Vi kan bare spekulere om tidlig religion. Da de gamle hulemalerne trakk dyr på veggene i hulene, kan dette ha vært en del av en tro på animismens magi. Ved å male dyret, ville dyret vises; ved å male den spydd, kan suksess i jakten være garantert.
Neanderthaler begravde sine døde med gjenstander, antagelig slik at de kunne brukes i livet etter livet.
Da menneskeheten gikk sammen i byer eller bystater, dominerte strukturer for gudene - som templer - landskapet.
Fire skapergudere
eldgammel Mesopotamians tilskrev naturkreftene til guddommelige krefter. Siden det er mange naturkrefter, så var det mange guder og gudinner, inkludert fire skapergoder. Disse fire skapergudene, i motsetning til det jødisk-kristne gudsbegrepet, var IKKE der fra begynnelsen. Kreftene til Taimat og Abzu, som hadde oppstått fra et urbant kaos med vann, skapte dem. Dette er ikke unikt for Mesopotamia; den gamle greske skapelseshistorien forteller også om urlige vesener som dukket opp fra Chaos.
- Den høyeste av de fire skapergudene var himmelguden en, himmelens overgripende bolle.
- Neste kom Enlil som enten kunne produsere rasende stormer eller handle for å hjelpe mennesket.
- Nin-khursag var jordgudinnen.
- Den fjerde guden var Enki, visdomens vanngud og beskytter.
Disse fire mesopotamiske gudene handlet ikke alene, men konsulterte en samling på 50, som kalles Annunaki. Utallige ånder og demoner delte verden med Annunaki.
Hvordan gudene hjalp menneskeheten
Gudene bandt mennesker sammen i sine sosiale grupper og antas å ha gitt det de trengte for å overleve. Sumererne utviklet historier og festivaler for å forklare og utnytte hjelpen for deres fysiske miljø. En gang i året kom det nye året, og med det trodde sumererne at gudene bestemte hva som skulle skje med menneskeheten for det kommende året.
prester
Ellers var gudene og gudinnene mer opptatt av egen feste, drikke, slåss og krangle. Men de kunne bli seiret over å hjelpe noen ganger hvis seremonier ble utført etter deres smak. Prestene var ansvarlige for ofringene og ritualene som var essensielle for hjelpen fra gudene. I tillegg hørte eiendom til gudene, så prester administrerte den. Dette gjorde prestene til verdifulle og viktige skikkelser i deres samfunn. Og slik utviklet presteklassen seg.