene. Indianernes motstand mot å bli "amerikanisert" ble sett på som usiviliserte og truende.

Da 1900-tallet begynte, ble assimilering av indianere i amerikansk kultur en nasjonal prioritet. Som reaksjon på den offentlige opinionen, mente innflytelsesrike medlemmer av Kongressen at det var på tide at stammene ga fra seg stammeland, tradisjoner og til og med deres identitet som indianere. Dawes Act ble den gang vurdert som løsningen.

Oppkalt etter sin sponsor, senator Henry L. Dawes of Massachusetts, Dawes Act of 1887 — also called the General Allotment Act — autoriserte U.S. Department of the Interior til å dele innfødte amerikanske stammeland i pakker eller "tildelinger" av land som skal eies, leves på og oppdrettes av individuelle innfødte Amerikanerne. Hver indianerhoved av husholdningene ble tilbudt en tildeling på 160 dekar land, mens ugifte voksne ble tilbudt 80 dekar. Loven bestemte at bevilgede ikke kunne selge tildelingen på 25 år. De innfødte amerikanerne som godtok tildelingen deres og gikk med på å leve atskilt fra sin stamme, fikk fordelene med fullt USAs statsborgerskap. Eventuelle "overskytende" indiske reservasjonsland som gjenstår etter at tildelingene ble bestemt tilgjengelig for kjøp og oppgjør av ikke-indianere.

Hovedmålene med Dawes Act var å:

• oppheve stamme- og felleseie
• assimilere indianere i det alminnelige amerikanske samfunn
• løfte indianere ut av fattigdom, og reduserer dermed kostnadene for indiansk administrasjon

Individuelt innfødte amerikansk eierskap til land for livsopphold i europeisk-amerikansk stil ble sett på som nøkkelen til å nå Dawes Act's mål. Tilhengerne av handlingen mente at innfødte amerikanere ved å bli borgere ville bli oppfordret til å utveksle sitt “usiviliserte” opprørsk ideologier for de som ville hjelpe dem å bli økonomisk selvforsørgende borgere, ikke lenger i behov av en kostbar regjering tilsyn.

I stedet for å hjelpe dem som skaperne hadde til hensikt, hadde Dawes Act avgjort negative effekter på indianere. Det endte deres tradisjon for å drive jordbruk som var kommunalt holdt, og som i århundrer hadde sikret dem en hjemme og individuell identitet i stammesamfunnet. Som historikeren Clara Sue Kidwell skrev i sin bok "Tildeling", var handlingen "kulminasjonen på amerikanske forsøk på å ødelegge stammer og deres regjeringer og å åpne indiske land for å bosetting av ikke-indianere og utvikling av jernbaner. ” Som et resultat av handlingen, falt land som eies av indianere fra 138 millioner dekar i 1887 til 48 millioner dekar i 1934. Senator Henry M. Teller of Colorado, en frittalende kritiker av handlingen, sa at hensikten med tildelingsplanen var "å ødelegge indianerne i deres land og gjøre dem til vagabonds på jordens overflate."

Dawes-loven skadet indianere på måter som tilhengerne aldri hadde forventet. Livets nære sosiale bånd i stammesamfunn ble brutt, og fordrevne indianere kjempet for å tilpasse seg sin nå nomadiske jordbrukseksistens. Mange indere som hadde akseptert sine tildelinger mistet landet sitt for svindlere. For de som valgte å være på reservasjonene, ble livet en daglig kamp med fattigdom, sykdom, skitt og depresjon.

• “Dawes Act (1887).” OurDocuments.gov. US National Archives and Records Administration
• Kidwell, Clara Sue. “tildeling.” Oklahoma Historical Society: Encyclopedia of Oklahoma History and Culture
• Carlson, Leonard A. “Indianere, byråkrater og land.” Greenwood Press (1981). ISBN-13: 978-0313225338.