Spill, ritual og krigføring

Det er et underlig aspekt ved idrett som selv når de er en del av en feiring av global fred, som olympiske leker, de er nasjonalistiske, konkurransedyktige, voldelige og potensielt dødelige. Erstatt "panhellenisk" (åpen for alle grekere) for "global", og det samme kan sies om eldgamle OL. Sport, generelt, kan beskrives som ritualisert krigføring der en makt konkurrerer med en annen, der hver helt (stjerneidrettsutøver) forsøker å beseire en verdig motstander i en setting der døden er usannsynlig.

Kontroll og ritual ser ut til å være de definerende begrepene. Ved å komme i kontakt med det evig nåværende faktum om død (huske: antikken var en tid med høy spedbarnsdødelighet, død av sykdommer vi nå kan kontrollere, og nesten ustanselig krigføring), de eldgamle viste på hvor døden var under menneskelig kontroll. Noen ganger var utfallet av disse showene målrettet underkastelse i hjel (som i gladiatorkampene), andre ganger var det en seier.

"[Re] er en rekke mulige forklaringer på skikken med begravelsesspill som å hedre en død kriger ved å gjeninnføre hans militære ferdigheter, eller som en fornyelse og bekreftelse av livet for å kompensere for tapet av en kriger eller som et uttrykk for de aggressive impulsene som følger med raseri over død. Kanskje er de alle sanne på samme tid. "
- Roger Dunkles rekreasjon og spill *

Til ære for sin venn Patroclus, Achilles holdt begravelsesspill (som beskrevet i Iliad 23). Til ære for faren deres holdt Marcus og Decimus Brutus den første gladiatorspill i Roma i 264 fvt. De Pythian Games feiret Apollos drap på Python. Isthmian-spillene var en begravelses hyllest til helten Melicertes. Nemean-spillene feiret enten Hercules 'drap på Nemean løve eller begravelsen til Opheltes. Alle disse spillene feiret døden. Men hva med OL?

De olympiske lekene begynte også som en feiring av døden, men i likhet med de Nemean-spillene er de mytologiske forklaringene til OL forvirret. To sentrale skikkelser som ble brukt til å forklare opprinnelsen, er Pelops og Hercules som er slektsbundet for så vidt Hercules 'dødelige far var Pelops barnebarn.

Pelops ønsket å gifte seg med Hippodamia, datteren til kong Oenomaus av Pisa som hadde lovet datteren sin til mannen som kunne vinne et stridsvognløp mot ham. Hvis frier tapte løpet, ville han også miste hodet. Gjennom forræderi hadde Oenomaus holdt datteren ugift, og gjennom forræderi vant Pelops løpet, drepte kongen og giftet seg med Hippodamia. Pelops feiret seieren eller begravelsen til kong Oenomaus med olympiske leker.

Stedet for det gamle OL var i Elis, som ligger i Pisa, på Peloponnes.

Etter at Hercules hadde renset Augean-stallen, svekket kongen av Elis (i Pisa) sin avtale, så når Hercules hadde en sjanse - etter at han var ferdig hans arbeid - han kom tilbake til Elis for å føre krig. Konklusjonen var gitt. Etter at Hercules hadde sparket byen, tok han på seg OL for å hedre sin far Zeus. I en annen versjon regulerte Hercules bare spillene som Pelops hadde satt i gang.