DNA eller deoksyribonukleinsyre er molekylet som koder genetisk informasjon i de fleste levende organismer. Noen bakterier bruker RNA for sin genetiske kode, men enhver annen levende organisme vil fungere som en DNA-kilde for dette prosjektet.
Selv om du kan bruke hvilken som helst DNA-kilde, fungerer noen spesielt bra. Erter, som tørkede delte grønne erter, er et utmerket valg. Spinatblader, jordbær, kyllinglever og bananer er andre alternativer. Ikke bruk DNA fra levende mennesker eller kjæledyr, som et enkelt spørsmål om etikk.
Det første trinnet er å velge en kilde som inneholder mye DNA. Selv om du kan bruke DNA hvor som helst, vil kilder med mye DNA gi mer produkt på slutten. Det menneskelige genomet er diploid, noe som betyr at det inneholder to kopier av hvert DNA-molekyl. Mange planter inneholder flere eksemplarer av genetisk materiale. Jordbær er for eksempel octoploid og inneholder 8 kopier av hvert kromosom.
Blanding av prøven bryter cellene fra hverandre slik at du kan skille DNA fra andre molekyler. Salt og vaskemiddel virker for å strippe bort proteiner som normalt er bundet til DNA. Vaskemidlet skiller også lipider (fett) fra prøven. Enzymene brukes til å kutte DNA. Hvorfor vil du kutte det? DNAet er brettet og pakket rundt proteiner, så det må frigjøres før det kan isoleres.
Etter at du har fullført disse trinnene, skilles DNAet fra andre cellebestanddeler, men du må fortsatt få det ut av løsningen. Det er her alkoholen spiller inn. De andre molekylene i prøven vil oppløses i alkohol, men DNA gjør det ikke. Når du helter alkohol (jo kaldere, jo bedre) på løsningen, faller DNA-molekylet ut slik at du kan samle det.