Slaget om Midway i andre verdenskrig

Slaget om Midway ble utkjempet 4-7 juni 1942, i løpet av Andre verdenskrig (1939-1945) og var vendepunktet for krigen i Stillehavet.

U.S. Navy

• Admiral Chester Nimitz, Sjefsjef, U.S. Pacific Fleet
• Bak admiral Frank J. Fletcher, Task Force 17 (senior taktisk sjef)
• Bakerste admiral Raymond Spruance, Task Force 16

Imperial Japanese Navy

• Admiral Isoroku Yamamoto, Sjefsjef, kombinert flåte

I månedene etter deres vellykket angrep på den amerikanske stillehavsflåten ved Pearl Harbor, startet japanerne med et raskt skyv sørover inn i Nederland Øst-India og Malaya. Kjører tilbake britene, de fanget Singapore i februar 1942 før han beseiret en kombinert alliert flåte i Java Sea. Da de landet på Filippinene, okkuperte de raskt mye av Luzon før de overvunnet alliert motstand på Bataan-halvøya i April. I kjølvannet av disse fantastiske seirene prøvde japanerne å utvide sin kontroll ved å sikre hele New Guinea og okkupere Salomonøyene. For å blokkere dette skytset oppnådde de allierte marinestyrker en strategisk seier ved

Etter dette tilbakeslaget kom sjefen for den japanske kombinert flåten, Admiral Isoroku Yamamoto, utarbeidet en plan for å trekke de gjenværende skipene fra den amerikanske stillehavsflåten inn i en kamp der de kunne bli ødelagt. For å oppnå dette planla han å invadere øya Midway, 1300 mil nordvest for Hawaii. Yamamotos plan kalt Operation MI, og kalte for å koordinere flere kampgrupper over store havområder. Disse inkluderer viseadmiral Chuichi Nagumos First Carrier Striking Force (4 bærere), viseadmiral Nobutake Kondos invasjonsstyrke, samt slagskipene til First Fleet Main Force. Denne siste enheten ble personlig ledet av Yamamoto ombord i slagskipet Yamato. Som Midway var nøkkelen til Pearl HarborForsvaret trodde han at amerikanerne ville sende sine gjenværende flyskip for å beskytte øya. På grunn av feil etterretning som hadde rapportert Yorktown senket ved Coral Sea, trodde han bare to amerikanske transportører var igjen i Stillehavet.

I Pearl Harbor ble admiral Chester Nimitz, sjef for sjef for den amerikanske stillehavsflåten, gjort oppmerksom på det forestående angrepet fra teamet hans med kryptanalytikere ledet av løytnantkommandør Joseph Rochefort. Etter å ha brutt den japanske JN-25-koden, kunne Rochefort gi en oversikt over den japanske angrepsplanen så vel som de involverte styrkene. For å møte denne trusselen sendte Nimitz bak Admiral Raymond A. Spruance med transportørene USS Bedriften (CV-6) og USS Hornet (CV-8) til Midway i håp om å overraske japanerne. Selv om han aldri hadde befalt transportører tidligere, påtok Spruance denne rollen som Viseadmiral William "Bull" Halsey var utilgjengelig på grunn av et alvorlig tilfelle av dermatitt. Bæreren USS Yorktown (CV-5), med bakadmiral Frank J. Fletcher fulgte to dager senere etter at skader som ble mottatt ved Coral Sea ble raskt reparert.

Rundt klokka 21.00 den 3. juni kl PBY Catalina flyr fra Midway oppdaget Kondos styrke og rapporterte beliggenheten. Handler på denne informasjonen, en flytur på ni B-17 Flying Fortresses tok av fra Midway og monterte et ineffektivt angrep mot japanerne. Klokka 04:30 4. juni lanserte Nagumo 108 fly for å angripe Midway Island, samt syv speiderfly for å lokalisere den amerikanske flåten. Da disse flyene gikk av, tok 11 PBY-er av fra Midway på leting etter Nagumos transportører. Børstet til side øyas lille krigermakt, banket de japanske flyene Midways installasjoner. Mens de vendte tilbake til transportørene, anbefalte streikelederne et nytt angrep. Som svar beordret Nagumo reserveflyet sitt, som var bevæpnet med torpedoer, om å bli armet med bomber. Etter at denne prosessen hadde startet, ble et speiderfly fra cruiseren Tone rapporterte å lokalisere den amerikanske flåten.

Etter å ha mottatt denne nyheten, reverserte Nagumo ordre om omgjøring. Som et resultat var hangaredekkene til de japanske transportørene fulle av bomber, torpedoer og drivstoffledninger mens bakkemannskaper krasjet for å utstyre flyene. Da Nagumo vakillerte, ankom den første av Fletchers fly over den japanske flåten. Bevæpnet med observasjonsrapporter fra PBY-ene som hadde lokalisert fienden klokka 05.34, hadde Fletcher begynt å sette i gang flyet hans klokka 07.00. De første skvadronene som ankom var de TBD Devastator torpedobombere fra Hornet (VT-8) og Bedriften (VT-6). Da de angrep på et lavt nivå, klarte de ikke å få en hit, og fikk store skader. Når det gjaldt førstnevnte, gikk hele skvadronen tapt med bare ensignent George H. Gay, Jr. Overlevde etter å ha blitt reddet av en PBY etter å ha tilbrakt 30 timer i vannet.

Selv om VT-8 og VT-6 ikke gjorde noen skade, trakk deres angrep, sammen med den sene ankomsten av VT-3, den japanske kampflypatruljen ut av posisjon og forlot flåten sårbar. Kl. 22:22, amerikansk SBD Dauntless dykkebombere som nærmet seg fra sørvest og nordøst slo til transportørene Kaga, soryu, og Akagi. På mindre enn seks minutter reduserte de de japanske skipene til brennende vrak. Som svar, den gjenværende japanske transportøren, Hiryu, lanserte en kontring. Ankommer i to bølger, ble flyene to ganger deaktivert Yorktown. Senere på ettermiddagen lokaliserte amerikanske dykkebombere Hiryu og sank den og fullførte seieren.

Natt til 4. juni trakk begge sider seg for å planlegge neste trekk. Ved 02:55-tiden beordret Yamamoto flåten sin å returnere til basen. I de påfølgende dagene sank amerikanske fly cruiseren Mikuma, mens den japanske ubåten I-168 torpedert og sank funksjonshemmede Yorktown. Nederlaget ved Midway brakk ryggen til den japanske transportørflåten og resulterte i tap av uvurderlige flybesetninger. Det markerte også slutten på store japanske offensive operasjoner da initiativet gikk til amerikanerne. Den august, amerikanske marinesoldater landet på Guadalcanal og begynte den lange marsjen til Tokyo.

U.S. Pacific Fleet Tap

• 340 drept
• Flyskip USS Yorktown
• Destroyer USS Hammann
• 145 fly

Imperial Japanese Navy Tapes

• 3.057 drept
• Hangarskip Akagi
• Hangarskip Kaga
• Hangarskip soryu
• Hangarskip Hiryu
• Heavy Cruiser Mikuma
• 228 fly