Robert Hooke var en viktig engelsk vitenskapsmann fra 1600-tallet, kanskje mest kjent for Hookes lov, oppfinnelsen av det sammensatte mikroskopet og hans celleteori. Han ble født 18. juli 1635 i Freshwater, Isle of Wight, England, og døde 3. mars 1703 i London, England, 67 år gammel. Her er en kort biografi:
Hooke har blitt kalt den engelske Da Vinci. Han er kreditert med en rekke oppfinnelser og designforbedringer av vitenskapelig instrumentering. Han var en naturlig filosof som verdsatte observasjon og eksperimentering.
I 1665 brukte Hooke sitt primitive mikroskop for å undersøke strukturen i en korkskive. Han kunne se honningkamestrukturen i cellevegger fra plantestoffet, som var det eneste gjenværende vevet siden cellene var døde. Han myntet ordet "celle" for å beskrive de bittesmå kupéene han så. Dette var et betydelig funn fordi før dette var det ingen som visste at organismer besto av celler. Hookes mikroskop ga en forstørrelse på omtrent 50x. Det sammensatte mikroskopet åpnet en helt ny verden for forskere og markerte begynnelsen på studiet av cellebiologi. I 1670,
Anton van Leeuwenhoek, en nederlandsk biolog, undersøkte først levende celler ved bruk av et sammensatt mikroskop tilpasset fra Hookes design.Hooke og Isaac Newton var involvert i en strid om ideen om tyngdekraften etter et omvendt kvadratisk forhold for å definere planets elliptiske baner. Hooke og Newton diskuterte ideene sine i brev til hverandre. Da Newton publiserte sitt Principia, ga han ikke noe til Hooke. Da Hooke bestred Newtons påstander, nektet Newton noe galt. Den resulterende feiden mellom tidenes ledende engelske forskere ville fortsette til Hookes død.
Newton ble president i Royal Society samme år, og mange av Hookes samlinger og instrumenter manglet så vel som det eneste kjente portrettet av mannen. Som president var Newton ansvarlig for gjenstandene som ble overlatt til foreningen, men det ble aldri vist at han hadde noe engasjement i tapet av disse gjenstandene.