Hva er den sørlige kristne lederskonferansen?

I dag er sivile rettighetsorganisasjoner som NAACP, Black Lives Matter og National Action Network blant de mest anerkjente i USA. Men, Sørlig kristen lederkonferanse (SCLC), som vokste fra det historiske Montgomery Bus Boycott i 1955, lever videre til i dag. Advokatgruppens oppgave er å oppfylle løftet om “‘ en nasjon, under Gud, udelbar ’sammen med forpliktelsen til å aktivere 'styrke til å elske' i samfunnet for menneskeheten, i henhold til dens nettside. Mens den ikke lenger utøver innflytelsen den gjorde på 1950- og 60-tallet, er SCLC fortsatt en viktig del av den historiske posten på grunn av tilknytningen til Rev. Martin Luther King Jr., en medgründer.

Med denne oversikten over gruppen, lær mer om SCLCs opprinnelse, utfordringene den har møtt, dens seirer og ledelse i dag.

Montgomery bussboikott varte fra des. 5, 1955, til des. 21. 1956, og begynte da Rosa Parks berømt nektet å gi fra seg setet på en bybuss til en hvit mann. Jim Crow, systemet med raseskillelse i det amerikanske sør, dikterte at afroamerikanere ikke bare måtte sitte bakerst i bussen, men også stå når alle seter fylte. For å trosse denne regelen ble Parks arrestert. Som svar kjempet det afroamerikanske samfunnet i Montgomery for å få slutt

Bussboikotten utløste lignende protester over hele Sør, slik at King and the Rev. Ralph Abernathy, som fungerte som MIAs programdirektør, møtte med borgerrettighetsaktivister fra hele regionen fra 10. til 11. januar 1957, ved Ebenezer baptistkirke i Atlanta. De gikk sammen om å starte en regional aktivistgruppe og planlegge demonstrasjoner i flere sørstater for å bygge videre på fart fra Montgomery suksess. Afroamerikanere, som mange tidligere hadde trodd at segregering bare kunne utryddes gjennom rettssystemet, hadde vært vitne til første gang at offentlig protest kunne føre til sosial endring, og borgerrettighetsledere hadde mange flere hindringer for å slå ned i Jim Crow Sør. Deres aktivisme var imidlertid ikke uten konsekvenser. Abernathys hjem og kirke ble firebombed og gruppen fikk utallige skriftlige og muntlige trusler, men det hindret dem ikke i å grunnlegge Southern Negro Leaders Conference on Transportation and Nonviolent Integration. De var på et oppdrag.

I følge SCLC-nettstedet, da gruppen ble stiftet, utstedte lederne et dokument som erklærer at borgerrettigheter er det essensielt for demokratiet, at segregering må ta slutt, og at alle svarte mennesker absolutt skal avvise segregering og nonviolently.”

Atlanta-møtet var bare begynnelsen. På Valentinsdagen 1957 samlet borgerrettighetsaktivister seg igjen i New Orleans. Der valgte de utøvende offiserer, og utnevnte kongepresident, Abernathy-kasserer, pastoren. C. K. Steele visepresident, pastor T. J. Jemison sekretær, og jeg. M. Augustinens generelle råd.

I august 1957 klippet lederne av gruppens ganske tungvint navn til den nåværende - den sørlige kristne lederskonferansen. De bestemte seg for at de best kunne utføre sin plattform for strategisk massevold ved å samarbeide med lokalsamfunnsgrupper i sørstatene. På stevnet bestemte gruppen også at medlemmene skulle inkludere individer med alle rasemessige og religiøse bakgrunner, selv om de fleste deltakerne var afroamerikansk og kristen.

Tro mot sitt oppdrag deltok SCLC i en rekke borgerrettighetskampanjer, inkludert statsborgerskoler, som tjente til å lære afroamerikanere å lese slik at de kunne bestå velferdstester for velgerregistrering; forskjellige protester for å avslutte raseskillinger i Birmingham, Ala.; og mars i Washington for å avslutte segregering landsdekkende. Det spilte også en rolle i 1963-årene Selma stemmerettkampanje, 1965-tallet Mars til Montgomery og 1967-tallet Dårlig folkekampanje, som reflekterte Kings økende interesse for å ta opp spørsmål om økonomisk ulikhet. I hovedsak er de mange prestasjonene King huskes for, direkte utvekster av hans engasjement i SCLC.

I løpet av 1960-tallet var gruppen i sin storhetstid og ble ansett for å være en av de ”store fem” borgerrettighetsorganisasjonene. I tillegg til SCLC, har Big Five besto av Landsforeningen for fremme av fargede mennesker, The National Urban League, den Student ikkevoldelig koordineringsutvalg (SNCC) og Congress on Racial Equality.

Gitt Martin Luther King's filosofi om ikkevold, var det ingen overraskelse at gruppen han ledet, også tok i bruk den pasifistiske plattformen inspirert av Mahatma Gandhi. På slutten av 1960-tallet og begynnelsen av 1970-tallet mente mange unge svarte mennesker, inkludert de i SNCC, at ikke-vold var ikke svaret på den utbredte rasismen i USA. Spesielt støttespillere av den svarte maktbevegelsen mente selvforsvar og dermed var vold nødvendig for svarte i USA og over hele verden for å vinne likestilling. De hadde faktisk sett mange svarte i afrikanske land under europeisk styre oppnå uavhengighet gjennom voldelige midler og lurte på om svarte amerikanere skulle gjøre det samme. Dette tenkningsskiftet etter King's attentat i 1968 kan være grunnen til at SCLC hadde mindre innflytelse etter hvert som tiden gikk.

