Generalmajor Alexander Hayes i borgerkrigen

Alexander Hays ble født 8. juli 1819 i Franklin, PA, og var sønnestatsrepresentant Samuel Hays. Oppvokst i det nordvestlige Pennsylvania, gikk Hays på skolen lokalt og ble en dyktig skytter og rytter. Da han kom inn i Allegheny College i 1836, forlot han skolen i sitt seniorår for å godta en avtale i West Point. Hays 'klassekamerater ankom akademiet og inkluderte Winfield S. Hancock, Simon B. Buckner, og Alfred Pleasonton. En av de beste ryttere på West Point, Hays ble nære personlige venner med Hancock og Ulysses S. Stipend som var et år fremover. Han ble uteksaminert i 1844 rangert som 20. plass i en klasse av 25, og ble bestilt som andre løytnant i det 8. amerikanske infanteri.

Etter hvert som spenningene med Mexico økte etter annekteringen av Texas, sluttet Hays seg Brigadegeneral Zachary Taylor's okkupasjonshær langs grensen. I begynnelsen av mai 1846, etter Thornton Affair og begynnelsen av beleiringen av Fort Texas, flyttet Taylor for å engasjere meksikanske styrker ledet av general Mariano Arista. Amerikanerne deltok i slaget ved Palo Alto 8. mai og vant en klar seier. Dette ble fulgt dagen etter av en andre triumf i slaget ved Resaca de la Palma. Hays, som var aktiv i begge kampene, mottok en brevet-kampanje til første løytnant for sin opptreden. Da den meksikansk-amerikanske krigen fulgte, forble han i det nordlige Mexico og deltok i kampanjen mot Monterrey senere samme år.

Overført sør i 1847 til Generalmajor Winfield Scott's hær, Hays deltok i kampanjen mot Mexico City og hjalp senere brigadegeneral Joseph Lanes innsats under beleiringen av Puebla. Med slutten av krigen i 1848 valgte Hays å trekke sin kommisjon og returnerte til Pennsylvania. Etter å ha jobbet i jernindustrien i to år, reiste han vestover til California i håp om å skaffe seg formuen i gullrushet. Dette viste seg å være mislykket, og han kom snart tilbake til det vestlige Pennsylvania hvor han fant arbeid som ingeniør for lokale jernbaner. I 1854 flyttet Hays til Pittsburgh for å begynne ansettelse som sivilingeniør.

Med begynnelsen av Borgerkrig i april 1861, søkte Hays om å komme tilbake til den amerikanske hæren. I oppdrag som kaptein i det 16. amerikanske infanteriet forlot han denne enheten i oktober for å bli oberst i det 63. Pennsylvania infanteriet. Bli med Generalmajor George B. McClellan's Army of the Potomac, Hays' regiment reiste til halvøya våren etter operasjoner mot Richmond. Under halvøyakampanjen og syvdagerskampene ble Hays 'menn overveiende tildelt brigadegeneral John C. Robinsons brigade av Brigadegeneral Philip Kearnydivisjon i III Corps. Flytting oppover halvøya, deltok Hays i beleiringen av Yorktown og kampene i Williamsburg og Seven Pines.

Etter å ha deltatt i slaget ved Oak Grove 25. juni, så Hays 'menn gjentatte ganger handling under de syv dagers kampene som General Robert E. Lee lanserte en serie angrep mot McClellan. I slaget ved Glendale 30. juni fikk han stor ros da han ledet en bajonettladning for å dekke tilbaketrekningen av et Union-artilleribatteri. I aksjon igjen dagen etter hjalp Hays med å avvise de konfødererte angrepene på Slaget ved Malvern Hill. Med kampanjens slutt kort tid senere dro han av gårde i en måned med sykemelding på grunn av delvis blindhet og lammelse av venstre arm forårsaket av stridstjeneste.

Etter at kampanjen mislyktes på halvøya, flyttet III Corps nordover for å være med Generalmajor John Pope's Army of Virginia. Som en del av denne styrken vendte Hays tilbake til aksjon i slutten av august kl Andre slaget ved Manassas. 29. august ledet hans regiment et angrep fra Kearnys divisjon på generalmajor Thomas "Stonewell" Jacksons linjer. I kampene fikk Hays et alvorlig sår i beinet. Hentet fra feltet mottok han en opprykk til brigadegeneral 29. september. Hays gjenoppsto fra sitt sår, og gjenopptok aktiv tjeneste tidlig i 1863. Ledende en brigade i forsvaret i Washington, DC, forble han der til langt på våren da hans brigaden ble tildelt generalmajor William Frenchs 3. divisjon av Army of the Potomac's II Corps. 28. juni ble French overført til et annet oppdrag, og Hays overtok som divisjon over brigadekommandant.

Tjener under sin gamle venn Hancock, ankom Hays 'divisjon til Slaget ved Gettysburg sent 1. juli og inntok en stilling mot den nordlige enden av Cemetery Ridge. Stort sett inaktiv 2. juli spilte det en nøkkelrolle i å avvise Pickett's Charge dagen etter. Ved å knuste venstre side av fiendens angrep, skjøv Hays også en del av kommandoen sin ut for å flanke konføderatene. I løpet av kampene mistet han to hester, men forble uskadet. Da fienden trakk seg tilbake, grep Hays flamboyant et fanget konføderert slagflagg og red før linjene hans dro det i skitten. Etter unionsseieren beholdt han kommandoen over divisjonen og ledet den under Bristoe og Mine Run-kampanjer som faller.

I begynnelsen av februar deltok Hays 'divisjon i det abortiske slaget om Mortons Ford som så det opprettholde over 250 havarerte. Etter forlovelsen beskyldte medlemmer av det 14. Connecticut-infanteriet, som hadde påført hovedtyngden av tapene, Hays for å være beruset under kampene. Selv om det ikke ble fremlagt noen bevis for dette eller det ble iverksatt umiddelbare tiltak, da Army of the Potomac ble omorganisert av Grant i mars, ble Hays redusert til brigadekommando. Selv om han ikke var fornøyd med denne endringen i omstendighetene, godtok han den da den tillot ham å tjene under sin venn generalmajor David Birney.

Da Grant startet sin Overland-kampanje i begynnelsen av mai, så Hays umiddelbart handling på Battle of the Wilderness. I kampene 5. mai førte Hays sin brigade fremover og ble drept av konføderert kule mot hodet. Da Grant ble informert om vennens død, kommenterte Grant: "Han var en edel mann og en galant offiser. Jeg er ikke overrasket over at han møtte sin død i spissen for sine tropper. Han var en mann som aldri ville følge, men som alltid ville føre i kamp. ” Hays 'levninger ble returnert til Pittsburgh hvor de ble grepet inn på byens Allegheny kirkegård.