Hva er metallkorrosjon, og hvorfor oppstår det?

Korrosjon er forringelsen av et metall som et resultat av kjemiske reaksjoner mellom det og omgivelsene. Både typen metall og miljøforholdene, spesielt gasser som er i kontakt med metallet, bestemmer formen og hastigheten av forverring.

Alle metaller kan korrodere. Noen, som rent jern, korroderer raskt. rustfritt stålsom imidlertid kombinerer jern og andre legeringer, er tregere å korrodere og brukes derfor oftere.

Alle små grupper av metaller, kalt Noble Metals, er mye mindre reaktive enn andre. Som et resultat korroderer de sjelden. De er faktisk de eneste metaller som finnes i naturen i deres rene form. Noble Metals er ikke overraskende ofte veldig verdifulle. De inkluderer rodium, palladium, sølv, platina og gull.

Det er mange forskjellige grunner for metallkorrosjon. Noen kan unngås ved å legge legeringer til et rent metall. Andre kan forhindres ved en forsiktig kombinasjon av metaller eller styring av metallets miljø. Noen av de vanligste typene korrosjon er beskrevet nedenfor.

1. Generell angrepskorrosjon: Denne veldig vanlige formen for korrosjon angriper hele overflaten av en metallstruktur. Det er forårsaket av kjemiske eller elektrokjemiske reaksjoner. Mens generell angrepskorrosjon kan føre til at et metall svikter, er det også et kjent og forutsigbart problem. Som et resultat er det mulig å planlegge og håndtere generell angrepskorrosjon.
2. Lokalisert korrosjon: Denne korrosjonen angriper bare deler av en metallstruktur. Det er tre typer lokalisert korrosjon:
   1. Pitting - opprettelsen av små hull i overflaten av et metall.
   2. Sprekker korrosjon - korrosjon som oppstår på stillestående steder som de som er funnet under pakninger.
   3. Filiform korrosjon - korrosjon som oppstår når vann kommer under et belegg som maling.
3. Galvanisk korrosjon: Dette kan oppstå når to forskjellige metaller er plassert sammen i en flytende elektrolytt som saltvann. I hovedsak trekkes det ene metallets molekyler mot det andre metallet, noe som fører til korrosjon i bare ett av de to metallene.
4. Miljøsprekker: Når miljøforholdene er belastende nok, kan noe metall begynne å sprekke, trøtthet eller bli sprøtt og svekket.

Verdens korrosjonsorganisasjon anslår de totale kostnadene for korrosjon til å være rundt 2,5 billioner dollar årlig, og det en stor del av dette - så mye som 25% - kan elimineres ved å bruke enkel, godt forstått forebygging teknikker. Korrosjonsforebygging bør imidlertid ikke bare betraktes som et økonomisk spørsmål, men også et av helse og sikkerhet. Korroderte broer, bygninger, skip og andre metallkonstruksjoner kan og forårsake personskader og død.

Et effektivt forebyggingssystem begynner i designstadiet med en riktig forståelse av miljøforholdene og metallegenskapene. Ingeniører samarbeider med metallurgiske eksperter for å velge riktig metall eller legering for hver situasjon. De må også være klar over mulige kjemiske interaksjoner mellom metaller som brukes til overflater, beslag og festinger.