Cecily Neville, hertuginne av York: Mother of Kings

Cecily Neville var oldebarn til en konge, Edward III av England (og kona Philippa fra Hainault); kona til en vil-bli konge, Richard Plantagenet, hertugen av York; og mor til to konger: Edward IV og Richard III, Through Elizabeth av York, hun var oldemor til Henrik VIII og en stamfar til Tudor-herskerne. Besteforeldrene hennes var John of Gaunt og Katherine Swynford. Se nedenfor for en liste over hennes barn og andre familiemedlemmer.

Cecily Nevilles mann var Richard, hertugen av York, arvingen til kong Henry VI og beskytter av den unge kongen i hans mindretall og senere under en anfall av sinnssykdom. Richard var etterkommer av to andre sønner av Edward III: Lionel av Antwerpen og Edmund av Langley. Cecily ble forlovet med Richard da hun var ni år gammel, og de giftet seg i 1429 da hun var fjorten. Deres første barn, Anne, ble født i 1439. En sønn som døde kort tid etter fødselen ble fulgt av den fremtidige Edward IV; mye senere var det

Da kona til Henry VI, Margaret av Anjou, fødte en sønn, denne sønn erstattet Richard som arving til tronen. Da Henry gjenvunnet sin fornuft, kjempet hertugen av York for å gjenvinne makten, med nevylen til Cecily Neville, hertugen av Warwick, en av hans sterkeste allierte.

Han vant i St. Albans i 1455, tapte i 1456 (nå til Margaret av Anjou som ledet Lancastrian styrker), flyktet Richard til Irland i 1459 og ble erklært en forbud. Cecily med sønnene Richard og George ble satt i omsorgen for Cecilis søster, Anne, hertuginnen av Buckingham.

Seierende igjen i 1460 vant Warwick og hans kusine Edward, Earl of March, fremtidens Edward IV, på Northampton og tok Henry VI til fange. Richard, hertug av York, kom tilbake for å kreve kronen for seg selv. Margaret og Richard kompromitterte, og navngav Richard-beskytter og arving tilsynelatende for tronen. Men Margaret fortsatte å kjempe for arverett for sønnen, og vant slaget ved Wakefield. I dette slaget ble Richard, hertug av York, drept. Hans avskårne hode ble kronet med en papirkrone. Edmund, den andre sønnen til Richard og Cecily, ble også fanget og drept i det slaget.

I 1461 ble Cecily og Richards sønn, Edward, mars av tid, kong Edward IV. Cecily vant rettighetene til sine land og fortsatte å støtte religiøse hus og høyskolen på Fotheringhay.

Cecily jobbet sammen med nevøen Warwick for å finne en kone til Edward IV, passende for sin status som kongen. De forhandlet med den franske kongen da Edward avslørte at han i hemmelighet hadde giftet seg med den vanlige og enken, Elizabeth Woodville, i 1464. Både Cecily Neville og broren hennes reagerte med sinne.

I 1469 byttet Cecilis nevø, Warwick, og hennes sønn, George, sider og støttet Henry VI etter deres opprinnelige støtte av Edward. Warwick giftet seg med sin eldste datter, Isabel Neville, med Cecilys sønn George, hertugen av Clarence, og han giftet seg med sin andre datter, Anne Neville, til Henry VIs sønn, Edward, prins av Wales (1470).

Det er noen bevis for at Cecily selv var med på å promotere ryktet som begynte å sirkulere at Edward var uekte, og at hun fremmet sønnen George som den rettmessige kongen. For seg selv brukte hertuginnen av York tittelen "dronning til høyre" i anerkjennelse av ektemannens påstander om kronen.

Etter at prins Edward ble drept i en kamp med Edward IVs styrker, giftet Warwick prinsens enke, Warwicks datter Anne Neville, med Cecilys sønn og Edward IVs bror, Richard, i 1472, men ikke uten motstand av Richard's bror, George, som allerede var gift med søsteren til Anne, Isabel. I 1478 sendte Edward sin bror George til tårnet, der han døde eller ble myrdet - druknet ifølge legenden i en rumpe av malmseyvin.

