Biografi om forfatter og filosof John Ruskin

De produktive skriftene til John Ruskin (født 8. februar 1819) endret det folk tenkte på industrialisering og til slutt påvirket Arts and Crafts Movement i Storbritannia og den amerikanske håndverkeren stil i USA. Ruskin gjorde opprør mot klassiske stiler og vekket interessen for tung, forseggjort gotisk arkitektur i løpet av den viktorianske tiden. Ved å kritisere sosiale sykdommer som følge av den industrielle revolusjonen og foraktet noe maskinprodusert, Ruskins skrifter banet vei for en retur til håndverk og alt naturlig. I USA påvirket Ruskins skrifter arkitekturen fra kyst til kyst.

John Ruskin ble født i en velstående familie i London, England, og tilbrakte en del av sin barndom i den naturlige skjønnheten i Lake District-regionen i Nord-Storbritannia. Kontrasten til urbane og landlige livsstiler og verdier informerte hans tro om kunst, spesielt i maleri og håndverk. Ruskin favoriserte det naturlige, det håndlagde og det tradisjonelle. Som mange britiske herrer ble han utdannet ved Oxford, og fikk en MA-grad i 1843 fra Christ Church College. Ruskin reiste til Frankrike og Italia, der han tegnet den romantiske skjønnheten i middelalderens arkitektur og skulptur. Hans essays publisert i

I 1849 reiste Ruskin til Venezia, Italia og studerte den venetianske gotiske arkitekturen og dens innflytelse av Byzantine. Fremveksten og fallet av kristendommens åndelige krefter, gjenspeilet gjennom Venezias skiftende arkitektoniske stiler, imponerte den entusiastiske og lidenskapelige forfatteren. I 1851 ble Ruskins observasjoner publisert i serien med tre bind, The Stones of Venice, men det var hans bok fra 1849 Arkitekturens syv lamper at Ruskin vekket interesse for middelaldersk gotisk arkitektur i hele England og Amerika. Victorian Gotisk vekkelse stiler blomstret mellom 1840 og 1880.

I 1869 underviste Ruskin i Fine Arts i Oxford. En av hans viktigste interesser var byggingen av Oxford University Museum of Natural History (se bilde). Ruskin jobbet med støtte fra sin gamle venn, Sir Henry Acland, daværende professor i medisin, for å bringe sin visjon om gotisk skjønnhet til denne bygningen. Museet er fortsatt et av de fineste eksemplene på viktoriansk gotisk vekkelse (eller Nygotisk) stil i Storbritannia.

Temaer i skriftene til John Ruskin var svært innflytelsesrike for andre briter, nemlig designer William Morris og arkitekten Philip Webb, begge ansett som pionerer for Arts and Crafts Movement i Storbritannia. For Morris og Webb betydde også tilbakekomsten til den middelalderske gotiske arkitekturen en tilbakevending til laugsmodellen til håndverk, en grunnpost for Arts and Crafts bevegelsen, som inspirerte Craftsman hyttestil hjemme i Amerika.

Det sies at det siste tiåret av Ruskins liv i beste fall var vanskelig. Kanskje var det demens eller noe annet mentalt sammenbrudd som deaktivert tankene hans, men han trakk seg til slutt tilbake til sitt elskede Lake District, hvor han døde 20. januar 1900.

Han har blitt kalt et "rare" og "manisk-depressivt" av den britiske arkitekten Hilary French, og et "rart og ubalansert geni" av professor Talbot Hamlin. Likevel forblir hans innflytelse på kunst og arkitektur hos oss også i dag. Arbeidsboka hans Elementene i tegningen er fortsatt et populært studiekurs. Som en av de viktigste kunstkritikerne i den viktorianske tid, fikk Ruskin respekt av pre-raphaelittene, som avviste den klassiske tilnærmingen til kunst og mente at malerier må gjøres fra direkte observasjon av natur. Gjennom sine skrifter fremmet Ruskin den romantiske maleren J. M. W. Turner, reddet Turner fra uklarhet.

John Ruskin var forfatter, kritiker, vitenskapsmann, lyriker, kunstner, miljøforkjemper og filosof. Han gjorde opprør mot formell, klassisk kunst og arkitektur. I stedet innledet han moderniteten ved å være en forkjemper for den asymmetriske, røffe arkitekturen i det middelalderske Europa. Hans lidenskapelige forfattere innvarslet ikke bare Gotisk vekkelse stiler i Storbritannia og Amerika, men banet også vei for Arts & Crafts Movement i Storbritannia og USA. Samfunnskritikere liker William Morris studerte Ruskins forfatterskap og startet en bevegelse for å motsette seg industrialisering og avvise bruk av maskinfremstilte materialer - i hovedsak forkaste byttet fra den industrielle revolusjonen. Den amerikanske møbelprodusenten Gustav Stickley (1858-1942) brakte bevegelsen til Amerika i sitt eget månedsmagasin, Håndverkeren, og i å bygge hans Håndverkerfarmer i New Jersey. Stickley gjorde Arts and Crafts Movement om til Craftsman-stilen. Den amerikanske arkitekten Frank Lloyd Wright gjorde det til hans eget Prairie Style. To brødre i California, Charles Sumner Greene og Henry Mather Greene, gjorde det til California bungalow med japanske overtoner. Innflytelsen bak alle disse amerikanske stilene kan spores tilbake til skriftene til John Ruskin.

Vi har således til sammen tre store grener av arkitektonisk dyd, og vi krever noen bygning, -

1. At den oppfører seg bra, og gjør de tingene den var ment å gjøre på beste måte.
2. At det snakker godt, og sier de tingene det var ment å si med de beste ord.
3. At det ser bra ut, og glede oss ved dets nærvær, hva det måtte gjøre eller si.

("Arkitekturens dyder," Stones of Venice, bind I)

Arkitektur er å betrakte av oss med den mest alvorlige tanken. Vi lever kanskje uten henne, og tilber uten henne, men vi kan ikke huske uten henne. ("Minnens lampe," Arkitekturens syv lamper)

John Ruskins bøker er i det offentlige, og er derfor ofte tilgjengelig gratis online. Ruskins arbeider har blitt studert så ofte gjennom årene at mange av hans forfattere fremdeles er tilgjengelige på trykk.

• Arkitekturens syv lamper, 1849
• The Stones of Venice, 1851
• Elementene i tegningen, i tre brev til nybegynnere, 1857
• Praeterita: Konturer av scener og tanker, kanskje verdt å minne om i mitt tidligere liv, 1885
• Arkitekturens poesi, essays fra Arkitektonisk magasin, 1837-1838
• John Ruskin: The Later Years av Tim Hilton, Yale University Press, 2000

• Arkitektur: A Crash Course av Hilary French, Watson-Guptill, 1998, p. 63.
• Arkitektur gjennom tidene av Talbot Hamlin, Putnam, Revised 1953, p. 586.