Årsakene til japansk aggresjon i andre verdenskrig?

På 1930- og 1940-tallet virket Japan som intensjon om å kolonisere hele Asia. Den beslagla store skår av land og mange øyer; Korea var allerede under sin kontroll, men den la til Mandsjuria, kyst Kina, Filippinene, Vietnam, Kambodsja, Laos, Burma, Singapore, Thailand, New Guinea, Brunei, Taiwan og Malaya (nå Malaysia). Japanske angrep nådde til og med til Australia i sør, det amerikanske territoriet Hawaii i øst, Aleutian Islands i Alaska i nord, og så langt vest som Britisk India i Kohima kampanje. Hva motiverte en tidligere tilbaketrukket øynasjon til å gå på en slik skanse?

Tre viktige sammenhengende faktorer bidro til Japans aggresjon under og i anledningen til andre verdenskrig. Disse faktorene var:

1. Frykt for aggresjon utenfor
2. økende Japansk nasjonalisme
3. Behov for naturressurser

Japans frykt for aggresjon utenfor stammet i stor grad av sin erfaring med vestlige keiserlige makter, begynnelsen med ankomst Commodore Matthew Perry og en amerikansk sjøskvadron i Tokyo Bay i 1853. Overfor overveldende styrke og overlegen militær teknologi,

For å unngå å bli svelget av keisermaktene, reformerte Japan hele sitt politiske system i Meiji Restaureringmoderniserte sine væpnede styrker og industri, og begynte å oppføre seg som de europeiske maktene. Som en gruppe lærde skrev i regjeringskommisjonen fra 1937, "Grunnleggende om vår nasjonale politikk": "Vårt nåværende oppdrag er å bygge en ny Japansk kultur ved å adoptere og sublimere vestlige kulturer med vår nasjonale politikk som grunnlag og å bidra spontant til fremme av verden kultur."

Disse endringene påvirket alt fra mote til internasjonale forhold. Ikke bare adopterte japanske folk vestlige klær og hårklipp, men Japan krevde og fikk en skive av Kinesisk kake da den tidligere østlige supermakten ble delt inn i innflytelsessfærer på slutten av det nittende århundre. Det japanske imperiets seirer i Første kinesisk-japanske krig (1894 til 1895) og Russisk-japansk krig (1904 til 1905) markerte sin debut som en ekte verdensmakt. Som de andre verdensmaktene i den tiden, tok Japan begge kriger som muligheter til å gripe land. Bare noen tiår etter det seismiske sjokket av Commodore Perrys opptreden i Tokyo Bay, var Japan på vei til å bygge et eget ekte imperium. Det markerte uttrykket "det beste forsvaret er et godt lovbrudd."

En til tider virulent nasjonalisme begynte å utvikle seg i den offentlige diskursen etter hvert som Japan oppnådde økt økonomisk produksjon, militær suksess mot større makter som Kina og Russland, og en ny betydning for verdensscene. En tro oppsto blant noen intellektuelle og mange militære ledere om at det japanske folket var rasistisk eller etnisk overlegent enn andre folkeslag. Mange nasjonalister understreket at japanerne var avstammet fra Shinto-guder og at Japanske keisere var direkte etterkommere av Amaterasu, Solgudinnen. Som historiker Kurakichi Shiratori, en av de keiserlige lærerne, uttrykte det, "Ingenting i verden sammenligner med den guddommelige naturen til keiserhuset og på samme måte majesteten i vår nasjonale politikk. Dette er en stor grunn til Japans overlegenhet. "Med en slik slektsgranskning var det selvfølgelig bare naturlig at Japan skulle styre resten av Asia.

Denne ultranasjonalismen oppstod i Japan på samme tid som lignende bevegelser tok tak i de nylig enhetlige europeiske nasjonene Italia og Tyskland, hvor de ville utvikle seg til fascisme og nazismen. Hvert av disse tre landene følte seg truet av de etablerte imperialistmaktene i Europa, og hver svarte med påstander om sitt eget folks iboende overlegenhet. Når Andre verdenskrig brøt ut, Japan, Tyskland og Italia ville alliere seg som aksemaktene. Hver av dem ville også hensynsløst opptre mot det de anså for å være mindre folk.

Det vil ikke si at alle japanere var ultranasjonalistiske eller rasistiske, på noen måte. Imidlertid var mange politikere, og spesielt hæroffiserer, ultranasjonalistiske. De sofaer ofte over intensjonene sine mot andre asiatiske land på konfucianistisk språk, og uttalte at Japan hadde en plikt til å styre resten av Asia, som en "eldste bror" skulle styre over "yngre brødre." De lovet å avslutte europeisk kolonialisme i Asia eller å "frigjøre Øst-Asia fra hvit invasjon og undertrykkelse", slik John Dower formulerte det i "War Without Nåde." I tilfelle fremskyndet den japanske okkupasjonen og den knusende utgiften til andre verdenskrig slutten på europeisk kolonialisme i Asia; Imidlertid ville japansk styre bevise alt annet enn broderlig.

Apropos krigsutgifter når Japan iscenesatte den Marco Polo Bridge-hendelse og startet sin fullskala invasjon av Kina, begynte den å miste mange viktige krigsmaterialer inkludert olje, gummi, jern og til og med sisal for tauframstilling. Da den andre kinesisk-japanske krigen trakk seg videre, var Japan i stand til å erobre kyst Kina, men begge Nasjonalistiske og kommunistiske hærer av Kina utgjør et uventet effektivt forsvar av de store interiør. For å gjøre vondt verre, fikk Japans aggresjon mot Kina vestlige land til å embargo nøkkelforsyninger, og den japanske øygruppen er ikke rik på mineralressurser.

For å opprettholde sin krigsinnsats i Kina, måtte Japan annektere territorier som produserte olje, jern til stålproduksjon, gummi, etc. De nærmeste produsentene av alle disse varene var i Sørøst-Asia, som - praktisk nok - ble kolonisert på den tiden av britene, franskmenn og nederlendere. Da andre verdenskrig i Europa brøt ut i 1940 og Japan allierte seg med tyskerne, hadde det rettferdiggjørelse for å gripe fiendens kolonier. For å sikre at USA ikke ville forstyrre Japans lynraske "sørlige ekspansjon" - som den slo samtidig Filippinene, Hong Kong, Singapore og Malaya - Japan bestemte seg for å utslette den amerikanske stillehavsflåten kl Pearl Harbor. Den angrep hvert av målene på desember. 7, 1941 på den amerikanske siden av International Date Line, som var des. 8 i Øst-Asia.

Den keiserlige japanske væpnede styrken tok beslag i oljefeltene i Indonesia og Malaya. Disse landene leverte sammen med Burma jernmalm og Thailand leverte gummi. I andre erobrede territorier rekvirerte japanerne ris og annen matforsyning, av og til strippet de lokale bøndene av hvert siste korn.

Imidlertid forlot denne enorme utvidelsen Japan for mye. Militære ledere undervurderte også hvor raskt og heftig USA ville reagere på Pearl Harbor-angrepet. Til slutt førte Japans frykt for angripere utenfra, ondartet nasjonalisme og etterspørsel etter naturressurser for å støtte resulterende erobringskrig til august. 1945 undergang.