Historien om 2. verdenskrigs slaget ved Singapore

Slaget om Singapore ble utkjempet 31. januar til 15. februar 1942, i løpet av Andre verdenskrig (1939-1945) mellom de britiske og japanske hærene. Den britiske hæren på 85 000 mann ble ledet av generalløytnant Arthur Percival, mens det japanske regimentet på 36 000 mann ble ledet av generalløytnant Tomoyuki Yamashita.

8. desember 1941 begynte generalløytnant Tomoyuki Yamashita sin japanske 25th Army å invadere British Malaya fra Indochina og senere fra Thailand. Selv om de er overtallige av de britiske forsvarerne, konsentrerte japanerne styrkene sine og benyttet seg av kombinerte våpenferdigheter som ble lært i tidligere kampanjer for å gjentatte ganger flanke og drive fienden tilbake. Raskt oppnådde luftoverlegenhet påførte de et demoraliserende slag 10. desember da japanske fly sank de britiske slagskipene HMS Repulse og HMS Prinsen av Wales. Ved å bruke lette stridsvogner og sykler beveget japanerne seg raskt gjennom halvøyens jungler.

Selv om forsterket var kommando, kunne ikke generalløytnant Arthur Percival ikke stoppe japanerne og trakk seg 31. januar fra halvøya til øya

Generalløytnant Sir Lewis Heaths Indian III Corps ble tildelt for å dekke den nordøstlige delen av øya mens de sørlige områdene ble forsvart av en blandet styrke av lokale tropper ledet av generalmajor Frank K. Simmons. Fremover til Johore etablerte Yamashita sitt hovedkvarter i Sultan i Johore palass. Selv om han var et fremtredende mål, forventet han riktig at britene ikke ville angripe det av frykt for å gjøre sultanen sint. Ved å benytte seg av luftforening og etterretning samlet fra agenter som infiltrerte øya, begynte han å danne seg et klart bilde av Percivals forsvarsposisjoner.

3. februar begynte japansk artilleri å hamre mål på Singapore og luftangrep mot garnisonen intensiverte. Britiske våpen, inkludert byens tunge kystkanoner, svarte, men i sistnevnte tilfelle viste det seg at deres pansringsgjerrige runder stort sett var ineffektive. 8. februar begynte de første japanske landene på Singapores nordvestkyst. Elementer fra den japanske 5. og 18. divisjon kom på land ved Sarimbun Beach og møtte hard motstand fra australske tropper. Ved midnatt hadde de overveldet australierne og tvunget dem til å trekke seg tilbake.

I troen på at fremtidige japanske landinger ville komme i nordøst, valgte Percival å ikke forsterke de voldsramte australierne. Utvidet slaget gjennomførte Yamashita landinger i sørvest 9. februar. Japanerne møtte den 44 indiske brigaden og var i stand til å føre dem tilbake. Retreat østover, dannet Bennett en forsvarslinje rett øst for Tengah flyplass på Belem. Mot nord påførte Brigadier Duncan Maxwells 27. australske Brigade store tap for japanske styrker da de forsøkte å lande vest for motorveien. Ved å opprettholde kontrollen over situasjonen holdt de fienden til et lite strandhode.

Ikke i stand til å kommunisere med den australske 22. brigaden på venstre side og bekymret for omkretsing, og beordret Maxwell troppene sine til å falle tilbake fra sine defensive stillinger ved kysten. Denne tilbaketrekningen lot japanerne begynne å lande pansrede enheter på øya. Ved å trykke sørover utkantet de Bennetts "Jurong Line" og presset mot byen. Bevisst over den forverrede situasjonen, men vel vitende om at forsvarerne overgikk angriperne, Statsminister Winston Churchill kablet general Archibald Wavell, sjefsjef, India, at Singapore skulle holde ut for enhver pris og ikke skulle overgi seg.

Denne meldingen ble videresendt til Percival med ordre om at sistnevnte skulle kjempe til slutten. 11. februar fanget japanske styrker området rundt Bukit Timah samt mye av Percival ammunisjon og drivstoffreserver. Området ga også Yamashita kontroll over hoveddelen av øyas vannforsyning. Selv om kampanjen hans hittil hadde vært vellykket, var den japanske sjefen desperat mangel på forsyninger og forsøkte å bløffe Percival for å avslutte "dette meningsløs og desperat motstand. "Percival nektet, var i stand til å stabilisere linjene sine i den sørøstlige delen av øya og frastøt japanske angrep på 12. februar.

Sakte ble presset tilbake 13. februar, ble Percival spurt av sine overordnede offiserer om overgivelse. På nytt av anmodningen deres fortsatte han kampen. Den neste dagen, japansk tropper sikret Alexandra sykehus og massakrerte rundt 200 pasienter og ansatte. Tidlig på morgenen 15. februar lyktes japanerne å bryte gjennom Percival sine linjer. Dette sammen med utmattelsen av garnisonens antifly-ammunisjon førte til at Percival møtte sine befal på Fort Canning. Under møtet foreslo Percival to alternativer: en øyeblikkelig streik ved Bukit Timah for å gjenvinne forsyningene og vannet eller overgi seg.

Percival fikk beskjed fra sine senioroffiserer om at ingen motangrep var mulig. Så lite annet enn å overgi seg. Percival sendte en messenger til Yamashita, og møtte den japanske sjefen på Ford Motor Factory senere samme dag for å diskutere vilkår. Den formelle overgivelsen ble fullført like etter klokken 05:15 den kvelden.

Det verste nederlaget i historien om britiske våpen, slaget ved Singapore og den forrige kampanjen i Malayan, gjorde at Percival kommando led rundt 7500 drepte, 10.000 sårede og 120.000 tatt til fange. Japanske tap i kampene om Singapore utgjorde rundt 1.713 drepte og 2.772 sårede. Mens noen av British og australske fanger ble holdt i Singapore, tusenvis flere ble sendt til Sørøst-Asia for bruk som tvangsarbeid på prosjekter som Siam – Burma (Death) Railway og Sandakan flyplass i Nord Borneo. Mange av de indiske troppene ble rekruttert til den pro-japanske indiske nasjonale hæren for bruk i Burma-kampanjen. Singapore ville forbli under japansk okkupasjon resten av krigen. I løpet av denne perioden massakrerte japanerne elementer av byens kinesiske befolkning så vel som andre som motarbeidet deres styre.

Umiddelbart etter overgivelsen snudde Bennett over kommandoen for 8. divisjon og rømte til Sumatra med flere av sine stabsoffiserer. Etter å ha nådd Australia, ble han opprinnelig sett på som en helt, men ble senere kritisert for å forlate mennene sine. Selv om skylden for katastrofen i Singapore, var Percival kommando dårlig underutstyrt for kampanjens varighet og manglet både stridsvogner og tilstrekkelig fly for å oppnå seier på det malaysiske Halvøy. Når det er sagt, hans disposisjoner før slaget, hans uvilje mot å befeste Johore eller nordkysten av Singapore, og kommandofeil under kampene fremskyndet det britiske nederlaget. Fortsatt en fange til krigens slutt, var Percival til stede ved Japansk overgivelse i september 1945.