Meuse-Argonne Offensivt i første verdenskrig

Meuse-Argonne Offensiv var en av de siste kampanjene til første verdenskrig (1914-1918) og ble utkjempet mellom 26. september og 11. november 1918. En del av Hundred Days Offensives, drivkraften i Meuse-Argonne var den største amerikanske operasjonen av konflikten og involverte 1,2 millioner menn. Den offensive så angrep gjennom det vanskelige terrenget mellom Argonne-skogen og Maas-elven. Mens den første amerikanske hær oppnådde tidlige gevinster, utdelte operasjonen seg snart til et blodig utmattelseskamp. I Meuse-Argonne-offensiven var det dødeligste slaget i amerikansk historie, med over 26.000 drepte, varer til krigens slutt.

30. august 1918, den øverste sjefen for allierte styrker, Marshal Ferdinand Foch, ankom hovedkvarteret til General John J. Pershing's første amerikanske hær. I møte med den amerikanske sjefen beordret Foch Pershing å effektivt skrinlegge en planlagt offensiv mot Saint-Mihiel fremtredende, da han ønsket å bruke de amerikanske troppene stykkevis for å støtte en britisk offensiv mot Nord. Etter å ha ubarmhjertig planlagt Saint-Mihiel-operasjonen, som han så for å åpne veien for et fremskritt på jernbanenavnet i Metz, motsto Pershing Fochs krav.

Rasende, nektet Pershing å la kommandoen bli brutt fra hverandre og argumenterte for å gå videre med overfallet på Saint-Mihiel. Til slutt kom de to til et kompromiss. Pershing ville få lov til å angripe Saint-Mihiel, men ble pålagt å være i posisjon for en offensiv i Argonne-dalen i midten av september. Dette krevde Pershing for å kjempe et stort slag, og deretter forskyve omtrent 400 000 menn seksti mil alle i løpet av ti dager.

Da han gikk av stabelen 12. september, vant Pershing en rask seier på Saint-Mihiel. Etter å ha ryddet den fremtredende i tre dagers kamp, ​​begynte amerikanerne å flytte nordover til Argonne. Koordinert av Oberst George C. Marshallble denne bevegelsen fullført i tide for å starte Meuse-Argonne Offensiven 26. september.

I motsetning til det flate terrenget i Saint-Mihiel, var Argonne en dal flankert av tykk skog til den ene siden og Meuse-elven på den andre. Dette terrenget ga en utmerket forsvarsposisjon for fem divisjoner fra General Georg von der Marwitz's femte hær. I overkant av seier var Pershings mål for angrepsdagene ekstremt optimistiske og ba mennene hans bryte gjennom to store forsvarslinjer kalt Giselher og Kreimhilde av Tyskere.

I tillegg ble amerikanske styrker hemmet av at fem av de ni divisjonene planla for angrepet ennå ikke hadde sett kamp. Denne bruken av relativt uerfarne tropper ble nødvendiggjort av det faktum at mange av de mer veteranene divisjoner hadde vært ansatt i Saint-Mihiel og krevde tid til å hvile og montere før de kom inn på nytt linje.

Meuse-Argonne Offensivt

Angrepet klokken 05:30 26. september etter et langvarig bombardement med 2700 kanoner, var det endelige målet for offensiven erobring av Sedan, som ville ødelegge det tyske jernbanenettet. Det ble senere rapportert at mer ammunisjon ble brukt under bombardementet enn det som hadde blitt brukt i hele helheten Borgerkrig. Det første angrepet oppnådde solide gevinster og ble støttet av amerikanske og franske tanker.

Når de falt tilbake til Giselher-linjen, forberedte tyskerne seg til å stille standpunkt. I sentrum bugnet angrepet da tropper fra V Corps kjempet for å ta 500 foten. høyden på Montfaucon. Fangst av høydene hadde blitt tildelt den grønne 79. divisjon, hvis angrep stoppet opp når naboen 4. divisjon klarte ikke å utføre Pershing's ordre om at de skulle vri tyskerens flanke og tvinge dem fra Montfaucon. Andre steder bremset det vanskelige terrenget angriperne og begrenset synlighet.

