Slemmet som jorden ble dekket av av flomvannet, ga en overdreven fruktbarhet, som fremkalte alle typer produksjon, både dårlig og god. Blant de andre krøp Python, en enorm slange, folkenes terror, og luret seg i hulene i Mount Parnassus. Apollo drepte ham med sine piler - våpen som han ikke før hadde brukt mot andre enn svake dyr, harer, ville geiter og slikt vilt. I minne om denne strålende erobringen innførte han de pythiske spillene, der seieren i styrke av kraft, hurtighet av foten eller i vogntoget ble kronet med en krans av bøk løv; for laurbæret var ennå ikke adoptert av Apollo som sitt eget tre.
De berømt statue av Apollo kalt Belvedere representerer guden etter denne seieren over slangen Python. Til dette hilser Byron i sin "Childe Harold," iv. 161:
"... Herren av den uberørte buen,
Livets gud og poesi og lys,
Sola, i menneskelige lemmer arraert, og bryn
Alle strålende fra triumfen hans i kampen.
Skaftet har nettopp blitt skutt; pilen lys
Med en udødelig hevn; i hans øye
Og nesebor, vakker forakt og makt
Og majestet blinker deres fulle lyn av,
Utvikler i det ene blikket guddommen. "
Apollo og Daphne
Daphne var Apollos første kjærlighet. Det ble ikke skapt ved et uhell, men av ondsinnet fra Cupid. Apollo så gutten leke med pil og bue; og da han selv var oppstemt med sin nylige seier over Python, sa han til ham: "Hva har du å gjøre med krigslignende våpen, saucy gutt? La dem ligge for hender som er verdige dem. Se erobringen jeg har vunnet ved hjelp av dem over den enorme slangen som strakte sitt giftige legeme over dekar på sletten! Vær fornøyd med din fakkel, barn og tenne opp flammene dine, som du kaller dem der du vil, men antar å ikke blande meg med våpen. "Gutten til Venus hørte disse ordene og meldte seg på nytt," pilene dine kan slå alt annet, Apollo, men min skal slå deg. " og sa, han tok sitt standpunkt på en klippe av Parnassus og trakk fra sitt sitre to piler av forskjellig utførelse, en for å vekke kjærlighet, annet for å avvise det. Førstnevnte var av gull og skarp spiss, sistnevnte stump og tippet med bly. Med blyskaftet slo han nymfen Daphne, datteren til elveguden Peneus, og med den gyldne Apollo, gjennom hjertet. Guden ble grepet med kjærlighet til jomfruen, og hun avskyde tanken om å elske. Hennes glede var i skogssport og i jaget. elskere søkte henne, men hun snudde dem alle, skred i skogen og tenkte ikke på Cupid eller Hymen. Faren sa ofte til henne: "Datter, du skylder meg en svigersønn; du skylder meg barnebarn. "Hun, som hatet tanken om ekteskap som en forbrytelse, med sitt vakre ansikt spisset over hele med rødmer, kastet armene rundt farens nakke, og sa: "Kjære far, gi meg denne favør, at jeg alltid kan forbli ugift, som Diana." Han samtykket, men sa samtidig: "Ditt eget ansikt vil forby det."
