Operasjon Sea Lion (Invasion of Britain) i WWII

Operasjon Sea Lion var den tyske planen for invasjonen av Storbritannia i Andre verdenskrig (1939-1945) og ble planlagt en gang i slutten av 1940, etter Frankrikes fall.

Med den tyske seieren over Polen i åpningskampanjene under 2. verdenskrig, begynte ledere i Berlin å planlegge for å kjempe i vest mot Frankrike og Storbritannia. Disse planene ba om fangst av havner langs Den engelske kanal etterfulgt av forsøk på å tvinge Storbritannias overgivelse. Hvordan dette skulle oppnås, ble raskt et spørsmål om debatt blant det tyske militærets seniorledelse. Dette så storadmiral Erich Raeder, sjef for Kriegsmarine, og Reichsmarschall Hermann Göring fra Luftwaffe argumenterer begge mot en havbåren invasjon og lobby for ulike typer blokader som er rettet mot å forkrøfte Britisk økonomi. Motsatt talte hærledelsen for landinger i East Anglia, som ville se 100.000 menn sette i land.

Raeder motarbeidet dette ved å hevde at det ville ta et år å samle den nødvendige skipsfarten, og at den britiske hjemmeflåten måtte nøytraliseres. Göring fortsatte å hevde at en slik tverrkanalinnsats bare kunne gjøres som "sluttakt av en allerede seirende krig mot Storbritannia. "Til tross for disse bekymringene, sommeren 1940, like etter Tysklands slående

For at dette skulle lykkes, la Hitler ut fire vilkår som måtte være oppfylt for å sikre suksess. I likhet med de som ble identifisert av tyske militærplanleggere i slutten av 1939, inkluderte de eliminering av Royal Air Force for å sikre overlegenhet i luften, rydding av English Channel of miner og legging av tyske gruver, utplassering av artilleri langs Den engelske kanal, og forhindrer Royal Navy fra å blande seg inn i landinger. Selv om den ble presset av Hitler, støttet verken Raeder eller Göring aktivt invasjonsplanen. Etter å ha tatt alvorlige tap på overflateflåten under invasjonen av Norge, kom Raeder aktivt imot innsats da Kriegsmarine manglet krigsskipene for å enten beseire hjemmeflåten eller støtte en kryssing av Kanal.

Døpt Operation Sea Lion, planleggingen gikk videre under ledelse av sjef for generalstaben general Fritz Halder. Selv om Hitler opprinnelig ønsket å invadere 16. august, ble det snart klar over at denne datoen var urealistisk. Møte med planleggere 31. juli ble Hitler informert om at de fleste ønsket å utsette operasjonen til mai 1941. Da dette ville fjerne den politiske trusselen om operasjonen, nektet Hitler denne forespørselen, men gikk med på å skyve Sea Lion tilbake til 16. september. I de tidlige stadiene etterlyste invasjonsplanen for Sea Lion landinger på en 200 mil foran fra Lyme Regis øst til Ramsgate.

Dette ville ha sett feltmarskalk Wilhelm Ritter von Leebs hærgruppe C krysset fra Cherbourg og landet ved Lyme Regis mens Feltmarskalk Gerd von Rundstedt's Army Group A seilte fra Le Havre og Calais-området for å lande sørøst. Raeder hadde en liten og utarmet overflateflåte, og motsatte seg denne brede fronttilnærmingen da han følte at den ikke kunne forsvares fra Royal Navy. Da Göring begynte intense angrep mot RAF i august, som utviklet seg til Slaget om Storbritannia, Halder angrep heftig sin marine motpart, og følte at en smal invasjonsfront ville føre til tunge skader.

Når han bøyde seg for Raeders argumenter, gikk Hitler med på å begrense invasjonens omfang 13. august med de vestligste landinger som skal gjøres på Worthing. Som sådan var det bare Army Group A som ville delta i de innledende landingene. Sammensatt av 9. og 16. arméer, ville von Rundstedts kommando krysse kanalen og etablere en front fra Thames-elvemunningen til Portsmouth. Med pause ville de bygge opp styrkene sine før de gjennomførte et pincerangrep mot London. Dette tatt, ville tyske styrker avansere nordover til rundt den 52. parallellen. Hitler antok at Storbritannia ville overgi seg når troppene hans nådde denne linjen.

Da invasjonsplanen fortsatte å være i fleng, ble Raeder plaget av mangel på spesialbygget landingsfartøy. For å bøte på denne situasjonen samlet Kriegsmarine rundt 2400 lektre fra hele Europa. Selv om et stort antall var, var de fremdeles utilstrekkelige for invasjonen og kunne bare brukes i relativt rolige hav. Da disse var samlet i Kanalhavnene, fortsatte Raeder å være bekymret for at hans marinestyrker ikke ville være tilstrekkelig til å bekjempe Royal Navy's Home Fleet. For ytterligere å støtte invasjonen ble det plassert et utall tunge kanoner langs Dover-stredet.

Britene var klar over tyske invasjonsforberedelser og begynte med defensiv planlegging. Selv om et stort antall menn var tilgjengelig, hadde mye av den britiske hærens tunge utstyr gått tapt i løpet av Dunkirk evakuering. Utnevnt øverstkommanderende, hjemmets styrker i slutten av mai, general Sir Edmund Ironside fikk i oppgave å føre tilsyn med øyas forsvar. Mangel på tilstrekkelig med mobile styrker, valgte han å konstruere et system med statiske forsvarslinjer rundt Sør-Storbritannia, som ble støttet av den tyngre General Headquarters Anti-tank Line. Disse linjene skulle støttes av en liten mobilreserve.

3. september med britene Spitfires og Hurricanes Sea Lion ble fortsatt utsatt, først til 21. september og deretter, elleve dager senere, til 27. september, mens han fortsatt kontrollerte himmelen over Sør-Storbritannia. 15. september lanserte Göring massive raid mot Storbritannia i et forsøk på å knuse Air Chief Marshal Hugh Dowding's Fighter Command. Beseiret, tok Luftwaffe store tap. Han innkalte Göring og von Rundstedt 17. september, og utsatte Hitler på ubestemt tid Operasjon Sea Lion under henvisning til Luftwaffes unnlatelse av å oppnå luftoverlegenhet og en generell mangel på koordinering mellom grenene til den tyske militær.

Han vendte oppmerksomheten østover mot Sovjet og planla for Operasjon Barbarossa, Kom Hitler aldri tilbake til invasjonen av Storbritannia og invasjonspramene ble til slutt spredt. I årene etter krigen har mange offiserer og historikere diskutert om Operasjon Sea Lion kunne ha lykkes. De fleste har konkludert med at det sannsynligvis ville ha mislyktes på grunn av styrken til Royal Navy og Kriegsmarine manglende evne til å forhindre at den forstyrrer landingene og etterfølgende tilførsel av disse troppene allerede i land.

• Cruickshank, Dan. “Historie - verdenskriger: den tyske trusselen mot Storbritannia i andre verdenskrig. ” BBC, BBC, 21. juni 2011
• “Operasjon Sealion.” History Learning Site
• Dunkirk-evakuering, Operasjon Sealion og slaget om Storbritannia." Den andre siden