Hadrian ble født 24. januar 76 A. Han døde 10. juli 138, etter å ha vært keiser siden 117. Han telte sitt dør imperii 11. august, selv om hans forgjenger, den utvidede imperiet Trajan, hadde dødd noen dager tidligere. Under Hadrians styre arbeidet han med reformer og konsoliderte de romerske provinsene. Hadrian turnerte sitt imperium i 11 år.
Ikke alt var fredelig. Da Hadrian prøvde å bygge et tempel til Jupiter på stedet til SolomonTempelet opprørte i en krig som varte i tre år. Hans forhold til de kristne var generelt ikke konfronterende, men under Hadrians opphold i Hellas (123-127) var han det innledet i Eleusinian Mysteries, ifølge Eusebius, og deretter, med nylig funnet hedensk iver, forfulgt lokale Kristne.
Det blir hevdet Trajan, hans adoptivfar, hadde ikke ønsket at Hadrian skulle etterfølge ham, men ble forhindret av kona, Plotina, som dekket opp ektemannens død til hun kunne sørge for Hadrians aksept av senatet. Etter at Hadrian ble keiser, omringet mistenkelige omstendigheter mordet på ledende militære skikkelser fra Trajans regjeringstid. Hadrian nektet for involvering.
Gjenværende gjenstander
Mementos av Hadrians regjeringstid - i form av mynter og de mange byggeprosjektene han gjennomførte - overlever. Mest kjent er muren over Storbritannia som ble kalt Hadrians mur etter ham. Hadrians mur ble bygget, begynt i 122, for å beholde Romerike Storbritannia trygt mot fiendtlige angrep fra Pictene. Det var den nordligste grense av det romerske imperiet til tidlig på det femte århundre.
Muren, som strekker seg fra Nordsjøen til Det irske hav (fra Tyne til Solway), var 80 rom miles (ca. 73 moderne miles) lang, 8-10 fot bred og 15 fot høy. I tillegg til muren, bygde romerne et system med små forter kalt milecastles (husgarnisoner på opptil 60 mann) hver romersk mil langs hele dens lengde, med tårn hver 1/3 kilometer. Seksten større forter med 500 til 1000 tropper ble bygget inn i muren, med store porter på nordsiden. Sør for muren gravde romerne en bred grøft, (Vallum), med seks fot høye jordbanker.
I dag er mange av steinene blitt kartet bort og resirkulert til andre bygninger, men veggen er fremdeles der for folk å utforske og gå langs, selv om sistnevnte er motløs.
Videre lesning
- Divine, David: Hadrians vegg. Barnes og Noble, 1995.