Ellen Craft: Abolitionist og pedagog

Kjent for: rømte fra slaveri for å bli en aktiv avskaffelsesmann og pedagog, skrev sammen med mannen sin en bok om deres flukt

datoer: 1824 - 1900

Ellen Craft's mor var en slaverid kvinne av afrikansk avstamming og noen europeiske aner, Maria, i Clinton, Georgia. Hennes far var slaveriet til moren, major James Smith. Smiths kone likte ikke Ellens tilstedeværelse, da hun lignet på major Smiths familie. Da Ellen var elleve år gammel ble hun sendt til Macon, Georgia, med en datter av Smiths, som en bryllupsgave til datteren.

I Macon møtte Ellen William Craft, en slaverid mann og håndverker. De ønsket å gifte seg, men Ellen ønsket ikke å føde noen barn så lenge de også skulle bli slavefestet ved fødselen, og kunne skilles som hun var fra moren. Ellen ønsket å utsette ekteskapet til de slapp unna, men hun og William kunne ikke finne en gjennomførbar plan, gitt hvor langt de måtte reise til fots gjennom stater der de kunne bli funnet ut. Da "eierne" av de to ga tillatelse til dem å gifte seg i 1846, gjorde de det.

I desember 1848 kom de med en plan. William sa senere at det var planen hans, og Ellen sa at det var hennes. Hver sa i sin historie at den andre motsto planen med det første. Begge historiene er enige: Planen var at Ellen skulle skjule seg som en hvit mannlig slaveeier, på reise med William, som hennes slave. De erkjente at det ville være mindre sannsynlig at en hvit kvinne skulle reise alene med en svart mann. De ville ta tradisjonell transport, inkludert båter og tog, og dermed gjøre veien tryggere og raskt enn til fots. For å begynne reisen hadde de pasninger for å besøke venner i en annen families land, et stykke unna, så det skulle ta litt tid før flukten ble lagt merke til.

Denne rusen ville være vanskelig, ettersom Ellen aldri hadde lært å skrive - de hadde begge lært alfabetets rudiment, men ikke mer. Løsningen deres var å ha høyre arm i en rollebesetning, å unnskylde henne fra å signere hotellregistre. Hun kledde seg i herreklær som hun i hemmelighet hadde sydd selv, og hun klippet håret kort i en menns frisyre. Hun hadde skyggelagte briller og bandasjer på hodet, og lot som hun var sykelig for å gjøre rede for hennes lille størrelse og svakere tilstand enn det en elite hvit mann sannsynligvis ville være i.

De dro 21. desember 1848. De tok tog, ferger og steamers da de krysset fra Georgia til South Carolina til North Carolina og Virginia, deretter til Baltimore, på en fem-dagers tur. De ankom Philadelphia 25. desember. Turen ble nesten slutt før den begynte da hun på sitt første tog befant seg ved siden av en hvit mann som hadde vært hjemme hos hennes slaver til middag, dagen før. Hun lot som hun ikke kunne høre ham da han stilte henne et spørsmål, i frykt for at han kunne kjenne igjen stemmen hennes, og hun snakket skarpt når hun ikke lenger kunne ignorere hans høye avhør. I Baltimore møtte Ellen faren ved å bli utfordret til papirer for William ved å utfordre tjenestemannen sterkt.

I Philadelphia, kontaktene deres sette dem i kontakt med Quakers og frigjort svarte menn og kvinner. De tilbrakte tre uker i hjemmet til en hvit Quaker-familie, Ellen mistenksom overfor intensjonen deres. Familien Ivens begynte å lære Ellen og William å lese og skrive, inkludert å skrive sine egne navn.

Etter deres korte opphold hos Ivens-familien dro Ellen og William Craft til Boston, hvor de var i kontakt med kretsen av avskaffelsesmenn, inkludert William Lloyd Garrison og Theodore Parker. De begynte å snakke i avskaffet møter for et gebyr for å hjelpe til med å opprettholde seg selv, og Ellen benyttet seg av sin syerskeferdighet.

I 1850, med passering av Fugitive Slave Act, kunne de ikke være i Boston. Familien som hadde slaveret dem i Georgia, sendte fangere mot nord med papirer for arrestasjonen og retur, og i henhold til den nye loven ville det være lite spørsmål. President Millard Fillmore insisterte på at hvis håndverket ikke ble snudd, ville han sende den amerikanske hæren for å håndheve loven. Abolitionists gjemte håndverket og beskyttet dem, og hjalp dem deretter med å komme seg ut av byen via Portland, Maine, til Nova Scotia og derfra til England.

I England ble de forfremmet av avskaffelsesmenn som bevis mot fordommer av underordnede mentale evner hos dem fra Afrika. William var hoved talsperson, men Ellen snakket også noen ganger. De fortsatte også å studere, og enken etter poeten Byron fant et sted for dem å undervise på en landlig handelsskole som hun hadde grunnlagt.

Det første barnet til håndverket ble født i England i 1852. Fire barn fulgte etter, til sammen fire sønner og en datter (også kalt Ellen).

Flytter til London i 1852 publiserte paret deres historie som Å løpe tusen kilometer for frihet, bli med a sjanger av slavefortellinger som ble brukt til å fremme slaveriets slutt. Etter at den amerikanske borgerkrigen brøt ut, arbeidet de for å overbevise britene om ikke å gå inn i krigen på siden av Confederacy. Nesten slutten av krigen kom moren til Ellen til London med hjelp av britiske avskaffelsesfolk. William tok to turer til Afrika i løpet av denne tiden i England, og etablerte en skole i Dahomey. Ellen støttet spesielt et samfunn for hjelp til frigjørere i Afrika og Karibia.

I 1868, etter at krigen var slutt, flyttet Ellen og William Craft og to av barna deres tilbake til USA, og kjøpte noe land nær Savannah, Georgia, og åpnet en skole for svart ungdom. Til denne skolen dedikerte de mange år av livet sitt. I 1871 kjøpte de en plantasje og ansette leietakere til å produsere avlinger som de solgte rundt Savannah. Ellen administrerte plantasjen under Williams hyppige fravær.

William løp for statslovgiver i 1874 og var aktiv i statlig og nasjonal republikansk politikk. Han reiste også nordover for å samle inn penger til skolen deres og øke bevisstheten rundt forholdene i Sør. De forlot til slutt skolen midt i ryktene om at de utnyttet finansieringen av mennesker fra Nord.

Rundt 1890 dro Ellen til å bo hos datteren, hvis mann, William Demos Crum, senere skulle være statsråd i Liberia. Ellen Craft døde i 1897 og ble begravet på plantasjen deres. William, bosatt i Charleston, døde i 1900.