Se en krise som utvikler seg på femte hærs front, General Max von Gallwitz ledet seks reserveavdelinger for å kyne oppover linjen. Selv om det var oppnådd en kort fordel, forsinket forsinkelsene ved Montfaucon og andre steder langs linjen ankomsten av ytterligere tyske tropper som raskt begynte å danne en ny forsvarslinje. Med deres ankomst ble amerikanske forhåpninger om en rask seier i Argonne brutt, og et slitende, utmattende slag startet.

Mens Montfaucon ble tatt neste dag, viste framgangen seg langsom og amerikanske styrker ble plaget av lederskap og logistiske spørsmål. Innen 1. oktober hadde offensiven stoppet opp. Han reiste blant styrkene sine, og erstattet flere av sine grønne divisjoner med mer erfarne tropper, selv om denne bevegelsen bare bidro til logistikk- og trafikkvansker. I tillegg ble ineffektive befal nådeløst fjernet fra kommandoene sine og erstattet av mer aggressive offiserer.

4. oktober beordret Pershing et angrep langs den amerikanske linjen. Dette ble møtt med voldsom motstand fra tyskerne, med forhånden målt på meter. Det var i denne fasen av kampene at den 77. divisjons berømte "Lost Battalion" satte sitt standpunkt. andre steder, Korporal Alvin York i den 82. divisjon vant medaljen for ære for å fange 132 tyskere. Da hans menn presset nordover, fant Pershing stadig oftere at linjene hans ble utsatt for tysk artilleri fra høydene på østkysten av Meuse.

For å lindre dette problemet, gjorde han et dytt over elven 8. oktober med mål om å stille tyske våpen i området. Dette gjorde lite framskritt. To dager senere overførte han kommandoen over Den første hær til generalløytnant Hunter Liggett. Mens Liggett presset på, dannet Pershing den andre amerikanske hæren på østsiden av Meuse og plasserte generalløytnant Robert L. Bullard i kommando.

Mellom 13-16 oktober begynte amerikanske styrker å bryte gjennom de tyske linjene med fangst av Malbrouck, Consenvoye, Côte Dame Marie og Chatillon. Med disse seirene i hånden gjennomgikk amerikanske styrker Kreimhilde-linjen og oppnådde Pershing sitt mål for den første dagen. Etter dette stoppet Liggett for å omorganisere. Mens han samlet inn straggere og leverte på nytt, beordret Liggett et angrep mot Grandpré av 78. divisjon. Byen falt etter en ti dager lang kamp.

1. november, etter et massivt bombardement, gjenopptok Liggett et generelt fremskritt langs linjen. I den slitne tyskerne smalt First Army store gevinster, mens V Corps fikk fem mil i sentrum. Tvunget til en hodelang retrett, ble tyskerne forhindret i å danne nye linjer ved den raske amerikanske fremrykk. 5. november krysset 5. divisjon Meuse, frustrerende tyske planer om å bruke elven som en forsvarslinje.

Tre dager senere tok tyskerne kontakt med Foch om en våpenvåpen. Da han følte at krigen skulle fortsette til tyskernes betingelsesløst overga seg, presset Pershing sine to hærer til å angripe uten nåde. Kjøring av tyskerne, la amerikanske styrker franskmenn til å ta Sedan da krigen endte 11. november.

Meuse-Argonne-offensiven kostet Pershing 26.277 drepte og 95.786 sårede, noe som gjorde det til den største og blodigste operasjonen i krigen for den amerikanske ekspedisjonsstyrken. Amerikanske tap ble forverret av erfaringene fra mange av troppene og taktikker som ble brukt i de tidlige faser av operasjonen. Tyskernes tap var 28.000 drepte og 92.250 såret. Sammen med britiske og franske offensiver andre steder på vestfronten, var overgrepet gjennom Argonne kritisk for å bryte tysk motstand og bringe 1. verdenskrig til slutt.