Vi vet egentlig ikke hvem som ledet konspirasjonen, men vi har en god ide, spesielt siden Brutus og Cassius var lederne etter faktum på Philippi.
Gaius Longinus Cassius hevdet æren. Han sa at siden han prøvde å myrde Julius Caesar på Tarsus våren 47 f.Kr., gjorde det ham til den første konspiratoren, ifølge J. P. V. D. Balsdon [jfr Cicero Philippics 2.26 "[Cassius var] en mann som selv uten hjelp fra disse andre mest anerkjente mennene ville ha oppnådd samme gjerning i Cilicia, ved munningen av elven Cydnus, hvis Cæsar hadde ført skipene sine til den bredden av elven som han hadde tenkt, og ikke motsatt en."].
Cassius er ikke den eneste som hevdet å ha prøvd å myrde Cæsar tidligere. Balsdon forteller at Mark Antony hadde hatt et hjerteskifte i siste øyeblikk i 45 f.Kr. da han og Trebonius planla å drepe Cæsar på Narbo. Det var av den grunn at Trebonius arresterte ham utenfor og at Mark Antony ikke engang ble bedt om å bli med i bandet til kanskje 60-80 senatorer som ville ha Caesar død.
Marcus Brutus er den foretrukne kandidaten for leder, ikke fordi han var initiativtaker, men fordi hans tilstedeværelse og prestisje ble ansett som essensielt for å lykkes. Brutus var den (halve) nevøen til den martyrede Cato. Brutus var likeledes en idealist. Han var også gift med Catos datter Porcia, sannsynligvis den eneste kvinnen i konspirasjonen, selv om hun ikke var en leiemorder.