I følge Barry Strauss i * krigsfanger som er slaveret på slutten av Andre punic krig gjorde opprør i 198 f.Kr. Dette slaveopprøret i det sentrale Italia er den første pålitelige rapporten om en, selv om det absolutt ikke var det første faktiske slaveopprøret. Det var andre slaveopprør på 180-tallet. Disse var små; det var imidlertid 3 store slaveopprør i Italia mellom 140 og 70 f.Kr. Disse tre opprørene kalles Servile Wars siden latin for 'slave' er Servus.
Første sicilianske slaveopprør
En leder av slaveopprøret i 135 f.Kr., var en freeborn slave ved navn Eunus, som adopterte et kjent navn fra regionen hans ble født - Syria. Styling av seg selv «King Antiochus», var Eunus kjent for å være en tryllekunstner og ledet slavene i den østlige delen av Sicilia. Tilhengere hans hadde gårdsredskaper til de kunne fange ordentlige romerske våpen. Samtidig, på den vestlige delen av Sicilia, en slavesjef eller vilicus ved navn Kleon, også kreditert med religiøse og mystiske krefter, samlet slavedropper under ham. Det var først da en saktegående romersk senat sendte ut den romerske hæren, at den var i stand til å avslutte den lange slavekrigen. Den romerske konsulen som lyktes mot slavene var Publius Rupilius.
I det 1. århundre f.Kr. var omtrent 20% av folket i Italia slaver - for det meste landbruks- og landdistrikter, ifølge Barry Strauss. Kildene for et så stort antall slaver var militær erobring, slavehandlere og pirater som var spesielt aktive i det gresktalende Middelhavet fra ca. 100 B.C.
Andre sicilianske slaveopprør
En slave ved navn Salvius ledet slaver i øst på Sicilia; mens Athenion ledet de vestlige slavene. Strauss sier at en kilde til dette opprøret hevder at slavene ble satt sammen i deres lovløshet av fattige frimenn. Treg handling fra Roma-delen tillot igjen bevegelsen å vare i fire år.
Revolt of Spartacus 73-71 B.C.
Samtidig som Spartacus var en slave, som de andre lederne av de tidligere slaveopprørene, han var også en gladiator, og mens opprøret sentrerte seg i Campania, i Sør-Italia, i stedet for på Sicilia, var mange av slavene som ble med i bevegelsen omtrent som slavene fra de sicilianske opprørene. De fleste av de søritalienske og sicilianske slavene arbeidet i latifundia 'plantasjer' som jordbruks- og pastoral slaver. Igjen var lokale myndigheter utilstrekkelige til å håndtere opprøret. Strauss sier at Spartacus beseiret ni romerske hærer før Crassus beseiret ham.