Cecily Neville forlot retten og hadde liten kontakt med sønnen Edward før hans død i 1483.

Etter Edwards død støttet Cecily påstanden om hennes sønn, Richard III, til kronen, og annullerte Edwards vilje og hevdet at sønnene hans var uekte. Disse sønnene, "Prinsene i tårnet", antas generelt å ha blitt drept av Richard III eller en av hans støttespillere, eller kanskje under den tidlige delen av Henry VIIs regjering av Henry eller hans støttespillere.

Da Richard IIIs korte regjering sluttet på Bosworth Field, og Henry VII (Henry Tudor) ble konge, trakk Cecily seg ut av det offentlige liv - kanskje. Det er noe som tyder på at hun kan ha oppmuntret støtte til et forsøk på å avskjære Henry VII da Perkin Warbeck hevdet å være en av sønnene til Edward IV ("Princes in the Tower"). Hun døde i 1495.

Cecily Neville antas å ha eid en kopi av Book of the City of Ladies av Christine de Pizan.

Shakespeares hertuginne av York: Cecily fremstår i en mindre rolle som hertuginnen av York i Shakespeares Richard III. Shakespeare bruker hertuginnen av York for å stresse familietap og kvaler involvert i krigen om rosene. Shakespeare har komprimert den historiske tidslinjen og har tatt litterær lisens for hvordan hendelser skjedde og motivasjonene som var involvert.

Fra akt II, scene IV, om ektemannens død og sønnenes skiftende involvering i krigen om rosene:

Mannen min mistet livet for å få kronen;
Og ofte ble opp og ned sønnene mine kastet,
For meg å glede og gråte deres gevinst og tap:
Og blir sittende, og innenlandske broiler
Rene overblåste, seg selv, erobrerne.
Ta krig mot seg selv; blod mot blod,
Selv mot meg selv: O, overgivende
Og hektisk forargelse, slutt din forbannede milt ...

Shakespeare har hertuginnen tidlig forståelse av den skurkekarakteren Richard er i stykket: (Act II, Scene II):

Han er min sønn; ja, og deri min skam;
Likevel trakk han ikke dette bedraget fra mine krav.

Og raskt etter det, mottok nyheter om sønnen Edards død så kort tid etter sønnen Clarence:

Men døden har fanget mannen min fra armene mine,
Og plukket to krykker fra svake lemmer,
Edward og Clarence. O, hvilken sak har jeg,
Ditt vesen er bare en sorg av min sorg,
Å overse plagene dine og drukne ropene dine!

• Ralph, jarl fra Westmoreland, og hans andre kone,
• Joan Beaufort, datter av John of Gaunt, Duke of Lancaster, og Katherine Roët, også kjent under hennes tidligere gifte navn som Katherine Swynford, som John of Gaunt giftet seg etter sine barns fødsler. John of Gaunt var en sønn av Edward III av England.

• Isabel Neville, gift med George, hertug av Clarence, sønn av Cecily
• Anne Neville, gift (eller i det minste formelt forlovet med) Edward, prins av Wales, sønn av Henry VI, deretter gift med Richard III, også en sønn av Cecily

1. Joan (1438-1438)
2. Anne (1439-1475 / 76)
3. Henry (1440 / 41-1450)
4. Edward (Kong Edward IV av England) (1442-1483) - gift med Elizabeth Woodville
5. Edmund (1443-1460)
6. Elizabeth (1444-1502)
7. Margaret (1445-1503) - gift med Charles, hertug av Bourgogne
8. William (1447-1455?)
9. John (1448-1455?)
10. George (1449-1477 / 78) - gift Isabel Neville
11. Thomas (1450 / 51-1460?)
12. Richard (Kong Richard III av England) (1452-1485) - gift med Anne Neville
13. Ursula (1454? -1460?)