Ventiler er klafflignende konstruksjoner som tillater det blod å flyte i en retning. Hjerteklaffer er avgjørende for det rette blodsirkulasjon i kroppen. De hjerte har to typer ventiler, atrioventrikulære og halvmåne ventiler. Disse ventilene åpnes og lukkes i løpet av hjertesyklus å dirigere flyt av blod gjennom hjertekamrene og ut til resten av kroppen. Hjerteklaffer er dannet av elastikk bindevev som gir fleksibiliteten som trengs for å åpne og lukke ordentlig. Funksjonelle hjerteventiler hemmer hjertets evne til å pumpe blod og liv som gir oksygen og næringsstoffer til kroppene i kroppen.
Halvmånedventilene er klaffer av endokard og bindevev forsterket av fibre som forhindrer ventilene i å vri seg ut og inn. De er formet som en halv måne, derav navnet semilunar (semi-, -lunar). Halvmånedventilene er plassert mellom aorta og venstre ventrikkel, og mellom lungearterien og høyre ventrikkel.
I løpet av hjertesyklusen blod sirkulerer fra høyre atrium til høyre ventrikkel, fra høyre ventrikkel til lungearterien, fra lungearterien til lungene, fra lungene til lungene
lungeårer, fra lungeårene til venstre atrium, fra venstre atrium til venstre ventrikkel, og fra venstre ventrikkel til aorta og videre til resten av kroppen. I denne syklusen passerer blod først gjennom tricuspid-ventilen, deretter lungeventilen, mitralventilen og til slutt aortaklaffen. I løpet av diastolfasen av hjertesyklusen er atrioventrikulære ventiler åpne og halvmåneventiler stengt. Under systolfasen lukkes atrioventrikulære ventiler og halvmåneventilene åpnes.De hørbare lydene som kan høres fra hjertet lages ved lukking av hjerteklaffene. Disse lydene blir referert til som "lub-dupp" -lydene. "Lub" -lyden er laget av sammentrekning av ventriklene og lukking av atrioventrikulære ventiler. "Dupp" -lyden lages ved at halvmånesventilene lukkes.
Når hjerteklaffene blir skadet eller syke, fungerer de ikke ordentlig. Hvis ventiler ikke åpnes og lukkes ordentlig, blir blodstrømmen forstyrret og kroppens celler ikke få næringstilførselen de trenger. De to vanligste typene av dysfunksjon er ventiloppstøting og ventilstenose. Disse forholdene legger belastningen på hjertet og får det til å jobbe mye hardere for å sirkulere blod. Ventil oppstøt oppstår når ventiler ikke lukkes riktig slik at blodet strømmer bakover i hjertet. I ventilstenose, ventilåpninger blir smale på grunn av forstørrede eller tykte ventilklaffer. Denne innsnevringen begrenser blodstrømmen. En rekke komplikasjoner kan være resultat av hjerteklaffssykdom inkludert blodpropp, hjertesvikt og hjerneslag. Skadede ventiler kan noen ganger repareres eller erstattes med kirurgi.
Hvis hjerteklaffene blir skadet etter reparasjon, kan en prosedyre for utskiftning av ventilen utføres. Kunstige ventiler konstruert av metall eller biologiske ventiler avledet fra mennesker eller dyr givere kan brukes som passende erstatninger for skadede ventiler. Mekaniske ventiler er fordelaktige fordi de er holdbare og slites ikke. Imidlertid er det nødvendig at transplantatmottakeren tar blodfortynnende for livet for å forhindre dannelse av blodpropp på grunn av blodets tendens til å koagulere på kunstig materiale. Biologiske ventiler kan avledes fra kum, gris, hest og menneskelige ventiler. Transplantatmottakere er ikke pålagt å ta blodfortynnende, men biologiske ventiler kan slite ut over tid.