Den amerikanske føderale regjeringen regulerer privat virksomhet på mange måter. Forordning inngår i to generelle kategorier. Økonomisk regulering søker, enten direkte eller indirekte, å kontrollere prisene. Tradisjonelt har regjeringen forsøkt å forhindre monopol som elektriske verktøy fra å heve prisene utover det nivået som ville sikre dem rimelig fortjeneste.
Noen ganger har regjeringen utvidet den økonomiske kontrollen til også å omfatte andre typer næringer. I årene etter Den store depresjonen, utviklet det et komplekst system for å stabilisere prisene på landbruksvarer, som har en tendens til å svinge vilt som svar på raskt endring tilbud og etterspørsel. En rekke andre bransjer - lastebil og senere flyselskaper - søkte med suksess regulering for å begrense hva de anså som skadelig priskutt.
Antitrustlov
En annen form for økonomisk regulering, antitrustloven, søker å styrke markedskreftene slik at direkte regulering er unødvendig. Regjeringen - og noen ganger private partier - har brukt antitrustlov for å forby praksis eller sammenslåing som vil unødig begrense konkurransen.
Statlig kontroll over private selskaper
Regjeringen utøver også kontroll over private selskaper for å oppnå sosiale mål, for eksempel å beskytte publikums helse og sikkerhet eller opprettholde et rent og sunt miljø. U.S. Food and Drug Administration forbyr skadelige medikamenter, for eksempel; Arbeidsmiljøetaten beskytter arbeidstakere mot farer de kan oppstå i jobbene sine; Miljødirektoratet søker å kontrollere vann og luftforurensing.
Amerikanske holdninger om regulering over tid
Amerikanske holdninger om regulering endret seg betydelig i løpet av de tre siste tiårene av 1900-tallet. Fra 1970-tallet ble politiske beslutningstakere stadig mer bekymret for at økonomisk regulering beskyttet ineffektive selskaper på bekostning av forbrukere i bransjer som flyselskaper og lastebiltransport. Samtidig skapte teknologiske endringer nye konkurrenter i noen bransjer, for eksempel telekommunikasjon, som en gang ble betraktet som naturlige monopol. Begge utviklingen førte til en rekke lover som letter reguleringen.
Mens ledere for begge politiske partier generelt gikk inn for økonomisk deregulering i løpet av 1970-, 1980- og 1990-tallet, var det mindre enighet om forskrifter for å oppnå sosiale mål. Sosial regulering hadde fått økende betydning i årene etter depresjonen og andre verdenskrig, og igjen på 1960- og 1970-tallet. Men under presidentskapet for Ronald Reagan på 1980-tallet slappet regjeringen av regler for å beskytte arbeidere, forbrukere og miljøet, og argumenterte for at regulering forstyrret fri konkurranse, økte kostnadene ved å drive forretning, og bidro dermed til inflasjonen. Fortsatt var det mange amerikanere som ga uttrykk for bekymring for spesifikke hendelser eller trender, noe som fikk regjeringen til å utstede nye forskrifter på noen områder, inkludert miljøvern.
Noen borgere har i mellomtiden henvendt seg til domstolene når de føler at de folkevalgte ikke tar opp visse spørsmål raskt eller sterkt nok. På 1990-tallet saksøkte for eksempel individer og til slutt regjeringen selv tobakksfirmaer over helserisikoen ved sigarettrøyking. Et stort økonomisk oppgjør ga statene langsiktige betalinger for å dekke medisinske kostnader for å behandle røykerelaterte sykdommer.
Denne artikkelen er tilpasset fra boken "Outline of the US Economy" av Conte og Karr og er tilpasset med tillatelse fra U.S. State of State.