Den såkalte “Piratkopieringens gullalder” varte fra ca 1700 til 1725. I løpet av denne tiden vendte tusenvis av menn (og kvinner) til piratkopiering som en måte å tjene til livets opphold. Det er kjent som "Golden Age" fordi forholdene var perfekte for pirater å blomstre, og mange av individene vi forbinder med piratkopiering, som Blackbeard, “Calico Jack” Rackham, eller “Black Bart” Roberts, var aktive i løpet av denne tiden. Her er 10 ting du kanskje ikke visste om disse hensynsløse sjøbandittene!
Noen pirater begravet skatten - spesielt Kaptein William Kidd, som den gang var på vei til New York for å slå seg inn og forhåpentligvis tømme navnet sitt - men de fleste gjorde det aldri. Det var grunner til dette. For det første ble det meste av tyvegodset samlet etter et raid eller angrep raskt delt opp blant mannskapet, som heller vil bruke det enn å begrave det. For det andre besto mye av "skatten" av forgjengelige varer som stoff, kakao, mat eller andre ting som raskt ville bli ødelagt hvis de ble begravet. Utholdenheten til denne legenden skyldes delvis populariteten til den klassiske romanen "Skatteøya", som inkluderer en jakt på begravde
piratskatt.De fleste pirater varte ikke så lenge. Det var en tøff jobb: mange ble drept eller skadet i kamp eller i kamper seg imellom, og medisinske fasiliteter var vanligvis ikke-eksisterende. Selv det meste berømte pirater, som Blackbeard eller Bartholomew Roberts, var bare aktive i piratkopiering i et par år. Roberts, som hadde en veldig lang og vellykket karriere for en pirat, var bare aktiv i omtrent tre år fra 1719 til 1722.
Hvis alt du noen gang gjorde var å se piratfilmer, ville du tro at det var lett å være pirat: ingen andre regler enn å angripe rike spanske galonger, drikke rom og svinge rundt i riggingen. I virkeligheten hadde de fleste piratmannskaper en kode som alle medlemmer ble pålagt å erkjenne eller signere. Disse reglene inkluderte straff for å lyve, stjele eller kjempe om bord. Pirater tok disse artiklene veldig alvorlig og straffene kunne være alvorlige.
Beklager, men denne er en annen myte. Det er et par historier om pirater som går i planken godt etter at "Golden Age" var slutt, men lite bevis som tyder på at dette var en vanlig straff før den gang. Ikke at pirater ikke hadde effektive straff, husk deg. Pirater som begikk en overtredelse, kunne bli kastet på en øy, pisket eller til og med "kjølhugget", en ond straff der en pirat var bundet til et tau og deretter kastet over bord. Han ble så dratt ned på den ene siden av skipet, under fartøyet, over kjølen og deretter tilbake opp på den andre siden. Dette høres ikke så verst ut før du husker at bunnene på skipet vanligvis var dekket med barnkaker, noe som ofte resulterte i veldig alvorlige skader.
Et piratskip var mer enn en båtbelastning av tyver, drapsmenn og raser. Et godt skip var en veldrevet maskin, med offiserer og en tydelig arbeidsdeling. Kapteinen bestemte seg for hvor han skulle gå og når, og hvilke fiendtlige skip som skulle angripes. Han hadde også absolutt kommando under kamp. Kvartalsmesteren hadde tilsyn med skipets drift og delte opp tyven. Det var andre stillinger, inkludert boatwain, snekker, cooper, skytter og navigator. Suksess som en Pirat skip var avhengig av at disse mennene utførte oppgavene sine effektivt og overvåket mennene under deres kommando.
Karibien var et flott sted for pirater: det var liten eller ingen lov, det var nok av ubebodde øyer for gjemmested, og mange handelsskip gikk gjennom. Men piratene fra "Golden Age" jobbet ikke bare der. Mange krysset havet for å arrangere angrep utenfor vestkysten av Afrika, inkludert den legendariske "Black Bart" Roberts. Andre seilte så langt som til indiske hav å jobbe skipsfeltene i Sør-Asia: det var i Det indiske hav det Henry “Long Ben” Avery gjort en av de største score noensinne: det rike skatteskipet Ganj-i-Sawai.
Det var ekstremt sjelden, men kvinner stroppet av og til på en kuttlass og pistol og tok seg til sjøs. De mest kjente eksemplene var Anne Bonny og Mary Les, som seilte med “Calico Jack” Rackham i 1719. Bonny og Read kledde seg som menn og angivelig kjempet like bra (eller bedre enn) sine mannlige kolleger. Da Rackham og hans mannskap ble tatt til fange, Bonny og Les kunngjorde at de begge var gravide og dermed unngikk å bli hengt sammen med de andre.
Var pirater desperate menn som ikke kunne finne ærlig arbeid? Ikke alltid: mange pirater valgte livet, og hver gang en pirat stoppet et handelsskip, var det ikke uvanlig at en håndfull handelsmann ble med i piratene. Dette var fordi ”ærlig” arbeid til sjøs besto av enten kjøpmann eller militærtjeneste, som begge inneholdt avskyelige forhold. Seilere ble underbetalt, rutinemessig lurt av lønnen deres, slått ved den minste provokasjon og ofte tvunget til å tjene. Det skulle ikke overraske noen at mange villig ville valgt det mer humane og demokratiske livet om bord på et piratfartøy.
Ikke alle piratene fra gullalderen var uutdannede kjeltringer som tok opp piratkopiering på grunn av mangel på en bedre måte å tjene til livets opphold. Noen av dem kom fra høyere sosiale klasser også. William Kidd var en dekorert sjømann og veldig velstående mann da han i 1696 la ut på et sjørøverjaktoppdrag: Han vendte pirat kort tid etterpå. Et annet eksempel er Major Stede Bonnet, som var en velstående plantasjeeier i Barbados før han utstyrte et skip og ble pirat i 1717: noen sier at han gjorde det for å komme seg bort fra en irriterende kone!
Noen ganger var det avhengig av ditt synspunkt. Under krigstid ville nasjoner ofte utstede Letters of Marque and Reprisal, som tillot skip å angripe fiendens havner og fartøyer. Vanligvis holdt disse skipene plyndringen eller delte noe av det med regjeringen som hadde gitt ut brevet. Disse mennene ble kalt ”privatpersoner”, og de mest kjente eksemplene var Sir Francis Drake og Kaptein Henry Morgan. Disse engelskmennene angrep aldri engelske skip, havner eller kjøpmenn og ble ansett som store helter av det vanlige folket i England. Spanskene betraktet dem imidlertid som pirater.