Economic History of English Colonization of the US

Tidlige nybyggere hadde forskjellige årsaker for å søke et nytt hjemland. Pilegrimene fra Massachusetts var fromme, selvdisiplinerte engelskmenn som ønsket å unnslippe religiøs forfølgelse. Annen kolonier, som Virginia, ble hovedsakelig grunnlagt som forretningsforetak. Ofte gikk fromhet og fortjeneste hånd i hånd.

Englands suksess med å kolonisere det som skulle bli USA skyldtes i stor grad bruken av chartselskaper. Chartselskaper var grupper av aksjeeiere (vanligvis kjøpmenn og velstående grunneiere) som søkte personlig økonomisk gevinst og kanskje ønsket også å fremme Englands nasjonale mål. Mens privat sektor finansierte selskapene, ga kongen hvert prosjekt et charter- eller stipendmøte økonomisk rettigheter så vel som politisk og rettslig autoritet.

Imidlertid viste koloniene generelt ikke raske overskudd, og de engelske investorene overførte ofte sine koloniturer til nybyggerne. Selv om de ikke ble realisert den gang, var de politiske implikasjonene enorme. Kolonistene fikk bygge sine egne liv, sine egne samfunn og sin egen økonomi - i virkeligheten for å begynne å konstruere rudimentene til en ny nasjon.

Hvilken tidlig kolonial velstand det var, var resultat av fangst og handel med pelsverk. I tillegg var fiske en primær kilde til rikdom i Massachusetts. Men gjennom koloniene bodde folk først og fremst på små gårder og var selvforsynt. Noen få byer og blant de større plantasjene i North Carolina, South Carolina og Virginia nødvendigheter og praktisk talt all luksus ble importert i retur for tobakk, ris og indigo (blått fargestoff) eksporten.

Støttende næringer utviklet seg etter hvert som koloniene vokste. En rekke spesialiserte sagbruk og gristmøller dukket opp. Kolonister etablerte verft for å bygge fiskeflåter og etter hvert handelsskip. De bygde også små jernsmier. Ved 1700-tallet hadde regionale utviklingsmønstre blitt tydelig: New England-koloniene stolte på skipsbygging og seiling for å generere rikdom; plantasjer (mange som bruker slavearbeid) i Maryland, Virginia, og Carolinas vokste tobakk, ris og indigo; og de midterste koloniene i New York, Pennsylvania, New Jersey og Delaware sendte generelle avlinger og pelsverk. Med unntak av slaver var levestandarden generelt høye - faktisk høyere enn i England selv. Fordi engelske investorer hadde trukket seg, var feltet åpent for gründere blant kolonistene.

I 1770 var de nordamerikanske koloniene klare både økonomisk og politisk til å bli en del av fremvoksende selvstyrebevegelse som hadde dominert engelsk politikk siden James I's tid (1603-1625). Tvister utviklet seg med England om beskatning og andre forhold; Amerikanerne håpet på en modifisering av engelske skatter og regler som ville tilfredsstille deres kreve for mer selvstyre. Få trodde den økende krangelen med den engelske regjeringen ville føre til helt krig mot britene og til uavhengighet for koloniene.

Som den engelske politiske uroen på 1600- og 1700-tallet Amerikansk revolusjon (1775-1783) var både politisk og økonomisk, styrket av en fremvoksende middelklasse med et ropende rop om "umistelige rettigheter til liv, frihet og eiendom "- en setning som åpent er lånt fra den engelske filosofen John Lockes andre traktat om sivil regjering (1690). Krigen ble utløst av en hendelse i april 1775. Britiske soldater, som hadde til hensikt å fange et kolonial våpendepot i Concord, Massachusetts, kolliderte med koloniale militser. Noen - ingen vet nøyaktig hvem - avfyrte et skudd, og åtte års kamp begynte.

Mens politisk separasjon fra England kanskje ikke har vært flertallet av kolonistenes opprinnelige mål, var uavhengighet og opprettelsen av en ny nasjon - USA - det endelige resultatet.

Denne artikkelen er tilpasset fra boken "Outline of the US Economy" av Conte og Karr og er tilpasset med tillatelse fra U.S. State of State.