Slaget ved Valverde: Amerikansk borgerkrig

Slaget ved Valverde ble utkjempet 21. februar 1862 under amerikanske borgerkrigen (1861 til 1865).

20. desember 1861 brigadegeneral Henry H. Sibley utstedte en proklamasjon med påstand New Mexico for konføderasjonen. For å støtte ordene hans avanserte han nordover fra Fort Thorn i februar 1862. Etter Rio Grande hadde han tenkt å ta Fort Craig, hovedstaden i Santa Fe og Fort Union. Sibley marsjerte med 2590 dårlig utstyrte menn, og nærmet seg Fort Craig 13. februar. Innenfor fortets murer var rundt 3800 unionssoldater ledet av oberst Edward Canby. Usikker på størrelsen på den nærmer seg de konfødererte styrken, satte Canby i bruk flere russer, inkludert bruk av "Quaker-våpen" av tre for å gjøre fortet sterkere ut.

Ved å dømme Fort Craig til å være for sterk til å bli tatt av direkte angrep, forble Sibley sør for fortet og utplasserte sine menn med mål om å lokke Canby til å angripe. Selv om konføderatene forble på plass i tre dager, nektet Canby å forlate festningsverkene sine. Sibley innkalte et krigsråd 18. februar til kort på rasjoner. Etter diskusjoner ble det besluttet å krysse Rio Grande, flytte opp østbredden og fange ford på Valverde med mål om skille Fort Craigs kommunikasjonslinjer til Santa Fe. Fremover leir konføderatene øst for fortet natten til februar 20-21.

• Oberst Edward Canby
• 3000 menn

• Brigadegeneral Henry H. Sibley
• 2.590 menn

På bakgrunn av konfødererte bevegelser sendte Canby en blandet styrke av kavaleri, infanteri og artilleri under oberstløytnant Benjamin Roberts til ford om morgenen 21. februar. Saktet av pistolene sine sendte Roberts major Thomas Duncan videre med kavaleriet for å holde ford. Da unions tropper beveget seg nordover, beordret Sibley major Charles Pyron å speide ut ford med fire kompanier fra andre Texas Mounted Rifles. Pyrons fremskritt ble støttet av oberstløytnant William Scurrys 4. Texas Mounted Rifles. Da de kom til ford, ble de overrasket over å finne unions tropper der.

Pyron tok raskt stilling i en tørr elvelege og ba om hjelp fra Scurry. Motsatt flyttet Union kanoner på plass på vestbredden, mens kavaleriet avanserte i en trefningslinje. Til tross for at de hadde en numerisk fordel, forsøkte ikke unionens styrker å angripe de konfødererte stillingene. Da han kom på scenen, distribuerte Scurry sitt regiment til høyre for Pyron. Selv om de kom under ild fra unionsstyrker, klarte ikke konføderatene å svare in natur, da de stort sett var utstyrt med pistoler og hagler som manglet tilstrekkelig rekkevidde.

Når han fikk vite om motstanden, forlot Canby Fort Craig med hovedtyngden av sin kommando og bare etterlot en militærstyrke for å vokte posten. Da han kom til åstedet, forlot han to reganter av infanteri på vestbredden og dyttet resten av mennene hans over elven. Da han styrte konføderert posisjon med artilleri, fikk unionens styrker sakte overtaket på feltet. Sibley var klar over den voksende kampen ved ford, og sendte også forsterkninger i form av oberst Tom Grønns 5. Texas Mounted Rifles og elementer fra den 7. Texas Mounted Rifles. Syk (eller full), forble Sibley i leiren etter å ha delegert feltkommando til Green.

Tidlig på ettermiddagen autoriserte Green et angrep fra et selskap med lansører fra 5th Texas Rifles. Under ledelse av kaptein Willis Lang satte de seg framover og ble møtt av kraftig ild fra et selskap med Colorado-frivillige. Deres tiltrekning beseiret, restene av lancerne trakk seg. Som vurdering av situasjonen bestemte Canby seg for et frontalangrep på Green's linje. I stedet forsøkte han å tvinge den konfødererte venstreflanken. Han bestilte oberst Christopher "Kit" Carsons uprøvde 1. New Mexico-frivillige over elven, og førte dem sammen med kaptein Alexander McRae's artilleribatteri til en fremoverposisjon.

Da han så unionens overgrep danne, beordret Green major Henry Raguet å føre et angrep mot unionens rett til å kjøpe tid. Etter å ha ladet seg fram, ble Raguets menn frastøtt og unions troppene begynte å avansere. Mens Raguets menn ble snudd tilbake, beordret Green Scurry å forberede et angrep på unionssenteret. Når han surret frem i tre bølger, slo menn fra Scurry nær McRae sitt batteri. I harde kamper lyktes de med å ta våpnene og knuste Union-linjen. Hans stilling plutselig kollapset, og Canby ble tvunget til å beordre en retrett tilbake over elven gjennom at mange av hans menn allerede hadde begynt å flykte fra feltet.

Slaget ved Valverde kostet Canby 111 drepte, 160 sårede og 204 tatt til fange / savnet. Sibleys tap var 150-230 drepte og sårede. Falling tilbake til Fort Craig, Canby gjenopptok en forsvarsposisjon. Selv om han hadde vunnet en seier i feltet, manglet Sibley fremdeles tilstrekkelige krefter til å angripe Fort Craig. Kort etter rasjoner valgte han å fortsette nordover mot Albuquerque og Santa Fe med mål om å forsyne hæren sin. Canby, og trodde at han var nummerert valgt til ikke å forfølge. Selv om han til slutt okkuperte både Albuquerque og Santa Fe, ble Sibley tvunget til å forlate New Mexico etter Battle of Glorieta Pass og tapet av vogntoget hans.

• War of History: Battle of Valverde
• TSHA: Slaget ved Valverde
• Fort Craig nasjonale historiske sted