Etter King's død avbrøt SCLC de nasjonale kampanjene det ble kjent for, i stedet for å fokusere på små kampanjer i hele Sør. Når King protégé the Rev. Jesse Jackson Jr. forlot gruppen, fikk det et slag siden Jackson styrte den økonomiske armen til gruppen, kjent som Betjening Brødkurv. Og på 1980-tallet var både borgerrettighetene og svarte maktbevegelser effektivt avsluttet. En viktig prestasjon av SCLC etter kongens bortgang var arbeidet med å få en nasjonaldag til ære for ham. Etter å ha møtt mange års motstand i kongressen, føderale Martin Luther King jr ble inngått i loven av President Ronald Reagan den nov. 2, 1983.

SCLC kan ha sin opprinnelse i Sør, men i dag har gruppen kapitler i alle regioner i USA. Det har også utvidet sitt oppdrag fra sivile sivile rettighetsspørsmål til globale menneskerettighetsproblemer. Selv om flere protestantiske pastorer spilte roller i grunnleggelsen, beskriver gruppen seg selv som en "tverrfellende" organisasjon.

SCLC har hatt flere presidenter. Ralph Abernathy etterfulgte Martin Luther King etter attentatet. Abernathy døde i 1990. Gruppens lengst fungerende president var the Rev. Joseph E. Lowery, som hadde kontoret fra 1977 til 1997. Lowery er nå i 90-årene.

Andre SCLC-presidenter inkluderer King's son Martin L. King III, som tjenestegjorde fra 1997 til 2004. Hans funksjonstid var preget av kontrovers i 2001, etter at styret suspenderte ham for ikke å ta en aktiv nok rolle i organisasjonen. King ble imidlertid gjeninnsatt etter bare en uke, og ytelsen hans ble angivelig forbedret etter hans korte utstråling.

I oktober 2009 ble pastor Bernice A. King - enda et kongebarn - gjorde historie ved å bli den første kvinnen som noen gang ble valgt til president for SCLC. I januar 2011 kunngjorde imidlertid King at hun ville ikke fungere som president fordi hun trodde at styret ønsket at hun skulle være en leder for figurhøyt i stedet for å spille en reell rolle i å styre gruppen.

Bernice Kings avslag på å tjene som president er ikke det eneste slag som gruppen har pådratt seg de siste årene. Ulike fraksjoner av konsernets hovedstyre har gått til retten for å etablere kontroll over SCLC. I september 2010 avgjorde en dommer i Fulton County Superior Court saken ved å avgjøre to styremedlemmer som var under etterforskning for å ha forvaltet nesten 600 000 dollar av SCLC-midler. Bernice Kings valg som president ble allment håpet om å puste nytt liv i SCLC, men henne beslutningen om å avvise rollen så vel som gruppens lederproblemer, har ført til snakk om SCLC rakne.

Borgerrettighetsstipendiat Ralph Luker sa til Atlanta Journal-Constitution at Bernice Kings avvisning av presidentskapet «bringer igjen spørsmålet om det er en fremtid for SCLC. Det er mange som tror at SCLCs tid har gått. "

Fra 2017 fortsetter gruppen å eksistere. Faktisk holdt det sitt 59^th konvensjon, med Barnas forsvarsfonds Marian Wright Edelman som hovedtaler, 20. til 22. juli 2017. SCLCs nettsted sier at dets organisatoriske fokus “er å fremme åndelige prinsipper i vårt medlemskap og lokalsamfunn; å utdanne ungdom og voksne i områdene personlig ansvar, lederskapspotensial og samfunnstjeneste; å sikre økonomisk rettferdighet og sivile rettigheter innen diskriminering og bekreftende tiltak; og å utrydde miljøklassisme og rasisme uansett hvor den eksisterer. ”

I dag Charles Steele Jr., en tidligere Tuscaloosa, Ala., byrådsleder og Alabama delstats senator, fungerer som administrerende direktør. DeMark Liggins fungerer som økonomisjef.

Etter hvert som USA opplever en økning i raseromhet etter valget av Donald J. i 2016 Trump som president, har SCLC engasjert seg i arbeidet med å fjerne konfødererte monumenter i hele Sør. I 2015 sprang en ung hvit supremacist, glad i konfødererte symboler, ned svarte tilbedere kl Emanuel A.M.E. Church in Charleston, S.C. I 2017 i Charlottesville, Va., Brukte en hvit supremacist kjøretøyet sitt til å slå kløftig ned en kvinne som protesterte mot en samling av hvite nasjonalister som er rasende av fjerningen av konfødererte statuer. I august 2017 talte derfor Virginia-kapittelet i SCLC for å ha en statue av et konføderert monument fjernet fra Newport News og erstattet med en afroamerikansk historikere som Frederick Douglass.

“Disse personene er sivile rettighetsledere,” SCLC Virginia-president Andrew Shannon fortalte nyhetsstasjonen WTKR 3. ”De kjempet for frihet, rettferdighet og likhet for alle. Dette konfødererte monumentet representerer ikke frihetens rettferdighet og likhet for alle. Det representerer rasehat, splittelse og bigotry. ”

Ettersom nasjonen motstår en økning i hvit supremacistisk aktivitet og regressiv politikk, kan SCLC oppleve at dens oppdrag er etter behov i de 21^st århundre som det var på 1950- og 60-tallet.