Apollo elsket henne og lengtet etter å skaffe henne; og han som gir orakler til hele verden, var ikke klok nok til å se på sine egne formuer. Han så håret hennes slippe løs over skuldrene hennes, og sa: "Hvis så sjarmerende, uorden, hva ville det da være hvis det var ordnet?" Han så øynene hennes lyse som stjerner; han så leppene hennes, og var ikke fornøyd med å bare se dem. Han beundret hendene og armene hennes, nakne til skulderen, og hva som var skjult for synet, forestilte han seg vakrere fremdeles. Han fulgte henne; hun flyktet, raskere enn vinden, og forsinket ikke et øyeblikk på hans bønner. "Bli," sa han, "datter av Peneus; Jeg er ikke fiende. Ikke fly meg som et lam flyr ulven, eller en duve høken. Det er for kjærlighet jeg forfølger deg. Du gjør meg elendig, av frykt for at du skulle falle og skade deg selv på disse steinene, og jeg skulle være årsaken. Be løpe saktere, så vil jeg følge saktere. Jeg er ingen klovn, ingen frekk bonde. Jupiter er min far, og jeg er herre over Delphos og Tenedos, og vet alle ting, nåtid og fremtid. Jeg er sangens gud og lyre. Pilene mine flyr ekte til merket; men akk! en pil mer dødelig enn min har stukket inn i hjertet mitt! Jeg er medisinens gud, og kjenner dyderne til alle helbredende planter. Akk! Jeg lider en sykdom som ikke balsam. kan kurere! "
Nymfen fortsatte sin flukt, og lot bønnen hans halve ytre. Og selv da hun flyktet, sjarmerte han ham. Vinden blåste plaggene hennes, og det ubundne håret hennes strømmet løs bak seg. Guden ble utålmodig etter å finne sine bevegelser kastet, og, sped av Cupid, fikk over seg i løpet. Det var som en hund som forfulgte en hare, med åpne kjever klare til å gripe, mens det følsomme dyret peker fremover, sklir fra veldig grep. Så fløy guden og jomfruen - han på kjærlighetens vinger, og hun på fryktens. Forfølgeren er imidlertid raskere og oppnår henne, og hans pustende pust blåser på håret hennes. Styrken hennes begynner å mislykkes, og, klar til å synke, roper hun faren, elveguden: ”Hjelp meg, Peneus! åpne jorden for å omslutte meg, eller endre formen min, som har ført meg inn i denne faren! ”Hun hadde knapt snakket når en stivhet grep alle lemmene hennes; hennes bryst begynte å være innelukket i en øm bark; håret hennes ble til blader; armene hennes ble grener; foten hennes satt fast i bakken, som en rot; ansiktet hennes ble en tre-topp, og beholdt ingenting av det tidligere jeget, men dets skjønnhet, Apollo sto forbløffet. Han rørte ved stilken, og kjente kjødet dirre under den nye barken. Han omfavnet grenene og overdådige kyss på treverket. Grenene krympet fra leppene. "Siden du ikke kan være min kone," sa han, "skal du helt sikkert være mitt tre. Jeg vil bære deg for min krone; Jeg vil pynte med deg harpen og skjelven; og når de store romerske erobrerne fører triumfpompen til Capitol, skal du veves i kranser for brynene deres. Og ettersom evig ungdom er min, skal du også alltid være grønt, og bladet ditt kjenner ikke noe forfall. ”Nymfen, nå forandret til et Laurel-tre, bøyde hodet i takknemlig erkjennelse.
At Apollo skal være gud både for musikk og poesi vil ikke fremstå som rart, men at medisin også skal tilordnes provinsen hans, kan. Poeten Armstrong, selv lege, redegjør således for det:
"Musikk opphøyer hver glede, gleder hver sorg,
Utviser sykdommer, myker opp alle smerter;
Og derav de kloke fra eldgamle dager elsket
En kraft av fysikk, melodi og sang. "
Historien om Apollo og Daphne er av ti henvist til av dikterne. Waller bruker det på tilfelle av en hvis amatoriske vers, selv om de ikke myknet hjertet til hans elskerinne, men som likevel vant for dikteren bredt berømmelse:
"Men det han sang i sin udødelige belastning,
Skjønt mislykket, ble ikke sunget forgjeves.
Alle bortsett fra nymfen som skulle rette opp feilen hans,
Delta på lidenskapen hans og godkjenn sangen hans.
Som Phoebus således, og skaffer seg ikke ros,
Han ble forelsket og fylte armene med bukter. "
Følgende strofe fra Shelleys "Adonais" henviser til Byrons tidlige krangel med anmelderne:
"De gjeterne ulvene, modige bare for å forfølge;
De obskøne ravnene, klamrende over de døde;
Gribbene, til erobrernes bannere,
Hvem fôrer der Desolation først har matet,
Og hvis vinger regner smitte: hvordan de flyktet,
Når som Apollo, fra sin gyldne bue,
Pythian i alderen en pil satte fart
Og smilte! Spoilerne frister ikke et annet slag;
De rynker på de stolte føttene som spyr dem mens de går. "
Flere historier fra Gresk mytologi av Thomas Bulfinch
- Dragon's Tenner
- Minotaur
- Granateplefrø
- Pyramus og Thisbe