Den legendariske Phoenix i antikkens historie

De som har sett Harry Potter-filmene har sett den fantastiske kraften i Phoenix. Tåra den en gang kurerte Harry av Basilisk-gift og en annen gang, den gikk opp i en skive av flamme bare for å komme tilbake til livet igjen. Det ville virkelig være en fantastisk fugl, hvis den bare var ekte.

Phoenix symboliserer gjenfødelse, spesielt av solen, og har varianter i europeiske, sentralamerikanske, egyptiske og asiatiske kulturer. På 1800-tallet Hans Christian Anderson skrev en historie om det. Edith Nesbit har den i en av hennes barns historier, Phoenix og teppet, som gjør J.K. Rowling i Harry Potter-serien.

I følge den mest populære varianten av Phoenix, lever fuglen i Arabia i 500 år, på slutten av den brenner den seg selv og reiret. I versjonen beskrevet av Clement, en ante-nicene (i utgangspunktet før Constantine legalisert kristendom i Romerriket) Kristen teolog, feniksrepet er laget av røkelse, myrra og krydder. En ny fugl reiser seg alltid fra asken.

Gamle kilder om den mytologiske Phoenix-fuglen inkluderer Clement, den store mytografen og dikteren

" Spesielt Etiopia og India produserer 1 fugler med diversifisert fjærdrakt, og slik at de overgår alle beskrivelser. I den fremste rangeringen av disse er phnix, den berømte fuglen i Arabia; selv om jeg ikke er helt sikker på at dens eksistens ikke alle er en fabel. Det sies at det bare finnes en i hele verden, og at den ikke har blitt sett veldig ofte. Vi blir fortalt at denne fuglen er på størrelse med en ørn, og har et strålende gyllent fjærdrakt rundt halsen, mens resten av kroppen har en lilla farge; bortsett fra halen, som er asurblå, med lange fjær blandet av en rosettfargetone; halsen er utsmykket med en kam, og hodet med en tuft av fjær. Den første romeren som beskrev denne fuglen, og som har gjort det med den største nøyaktighet, var senatoren Manilius, så berømt for sin læring; som han også skyldte instruksjonene fra ingen lærer. Han forteller oss at ingen mennesker noen gang har sett denne fuglen spise, at den i Arabia blir sett på som hellig for solen, at den lever fem hundre og førti år, at når den blir gammel, bygger den et rede av kassia og kvist av røkelse, som den fyller med parfymer, og legger kroppen ned på dem for å dø; at fra beinene og margen fjærer det først en slags liten orm, som med tiden blir til en liten fugl: at det første det gjør er å utføre følgene av sin forgjenger, og å føre reiret hele til byen Solen nær Panchaia, og deponerer det på alteret til det guddommelighet.
Den samme Manilius uttaler også at revolusjonen i det store året 6 er fullført med denne fuglenes liv, og det da en ny syklus kommer rundt igjen med de samme egenskapene som den tidligere, i årstidene og stjernenes utseende; og han sier at dette begynner omtrent midt på dagen på dagen da solen kommer inn i tegnet til Væren. Han forteller oss også at da han skrev til ovennevnte effekt, i konsulatet7 av P. Licinius og Cneius Cornelius, det var det to hundre og femtende året av nevnte revolusjon. Cornelius Valerianus sier at phønix tok sin flukt fra Arabia til Egypt i konsulatet8 av Q. Plautius og Sextus Papinius. Denne fuglen ble brakt til Roma i sensuren av keiseren Claudius, og var året fra bygningen av byen, 800, og den ble utsatt for publikum i komitiet.9 Dette faktum er attesteret av de offentlige annaler, men det er ingen som tviler på at det var en fiktiv phnix bare."

" Det er en annen hellig fugl, som heter feniks. Selv har jeg aldri sett det, bare bilder av det; for fuglen kommer sjelden til Egypt: en gang på fem hundre år, som folket i Heliopolis sier."
Herodotus bok II. 73.1

" [391] "Nå har disse jeg navn fått sitt opphav fra andre levende former. Det er en fugl som reproduserer og fornyer seg: assyrerne ga denne fuglen navnet hans - Phoenix. Han lever verken på korn eller urter, men bare på små dråper røkelse og juice av amomum. Når denne fuglen fullfører fem århundrer med liv straks med talons og med skinnende nebb, bygger han et rede blant palmegrener, der de blir med og danner palmetreets bølgetopp. Så snart han har strødd i dette nye reiret kassiabarken og ørene på søt spikenard, og litt forslått kanel med gul myrra, legger han seg på den og nekter livet blant de drømmende luktene. - Og de sier at fra kroppen til den døende fuglen er gjengitt en liten Phoenix som er bestemt til å leve like mange år. Når tiden har gitt ham tilstrekkelig styrke og han er i stand til å opprettholde vekten, løfter han hekker opp fra det høye treet og fører pliktoppfyllende vuggen og foreldrene fra det stedet graven. Så snart han har nådd luften til Hyperion, vil han legge byrden rett før de hellige dørene i Hyperions tempel."
Metamorfoser bok XV

" Under konsulatet av Paulus Fabius og Lucius Vitellius, dukket fuglen kalt Phoenix, etter en lang rekkefølge av aldre, i Egypt og møblerte de mest lærde mennene i landet og Hellas med rikelig stoff for diskusjonen om det fantastiske fenomen. Det er mitt ønske å gjøre kjent alle som de er enige om i flere ting, tvilsomt nok, men ikke for absurd til å bli lagt merke til. At det er en skapning som er hellig for solen, som skiller seg fra alle andre fugler i nebbet og i tonene til dens fjærdrakt, holdes enstemmig av dem som har beskrevet dens natur. Når det gjelder antall år den lever, er det forskjellige kontoer. Den generelle tradisjonen sier fem hundre år. Noen hevder at det sees med intervaller på fjorten hundre og seksti år, og at de tidligere fuglene fløy inn i byen kalt Heliopolis suksessivt i regjeringene til Sesostris, Amasis og Ptolemy, den tredje kongen av det makedonske dynastiet, med et mangfoldighet av ledsagerfugler som forundrer seg over nyheten i utseende. Men all antikken er selvfølgelig uklar. Fra Ptolemaios til Tiberius var en periode på under fem hundre år. Derfor har noen antatt at dette var en falsk feniks, ikke fra regionene i Arabia, og uten noe av instinktene som gammel tradisjon har tilskrevet fuglen. For når antall år er fullført og døden er nær, bygger det Phoenix, sies det, et rede i landet der det fødsel og tilfører den et liv i kimen som et avkom oppstår fra, hvis første omsorg, når de er flydd, er å begrave sin far. Dette er ikke gjort voldsomt, men å ta opp en masse myrra og ha prøvd sin styrke ved en lang flytur, så snart den er lik til byrden og til reisen bærer den farens kropp, bærer det til solens alter og overlater det til flammene. Alt dette er fullt av tvil og legendarisk overdrivelse. Fortsatt er det ingen tvil om at fuglen tidvis blir sett i Egypt."
Annals of Tacitus Book VI

Alternative stavemåter: Phoinix

eksempler: Harry Potters tryllestav har en fjær fra samme feniks som ga en fjær for tryllestaven til Voldemort.