Don Carlos Buell: Civil War Figure

Don Carlos Buell ble født i Lowell, OH 23. mars 1818, og var sønn av en vellykket bonde. Tre år etter farens død i 1823, sendte familien ham til å bo hos en onkel i Lawrenceburg, IN. Den unge Buell ble utdannet ved en lokal skole der han viste en egnethet til matematikk, og jobbet også på onkelens gård. Etter endt skolegang lyktes han i 1837 å få en avtale på US Military Academy. Buell var en middels student ved West Point, og slet med overdrevne sperrer og kom nær ved å bli utvist ved flere anledninger. Han ble uteksaminert i 1841 og plasserte tretti sekunder av femtito i klassen. Tildelt til det tredje amerikanske infanteriet som en annen løytnant, mottok Buell ordrer som fikk ham til å reise sørover for tjeneste i Seminole Wars. Mens han var i Florida, viste han dyktighet for administrative oppgaver og håndhevelse av disiplin blant sine menn.

Med begynnelsen av Meksikansk-amerikansk krig i 1846 sluttet Buell seg Generalmajor Zachary Taylorhæren i det nordlige Mexico. Marsjerende sørover deltok han i

Når Borgerkrig startet i april 1861, begynte Buell forberedelsene til å komme tilbake østover. Han ble kjent for sine administrative ferdigheter og fikk en kommisjon som brigadegeneral for frivillige den 17. mai 1861. Nå frem til Washington, DC i september, rapporterte Buell til Generalmajor George B. McClellan og overtok befal for en divisjon i den nydannede Army of the Potomac. Denne oppgaven viste seg å være kort da McClellan instruerte ham om å reise til Kentucky i november for å lindre Brigadegeneral William T. Sherman som sjef for departementet i Ohio. Forutsatt kommando, tok Buell feltet med Army of the Ohio. Han prøvde å fange Nashville, TN, og anbefalte å gå videre langs elvene Cumberland og Tennessee. Denne planen ble opprinnelig nedlagt veto av McClellan, selv om den senere ble brukt av styrker ledet av brigadegeneral Ulysses S. Bevilgning i februar 1862. Når han beveget seg oppover elvene, fanget Grant Forts Henry og Donelson og trakk de konfødererte styrkene bort fra Nashville.

Med fordel utnyttet Buells Army of the Ohio og fanget Nashville mot liten motstand. Som anerkjennelse for denne bragden mottok han en opprykk til generalmajor 22. mars. Til tross for dette, falt hans ansvar etter hvert som avdelingen hans ble slått sammen Generalmajor Henry W. Halleckden nye avdelingen for Mississippi. Fortsatt å operere i Tennessee sentrum, ble Buell instruert til å forene seg med Grants Army of West Tennessee ved Pittsburg Landing. Da kommandoen beveget seg mot dette målet, ble Grant angrepet på Slaget ved Shiloh av konfødererte styrker ledet av Generaler Albert S. Johnston og P.G.T. Beauregard. Drevet tilbake til en tett defensiv omkrets langs Tennessee River, ble Grant forsterket av Buell i løpet av natten. Neste morgen brukte Grant tropper fra begge hærene for å montere et massivt motangrep som ledet fienden. I kjølvannet av kampene trodde Buell at bare hans ankomst hadde reddet Grant fra et visst nederlag. Denne troen ble forsterket av historier i nordpressen.

Etter Shiloh forenet Halleck styrkene sine for et framskritt på jernbanesenteret i Korint, MS. I løpet av kampanjen ble Buells lojaliteter satt i tvil på grunn av hans strenge politikk for ikke-innblanding i den sørlige befolkningen og hans anklager mot underordnede som plyndret. Hans stilling ble ytterligere svekket av det faktum at han eide slaver som var arvet fra sin kones familie. Etter å ha deltatt i Hallecks innsats mot Corinth, vendte Buell tilbake til Tennessee og begynte en langsom framgang mot Chattanooga via Memphis & Charleston Railroad. Dette ble hemmet av innsatsen fra de konfødererte kavaleri ledet av Brigadegeneralene Nathan Bedford Forrest og John Hunt Morgan. Tvunget til å stanse på grunn av disse raidene, forlot Buell sin kampanje i september da General Braxton Bragg startet en invasjon av Kentucky.

Raskt marsjerte nordover forsøkte Buell å forhindre de konfødererte styrkene fra å ta Louisville. Han nådde byen foran Bragg, og begynte å forsøke å utvise fienden fra staten. Buell som overtrådte, tvang Buell til å falle tilbake mot Perryville. Når han nærmet seg byen 7. oktober, ble Buell kastet fra hesten sin. Han kunne ikke ri, og etablerte sitt hovedkvarter tre mil fra fronten og begynte å legge planer om å angripe Bragg 9. oktober. Dagen etter startet slaget ved Perryville da unions- og konfødererte styrker begynte å kjempe over en vannkilde. Kampene eskalerte gjennom dagen da et av Buells korps sto overfor hoveddelen av Braggs hær. På grunn av en akustisk skygge forble Buell uvitende om kampene store deler av dagen og fikk ikke med seg større antall. I kamp mot en dødelighet bestemte Bragg seg for å trekke seg tilbake til Tennessee. Stort sett inaktive etter slaget fulgte Buell sakte Bragg før han valgte å returnere til Nashville i stedet for å følge instrukser fra overordnede hans om å okkupere det østlige Tennessee.

Vred over Buells manglende handling etter Perryville, President Abraham Lincoln hadde ham lettet 24. oktober og erstattet med Generalmajor William S. Rosecrans. Den påfølgende måneden sto han overfor en militær kommisjon som undersøkte hans oppførsel i kjølvannet av slaget. Når han uttalte at han ikke aktivt hadde forfulgt fienden på grunn av mangel på forsyninger, ventet han i seks måneder på at kommisjonen skulle avgjøre en dom. Dette var ikke forestående og Buell tilbrakte tid i Cincinnati og Indianapolis. Da han tiltrådte stillingen som generalsjef i Unionen i mars 1864, anbefalte Grant at Buell fikk en ny kommando da han trodde ham var en lojal soldat. Mye til hans ære nektet Buell de tilbudte oppdragene da han ikke var villig til å tjene under offiserer som en gang hadde vært hans underordnede.

Buell trakk sin kommisjon 23. mai 1864, og forlot den amerikanske hæren og vendte tilbake til privatlivet. En tilhenger av McClellans presidentkampanje den høsten, bosatte han seg i Kentucky etter at krigen var slutt. Inn i gruveindustrien ble Buell president i Green River Iron Company og fungerte senere som statlig pensjonsagent. Buell døde 19. november 1898 på Rockport, KY og ble senere begravet på Bellefontaine kirkegård i St. Louis, MO.