John Dunlop og Charles Goodyear: The Inventors of Tyres

De pneumatiske (oppblåsbare) gummidekkene som finnes på millioner av biler over hele verden, er resultatet av flere oppfinnere som har arbeidet over flere tiår. Og de oppfinnerne har navn som burde være gjenkjennelig for alle som noen gang har kjøpt dekk til bilen sin: Michelin, Goodyear, Dunlop.

Av disse hadde ingen så stor innvirkning på dekkets oppfinnelse enn John Dunlop og Charles Goodyear.

I følge den siste statistikken kjøpte forbrukerne nesten 80 millioner biler mellom 1990 og 2017. Hvor mange som for øyeblikket er på veien anslås å være rundt 1,8 milliarder — og det var i 2014. Ingen av disse kjøretøyene ville være i drift hvis det ikke hadde vært for Charles Goodyear. Du kan ha en motor, du kan ha et chassis, du kan ha et drivtog og hjul. Men uten dekk sitter du fast.

I 1844, mer enn 50 år før de første gummidekkene skulle vises på biler, patenterte Goodyear en prosess kjent som vulkanisering. Denne prosessen innebar oppvarming og fjerning av svovel fra gummi, et stoff som hadde blitt oppdaget i Amazonas regnskog i Peru av den franske forskeren Charles de la Condamine i 1735 (selv om lokale mesoamerikanske stammer hadde arbeidet med stoffet for århundrer).

Vulkanisering gjorde gummi vanntett og vintertett, samtidig som den bevarte elastisiteten. Mens Goodyears påstand om å ha oppfunnet vulkanisering ble utfordret, seiret han i retten og huskes i dag som den eneste oppfinneren av vulkanisert gummi.

Og det ble enormt viktig når folk innså at det ville være perfekt for å lage dekk.

Robert William Thomson (1822–1873) fant opp det første vulkaniserte gummipneumatiske (oppblåsbare) dekket. Thomson patenterte det pneumatiske dekket i 1845, og selv om oppfinnelsen fungerte bra, men det var for kostbart å ta tak i.

Dette endret seg med John Boyd Dunlop (1840–1921), en skotsk veterinær og den anerkjente oppfinneren av det første praktiske pneumatiske dekket. Patentet hans, gitt i 1888, var imidlertid ikke for bildekk. I stedet var den ment å lage dekk til sykler. Det tok sju år til for noen å ta spranget. André Michelin og broren Edouard, som tidligere hadde patentert et avtakbart sykkeldekk, var de første til å bruke pneumatiske dekk på en bil. Dessverre viste disse seg ikke holdbare. Det var ikke før Philip Strauss oppfant kombinasjonen dekk og luftfylt innerrør i 1911 at pneumatiske dekk kunne brukes på biler med suksess.

• I 1903 ble P.W. Litchfield fra Goodyear Tire Company patenterte det første rørløse dekket, men det ble aldri kommersielt utnyttet før det ble brukt på Packard fra 1954.
• I 1904 ble det innført monterbare felger som tillot sjåførene å fikse sine egne leiligheter. I 1908 oppfant Frank Seiberling rillede dekk med forbedret veigrep.
• I 1910 oppfant B.F. Goodrich Company dekk med lengre levetid ved å tilsette karbon i gummien.
• Goodrich oppfant også de første syntetiske gummidekkene i 1937 laget av et patentert stoff som heter Chemigum.
• De første snødekkene til personbiler, Hakkapeliitta, ble oppfunnet av et finsk selskap (nå Nokian) i 1936. Dekket regnes som et av de beste i bransjen og er fremdeles i produksjon i dag.